Turdus migratorius
El petirrojo americano es uno de los pájaros cantores más extendidos, conocidos y queridos de Norteamérica. Aunque los colonos nostálgicos lo nombraron en honor al petirrojo europeo debido a su pecho rojizo-anaranjado, las dos especies no están estrechamente emparentadas. El petirrojo americano es un zorzal, pariente del zorzal europeo. Zorzal de bosque, Zorzal de Swainson, y Zorzal ermitaño, mientras que el petirrojo europeo es un papamoscas.
Aunque es un símbolo clásico de la primavera, no todas las poblaciones de petirrojo americano migran, y algunas incluso permanecen cerca de sus zonas de cría durante todo el año. Sin embargo, este zorzal grande y majestuoso es un espectáculo bienvenido en cualquier época del año.
Las poblaciones de aves en todo el mundo están disminuyendo, y muchas de ellas se enfrentan a amenazas urgentes y agudas. Sin embargo, todas las aves, desde las especies más raras hasta las aves comunes de jardín como el petirrojo americano, se vuelven más vulnerables debido al impacto acumulativo de amenazas como la pérdida de hábitat y las especies invasoras.
La intoxicación por plaguicidas representa una grave amenaza, ya que los petirrojos americanos buscan alimento en céspedes y otros espacios abiertos que suelen rociarse con sustancias tóxicas. Si bien el DDT está prohibido en Estados Unidos, otros químicos tóxicos como los neonicotinoides, el clorpirifos y el glifosato (presente en el conocido herbicida Roundup) aún se utilizan. Los plaguicidas también pueden afectar a las poblaciones de lombrices de tierra, una importante fuente de alimento para esta ave.
Debido a que los petirrojos americanos buscan alimento en el suelo y a menudo anidan cerca de hogares donde hay mascotas, son especialmente vulnerables a la depredación por parte de gatos salvajes y callejeros.
Los petirrojos americanos suelen chocar contra ventanas, especialmente cuando se reúnen en bandadas para alimentarse en la vegetación cercana a los edificios. Además, con frecuencia impactan contra vehículos al cruzar las carreteras volando.
Las aves necesitan nuestra ayuda para superar las amenazas que enfrentan. Muchos de los programas de ABC trabajan para reducir el impacto de estos peligros. También ofrecemos consejos para mejorar el hábitat de tu jardín y hacerlo más acogedor durante todo el año para el petirrojo americano y otras aves.
La campaña de ABC sobre aves y pesticidas aboga por políticas y regulaciones que restrinjan los pesticidas peligrosos y los productos químicos tóxicos que se utilizan con frecuencia en hogares, jardines y en la agricultura. Insistimos en que las decisiones regulatorias se basen en ciencia de vanguardia y en un monitoreo riguroso.
El programa «Gatos en Casa» de ABC ofrece soluciones para que los patios traseros sean más seguros para el petirrojo americano y otras especies comunes y queridas. Fomentamos la tenencia responsable de mascotas y que los gatos permanezcan dentro de casa o bajo el control de sus dueños cuando salgan al exterior. Buscamos soluciones políticas que frenen las amenazas persistentes y graves que los gatos callejeros pueden representar para los hábitats, la fauna silvestre y la salud humana.
El programa Colisiones de ABC ofrece soluciones para que las ventanas sean más seguras para las aves. Probamos y evaluamos la eficacia de los métodos para prevenir colisiones con ventanas y ayudamos a las personas a encontrar las soluciones adecuadas, ya sea que busquen prevenir colisiones en casa, en la escuela o en el trabajo.
El zorzal americano es la especie de zorzal más grande de Norteamérica, con un promedio de 25 cm de largo. Los machos adultos tienen las partes superiores de color gris parduzco oscuro, la cabeza negruzca y la garganta blanca con vetas negras, que contrastan con el color naranja rojizo intenso de la parte inferior y los flancos. Las hembras adultas suelen ser más claras y pálidas en general. Todos los adultos tienen medias lunas blancas sobre y debajo del ojo y la cola más oscura con llamativas puntas blancas, especialmente visibles en vuelo. Los juveniles presentan densas manchas oscuras en el pecho y los flancos, lo que delata su origen como zorzales.
A finales del invierno, los petirrojos americanos machos comienzan a cantar su alegre canción de trinos (¡Ánimo, anímate!…). Los observadores de aves suelen usar esta canción como referencia al aprender otros cantos de aves. Por ejemplo, el Tangara escarlata El canto del petirrojo americano se describe a menudo como el de un petirrojo con prisa y dolor de garganta, mientras que el del picogrueso pechirrosado se compara con una versión más dulce y suave del del petirrojo americano: “un petirrojo que ha tomado clases de canto”. El petirrojo americano también tiene una variedad de llamadas distintivas, incluyendo un chillido pío llamada de alarma y un bajo tuk-tuk cuando se le molesta.
¡Compara el canto del petirrojo americano con el de algunas de estas especies de sonido similar que aparecen a continuación!
Jeff Dyck, XC418153. Disponible en www.xeno-canto.org/418153.
Antonio Xeira, XC383961. Accesible en www.xeno-canto.org/383961.
Daniel Lane, XC101898. Accesible en www.xeno-canto.org/101898.
Todd Wilson, XC43406. Accesible en www.xeno-canto.org/43406.
Aunque originalmente era un ave de claros en los bosques, el petirrojo americano se ha adaptado particularmente bien a la colonización generalizada y la tala de bosques y praderas.
Área específica
América del norte
Detalles de la gama
El petirrojo americano tiene una amplia área de reproducción, que abarca una gran variedad de bosques abiertos y hábitats de borde, desde el norte de Alaska, a través de Canadá, hasta los 48 estados contiguos de Estados Unidos y las zonas montañosas de México. Es muy escaso en invierno en Cuba y las Bahamas, y se ha observado ocasionalmente en otras partes del Caribe, así como en Europa. Las poblaciones migratorias pasan la temporada no reproductiva desde el extremo sur de Canadá hasta el centro de México.
¿Sabías?
Las poblaciones norteñas del petirrojo americano son migratorias de corta a media distancia, mientras que dos subespecies no migratorias son residentes en México. Los petirrojos americanos, tanto migratorios como no reproductivos, se reúnen en grandes bandadas para dormir y alimentarse, que pueden llegar a contar con miles de individuos.
Aunque no es un indicador seguro de la llegada de la primavera, el petirrojo americano es sin duda un ave precoz, que comienza a criar a principios de abril. Si las condiciones son ideales, una pareja de petirrojos criará dos o tres nidadas por temporada. El petirrojo americano reconoce fácilmente los huevos del tordo cabecicafé, una especie que deposita sus huevos en nidos ajenos, y los perfora para luego expulsarlos del nido.
La mayoría de la gente está familiarizada con la imagen de los petirrojos americanos saltando afanosamente de un lado a otro en los jardines y otros espacios abiertos, buscando lombrices. Si bien se alimentan principalmente del suelo, los petirrojos también se posan en los árboles para comer fruta y pueden atrapar insectos voladores en pleno vuelo.
El petirrojo americano tiene una dieta variada: se alimenta de lombrices, caracoles, arañas e insectos durante la primavera y el verano, y cambia a una dieta principalmente frutal durante el otoño y el invierno. Es un importante dispersor de semillas, ya que propaga plantas introducidas como la madreselva arbustiva y el acebo común, así como plantas nativas, en amplias zonas.
El petirrojo americano es socialmente monógamo, lo que significa que las parejas permanecen juntas al menos durante toda la temporada de cría, si no más. El macho corteja a las posibles parejas mediante el canto y el cortejo, pavoneándose alrededor de la hembra elegida con las alas extendidas, la cola erguida y la garganta inflada. Las parejas también participan en un “cortejo ceremonial”, donde el macho y la hembra tocan sus picos bien abiertos. El macho también puede alimentar a su pareja durante el cortejo para fortalecer su vínculo.
La hembra elige el lugar para el nido y construye el voluminoso nido en forma de copa. Los nidos del petirrojo americano suelen tener una pared exterior de barro sobre una capa exterior de hierba y un interior revestido de vegetación más suave. Los nidos se construyen con mayor frecuencia entre 1,5 y 4,5 metros de altura sobre la horquilla de un árbol, en un arbusto denso o en el alféizar de una ventana u otra estructura protegida.
La hembra del petirrojo americano suele poner una nidada de tres a cuatro huevos azul celeste, que incuba ella misma durante unas dos semanas. Los polluelos, desnudos e indefensos, son alimentados por ambos padres y crecen rápidamente, abandonando el nido tras unas dos semanas. Los jóvenes petirrojos no pueden volar bien al principio y permanecen ocultos entre la maleza, donde sus padres los alimentan y cuidan. Generalmente alcanzan la independencia total al cabo de un mes, pero pueden permanecer en la zona de cría hasta cuatro meses.
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