Aquila chrysaetos
El majestuoso águila real, llamada así por las brillantes plumas de la nuca y el cuello, inspira admiración en todo el mundo. Como reflejo de la reverencia que muchos sienten por esta ave rapaz, el águila real es el símbolo nacional de cinco países: Albania, Alemania, Austria, México y Kazajistán.
Una distinción importante entre esta especie y las de tamaño similar Águila calva La cabeza y el pico más pequeños del águila real son especialmente notables en vuelo. Estas dos aves rapaces no están estrechamente emparentadas; el águila real es un águila calzada (es decir, tiene las patas emplumadas) perteneciente a la familia de las águilas rapaces. Águila género, mientras que el águila calva es un águila “pescadora”, miembro del género Haliaeetus, o águila marina, género.
Aunque el águila real está ampliamente distribuida por Europa, Asia y América del Norte, está disminuyendo en muchas zonas, especialmente en lugares donde el desarrollo está aumentando.
El hábitat del águila real puede perderse debido al aumento del desarrollo urbanístico para dar cabida al crecimiento de la población humana. La extracción de recursos y la explotación de petróleo, gas y energía eólica también eliminan hábitats adecuados para las águilas.
Una de las mayores amenazas para el águila real proviene del riesgo de colisiones fatales con aerogeneradores mal ubicados que se construyen en áreas de vital importancia para esta especie.
El envenenamiento por plomo es otra gran amenaza para el águila real; al igual que Cóndor de California, caza y busca alimento en áreas donde los cazadores suelen dejar plomo en el medio ambiente.
Las condiciones climáticas cambiantes pueden provocar incendios forestales más frecuentes e intensos en los hábitats del águila real, afectando a sus presas.
ABC sigue abogando por la ubicación prudente de aerogeneradores y otras prácticas que reduzcan el riesgo de colisiones con águilas reales. Apoyamos políticas para reducir el riesgo de intoxicación por plomo, como la promoción de munición sin plomo. ABC también forma parte del Grupo de Trabajo del Águila Real del Este, que trabaja para concienciar sobre la conservación de esta población de la especie.
ABC apoya el desarrollo responsable de las energías renovables, pero insta a la industria eólica a realizar evaluaciones antes de colocar turbinas en lugares donde las águilas reales y otras aves protegidas puedan verse afectadas.
Debido al impacto letal de los perdigones de plomo en aves rapaces como el águila real, ABC sigue alentando a los cazadores a utilizar alternativas sin plomo. También hemos abogado por una mayor transparencia sobre cómo las toxinas en el medio ambiente, incluidos metales como el plomo, afectan a las aves y a otros animales silvestres.
Aunque el fuego es un componente natural de los ecosistemas adaptados a él, los incendios forestales provocados por el cambio climático representan una amenaza creciente. ABC, sus socios y los conservacionistas trabajan para adaptarse a estas amenazas y mitigarlas.
El águila real es una enorme ave rapaz de color marrón oscuro, llamada así por el brillo dorado que cubre su rostro, coronilla y cuello. Esta impresionante ave rapaz es más grande que un Buitre de pavo, con una envergadura que oscila entre 6 y más de 7 pies. Las hembras son significativamente más grandes que los machos.
En vuelo, el águila real adulta presenta un plumaje marrón grisáceo en la base de la cola y las plumas de vuelo, y las coberteras alares y la parte inferior de color marrón oscuro. Sus patas están emplumadas hasta los pies, que son amarillos. Los juveniles tienen una cola distintiva con base blanca y punta oscura, así como manchas blancas bajo (y a veces sobre) las alas, más visibles en vuelo. Esta coloración se oscurece de forma más uniforme con la edad, y el águila real alcanza su plumaje adulto a los cinco años.
Se reconocen seis subespecies de águila real, una de las cuales, Aquila chrysaetos canadensis, ocurre únicamente en Norteamérica.
Los polluelos, juveniles y adultos del águila real poseen un amplio repertorio de vocalizaciones que parecen variar en propósito según su edad. Aunque se la considera una especie relativamente silenciosa, esta águila emite una gran variedad de sonidos, incluyendo chillidos, aullidos, gorjeos, gorjeos, cloqueos y silbidos.
Luc Souret, XC605650. Accesible en www.xeno-canto.org/605650.
Lars Edenius, XC753803. Accesible en www.xeno-canto.org/753803.
Birger Hörnfeldt, XC837112. Accesible en www.xeno-canto.org/837112.
El águila real utiliza una amplia variedad de hábitats en el hemisferio occidental, criando en la tundra, praderas, matorrales e incluso bosques.
Área específica
América del Norte, con poblaciones en Eurasia y el norte de África
Detalles de la gama
En Norteamérica, la mayoría de las águilas reales se reproducen en el oeste, desde Alaska hasta el centro de México, pasando por Canadá. Estas aves frecuentan hábitats abiertos como praderas, matorrales desérticos y bosques mixtos, intercalados con montañas, acantilados y posaderos para la reproducción, el descanso y la caza. Las poblaciones occidentales pueden ser residentes o migratorias.
Una población separada, aunque más pequeña, de águilas reales habita el este de Norteamérica. Estas aves se reproducen en los bosques del norte de Canadá y migran al sur de Canadá y a zonas de mayor altitud de Estados Unidos durante los meses de invierno, incluyendo los montes Apalaches y Ozark, y las regiones de las mesetas de Allegheny y Cumberland.
¿Sabías?
Las estrategias migratorias del águila real varían desde la residencia hasta la migración de larga distancia. La mayoría de las águilas reales en Alaska y Canadá son migratorias; las parejas que se reproducen en los Estados Unidos continentales y más al sur pueden permanecer en la misma área durante todo el año.
El águila real es un depredador formidable, capaz de abatir animales tan grandes como crías y terneros de cabras salvajes y domésticas, y aves tan grandes como Grullas canadienses. En Mongolia, ¡incluso la utilizan los halconeros para cazar lobos!
Las águilas reales emplean diversos métodos de caza: avistan a sus presas desde una percha, se lanzan en picado desde lo alto o practican la caza de contorno, sobrevolando a baja altura colinas y crestas para acercarse sigilosamente a sus presas. También pueden perseguir a su presa a pie, como un perro. Halcón de Cooper, o varias águilas reales pueden cazar en equipo, un método cooperativo también utilizado por las aves sociables Halcón de Harris.
El águila real se alimenta principalmente de pequeños mamíferos, como conejos, liebres, ardillas terrestres, marmotas y perritos de la pradera. Puede cazar presas tan grandes como coyotes, zorros y tejones, y también aves grandes como el urogallo de las artemisas., Pavo salvaje, y grúas. Consumirá carroña con facilidad cuando esté disponible.
Las águilas reales comienzan a reproducirse alrededor de los cinco años de edad, formando parejas monógamas que pueden permanecer juntas durante varias temporadas, y en ocasiones el vínculo persiste durante todo el año. Las parejas de águilas establecen y mantienen su vínculo mediante vuelos de cortejo, vocalizaciones, la construcción de nidos y la proximidad constante entre sí.
El enorme nido de plataforma del águila real está construido con ramas, revestido con ramitas, hierbas suaves, líquenes y pelo de animales. La pareja de águilas a veces incorpora materiales poco convencionales como huesos, astas caídas, alambre y trozos de postes de cerca. El nido suele ubicarse en la cornisa de un acantilado alto, pero también puede construirse en un árbol, sobre una estructura artificial como una torre de alta tensión, o incluso en el suelo.
Las águilas reales pueden usar el mismo nido durante varias temporadas, añadiendo nuevo material de nidificación cada año.
La hembra del águila real pone una nidada de uno a tres huevos blancos con motas marrones a intervalos de tres a cinco días. Comienza a incubar los huevos en cuanto pone el primero, y lo hace durante aproximadamente un mes y medio, a veces con la ayuda de su pareja.
Los polluelos de águila vellosa nacen en el orden en que fueron puestos (un fenómeno conocido como eclosión asincrónica), lo que genera una diferencia en el tamaño y la atención parental, ya que los polluelos más grandes y fuertes reciben más alimento y cuidados. Por lo general, solo uno o dos polluelos sobreviven hasta volar.
Ambos padres llevan comida al nido; al principio, la hembra la trocea para los polluelos, pero estos crecen rápidamente y pronto pueden alimentarse por sí mismos. Abandonan el nido unos dos meses y medio después de nacer y permanecen cerca de sus padres durante un breve periodo antes de dispersarse.
¡Únete a la bandada! Tu donación ayuda a preservar los hábitats que las aves necesitan para sobrevivir.