Zorzal de bosque

Los zorzales de Swainson prosperan en grandes extensiones de bosque continuo, y la destrucción, la fragmentación y la mala gestión de los bosques en sus áreas de cría e invernada son factores importantes en su declive. Los zorzales de Swainson también intentan anidar en zonas suburbanas arboladas, pero en estos lugares sus nidos son más vulnerables a la depredación de córvidos, mapaches y gatos domésticos. Además, corren mayor riesgo de parasitismo de nido por parte del tordo cabecicafé, que deposita sus huevos en los nidos de otras especies; una estrategia reproductiva que fue útil para los tordos cabecicafé nómadas que seguían al ganado en las Grandes Llanuras siglos atrás, pero que se ha convertido en un problema para otras especies a medida que el área de distribución del tordo cabecicafé se ha expandido debido a la alteración del paisaje por parte de los humanos.

El zorzal de Swainson es víctima frecuente de colisiones fatales con estructuras artificiales como ventanas y edificios de vidrio, torres de comunicaciones y aerogeneradores.

La lluvia ácida disminuye el pH del suelo, lo que provoca una disminución del contenido de calcio en el suelo y una menor disponibilidad de presas invertebradas ricas en calcio, como los caracoles, para el zorzal de Swainson.

Las especies invasoras, incluidos los gatos domésticos, son la principal causa antropogénica del declive de las poblaciones de aves. Los zorzales de Swainson y otros pájaros cantores son víctimas frecuentes de los gatos que deambulan libremente.

La protección y restauración del hábitat en todas las etapas de su ciclo de vida son clave para la conservación efectiva del zorzal de Swainson. En sus zonas de reproducción del este de Estados Unidos, ABC colabora con socios en los Montes Apalaches, Central Hardwoods y otras iniciativas conjuntas para gestionar miles de hectáreas de bosques en beneficio de esta especie.

En toda América Latina y el Caribe, colaboramos con decenas de socios y comunidades locales para crear y apoyar una creciente red de áreas protegidas donde esta especie y otras aves migratorias neotropicales puedan pasar la temporada no reproductiva con seguridad. Nuestro programa BirdsPlus ayuda a agricultores y ganaderos a implementar prácticas de conservación en sus tierras de cultivo para restaurar y mantener el hábitat del zorzal de Swainson y otras aves migratorias.

ABC ha sido líder en el esfuerzo por reducir el devastador impacto de las colisiones con cristales en las aves. Hemos desarrollado métodos innovadores para evaluar la eficacia de los dispositivos de prevención de colisiones, creado recursos para mejorar nuestra comprensión colectiva de las colisiones y facilitar el acceso a soluciones, y promovido políticas que protejan a las aves en Estados Unidos.

ABC colabora con socios a nivel estatal y federal en EE. UU. para exigir la regulación o la prohibición de los plaguicidas y toxinas más dañinos para las aves. Desarrollamos programas innovadores, como trabajar directamente con agricultores para que utilicen semillas sin recubrimiento de neonicotinoides, impulsar la investigación sobre el impacto de los plaguicidas en las aves y alentar a millones de personas a dejar de usar plaguicidas dañinos.

Aunque los gatos son compañeros maravillosos, están más seguros (al igual que las aves) cuando viven dentro de casa o bajo el control de sus dueños. ABC promueve la tenencia responsable de gatos, animando a millones de dueños de mascotas a tomar medidas para mantener a sus gatos dentro de casa y abogando por políticas que beneficien la salud de las aves, los gatos y las personas.

El zorzal de Swainson busca alimento principalmente en el suelo, volteando las hojas en busca de insectos, caracoles y, a veces, pequeñas salamandras, de la manera de un Reinita de Kentucky o Towhee oriental. También comerá frutos pequeños, como bayas de cornejo, acebo y hierba carmín, especialmente a finales de verano y en otoño, mientras acumula grasa para alimentar sus viajes migratorios.

Los materiales ricos en calcio, como las conchas de caracol, son especialmente importantes para las hembras del zorzal de Swainson, que necesitan este mineral para desarrollar con éxito una nidada de huevos. La población de caracoles ha disminuido en los hábitats boscosos debido a los efectos de la lluvia ácida, lo que podría ser otro factor que contribuye a la disminución de la población de zorzales de Swainson.

El zorzal de Swainson macho llega primero a las zonas de cría, estableciendo un territorio de hasta varias hectáreas. La hembra llega unos días después, y la pareja se corteja mediante vuelos circulares y sesiones de alimentación mutua.

Los zorzales de Swainson son monógamos estacionales, lo que significa que una pareja permanece junta durante un ciclo reproductivo. Sin embargo, la cópula fuera de la pareja es común, ¡y hasta el 40 % de las crías de una hembra pueden no ser hijas de su pareja! Esta estrategia reproductiva probablemente promueve una mayor diversidad genética en las crías.

La hembra del zorzal de Swainson elige un lugar para anidar, generalmente en un árbol joven o arbusto a menos de seis metros del suelo. Al igual que el petirrojo americano, incorpora una capa de barro a su voluminoso nido en forma de copa. Curiosamente, si bien el exterior del nido suele estar hecho de hierbas secas, algunos zorzales pueden añadir papel, celofán, tela u otros materiales blancos. Se cree que el color contrastante ayuda a disimular el contorno del nido, haciéndolo menos visible para los posibles depredadores.

La hembra del zorzal de Swainson pone una nidada de tres o cuatro huevos azul verdosos, que incuba ella misma durante aproximadamente dos semanas. Su pareja a veces le trae comida mientras ella incuba y también ayuda a alimentar a los polluelos después de que nacen.

Dado que el macho del zorzal de Swainson ayuda a alimentar a los polluelos, la hembra tiene tiempo para iniciar un segundo nido. Casi la mitad de las parejas crían dos nidadas, con un tamaño que oscila entre dos y cuatro polluelos.

Desafortunadamente, esta especie suele criar a los polluelos del tordo cabecicafé, una especie que pone huevos en los nidos de otras aves. Si bien esto antes permitía a los tordos seguir a las manadas de ganado y bisontes y a los insectos que estos levantaban, los humanos han transformado gran parte del paisaje y el área de distribución del tordo cabecicafé se ha expandido enormemente. Otras aves canoras crían a los polluelos de los tordos cabecicafé, que suelen ser mucho más grandes, a veces a costa de sus propias crías.