El hemisferio occidental alberga una gran variedad de hábitats forestales: desde las imponentes coníferas del bosque boreal, fresco y seco del norte, hasta los bosques tropicales con densas copas. Los tres principales biomas forestales —tropical, templado y boreal— se definen por su distancia al ecuador terrestre. Si bien varían considerablemente en temperatura, estacionalidad y especies arbóreas, los tres están vinculados por el papel fundamental que desempeñan en el sustento de miles de especies de aves y por las amenazas a las que se enfrentan.
Todos los bosques son hábitats dominados por árboles, pero pueden presentar características muy diferentes, como la composición de especies arbóreas, la edad de los árboles y el tipo de suelo. Los paisajes arbolados en climas más secos, donde los árboles pueden ser escasos y permiten que llegue más luz al suelo, a veces se denominan bosques, mientras que los bosques se caracterizan por una mayor densidad de árboles debido a una mayor precipitación. Ya sean bosques o zonas boscosas, ambos constituyen hábitats importantes para las aves.
Las aves utilizan todos los estratos del bosque. Algunas, como las currucas y los loros, tienden a buscar alimento en lo alto de la copa de los árboles, mientras que otras, como las becadas y los paujiles, prosperan en la maleza del suelo del bosque.
Situados cerca del ecuador, los bosques tropicales experimentan poca variación en la luz solar y la temperatura, y reciben precipitaciones constantes o cíclicas, una previsibilidad que garantiza la disponibilidad de recursos durante todo el año. Las selvas tropicales son densas en vegetación y se caracterizan por su humedad, mientras que los bosques tropicales secos son cálidos y experimentan una larga estación seca interrumpida por fuertes lluvias. La estabilidad del clima en los trópicos ha propiciado una gran biodiversidad.
Los bosques templados se ubican más lejos del ecuador y experimentan la variación de las estaciones, desde inviernos nevados hasta veranos sofocantes. Estos bosques sufren transformaciones impresionantes cuando las hojas de los árboles caducifolios cambian de color cada otoño. Las aves que viven todo el año en los bosques templados están bien adaptadas para afrontar estos cambios, gracias a adaptaciones que les permiten termorregularse, almacenar o buscar alimento y criar a sus polluelos en los momentos óptimos.
Millones de aves migran cada año hacia el norte, rumbo a la principal zona de cría de aves del hemisferio occidental: el bosque boreal. Esta región está dominada por abetos, pinos y alerces, y salpicada de turberas, lagos, humedales y ríos. También conocida como taiga, esta extensa área boscosa se encuentra justo al sur del Círculo Polar Ártico y es el bosque intacto más grande del mundo, con una superficie de más de 1200 millones de acres en Norteamérica.
Las aves necesitan los bosques, y las personas también. Debemos agradecer a los bosques muchos de los productos que usamos a diario, la mejora de la calidad del aire y la captura de carbono. Nuestros bosques se enfrentan a diversas amenazas.
La explotación forestal puede ser una parte importante de un plan de gestión de conservación para ciertos bosques, pero con demasiada frecuencia se producen talas indiscriminadas en ciertas zonas para despejar terrenos para la agricultura y el desarrollo.
Los bosques son vitales para combatir el cambio climático debido a su capacidad para capturar carbono, pero los cambios de temperatura y las condiciones ambientales pueden afectarlos negativamente. Los árboles no siempre pueden adaptarse con la suficiente rapidez.
Con el cambio climático, las inundaciones y el viento pueden derribar árboles y desestabilizar el suelo. Si bien el fuego es un fenómeno natural en algunos hábitats, el aumento de las temperaturas ha provocado que los incendios sean más intensos y severos, y permite la proliferación de especies no autóctonas.
Trabajamos con socios en todo el hemisferio occidental para conservar los bosques que las aves necesitan, tanto las residentes permanentes como las que hacen escala en la zona. Juntos, hemos plantado más de 8 millones de árboles hasta la fecha y hemos colaborado con socios públicos y privados en todo el continente americano para restaurar y mantener la salud de los bosques y gestionarlos en beneficio de las aves mediante las mejores prácticas de conservación.
¡Únete a la bandada! Tu donación ayuda a preservar los hábitats que las aves necesitan para sobrevivir.
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