Las aves marinas dependen de muchos de los mismos recursos que nosotros. De hecho, fueron las aves marinas las que guiaron a los humanos hacia el mar, siguiéndolas hasta las ricas fuentes de peces. Si bien alguna vez compartimos esa abundancia, décadas de prácticas pesqueras insostenibles han provocado la sobrepesca. No solo capturamos cantidades cada vez mayores de peces como el atún para el consumo humano, sino que ahora también pescamos especies más pequeñas como anchoas y sardinas para alimentar al ganado vacuno y porcino. La sobrepesca está agotando las principales fuentes de alimento de las que dependen las aves marinas.
La pesca puede ser mortal para las aves marinas por otro motivo: también pueden quedar atrapadas. Cientos de miles de aves marinas son víctimas de la captura incidental cada año al enredarse en redes de enmalle de kilómetros de longitud o quedar atrapadas en palangres con anzuelos utilizados por muchas pesquerías. Aunque involuntaria, la pérdida de aves por captura incidental supone un duro golpe para especies que ya están experimentando un declive. Muchas aves marinas son longevas —el ave silvestre más longeva del mundo es un albatros de Laysan que supera los 70 años— y se reproducen lentamente. Es difícil revertir la tendencia a la baja de la población de una especie que puede estar perdiendo más individuos de los que gana.
Estamos impulsando nuevas tecnologías y soluciones que reducen las amenazas que la pesca representa para las aves marinas, trabajando directamente con las pesquerías para encontrar maneras de evitar la captura incidental de aves marinas. Estamos involucrando al público, animándolos a buscar y generar demanda de mariscos capturados de manera sostenible y respetuosos con las aves marinas. Las aves marinas están en peligro y no podemos permitirnos ser un grupo de aves que simplemente pasa desapercibido. Trabajamos para visibilizar a estas aves y resaltar el profundo vínculo que compartimos con ellas.
Para reducir los riesgos de capturas incidentales y sobrepesca, ABC desarrolla herramientas innovadoras que hacen que la pesca artesanal sea más segura para las aves marinas y aboga por cambios en las políticas y la acción de los consumidores.
“¿Trabajas con colonias de aves marinas? ¿Cómo soportas el olor?” Esa es una reacción común cuando menciono mi trabajo como bióloga de campo. Si bien es cierto que el guano puede ser penetrante, también es una fuente clave de nutrientes, y cuanto más investigan los estudios sobre la contribución de las aves marinas a la biodiversidad, más se profundiza en el tema.
Más de 180 especies de aves (de un total aproximado de 10 000) probablemente se han extinguido en los últimos 500 años, y el ritmo de extinción se está acelerando. Las especies de aves han desaparecido por diversas razones, entre ellas: la competencia con especies introducidas y la depredación por parte de estas, la caza insostenible….
