Incluso los observadores de aves más ocasionales conocen y adoran a los carboneros. Entre los visitantes más comunes de los comederos de pájaros en los jardines de Norteamérica, estas aves sociales tienen un carácter vivaz y se sienten notablemente cómodas con los humanos. Pero estas enérgicas aves son mucho más de lo que se cree. Estos expertos en supervivencia se han adaptado a todos los hábitats forestales de Estados Unidos y poseen trucos sorprendentes que les ayudan a prosperar en entornos difíciles. ¡Sigue leyendo para saber más sobre estas fascinantes aves!
¿Qué es un carbonero?
Los carboneros son miembros del género Poecile, parte de la misma familia de aves cantoras, Paridae, que los herrerillos. Poecile El género incluye 15 especies, pero sólo las siete que se encuentran en América del Norte se llaman carboneros; los observadores de aves en otras partes del mundo conocen a estas aves como herrerillos.
Con una longitud de entre 10 y 15 centímetros, todos los carboneros comparten los mismos rasgos físicos básicos: mejillas blancas, corona y garganta oscuras, y alas y cola grises. (El término para una bandada de carboneros es "bandidaje", aparentemente en referencia a que parecen llevar máscaras negras).
Los carboneros reciben su nombre debido a su llamado de alarma fácilmente reconocible “chick-a-dee-dee-dee”, que utilizan para alertarse entre sí de la presencia de un depredador potencial.
En 2005, un equipo de científicos analizó más de 5000 grabaciones de cantos de carboneros y descubrió que este canto es sorprendentemente sofisticado, ya que los pájaros añaden más "di" para indicar una amenaza más grave. Y es solo uno de los sonidos que emiten los carboneros: cada especie tiene una gama única de cantos, gorjeos y regaños.
Escuche el llamado de alarma “chick-a-dee-dee-dee” del carbonero de cabeza negra:
Los carboneros, al igual que los herrerillos, son especies residentes, no migratorias, aunque pueden alejarse de su hogar en invierno, probablemente debido a la escasez de alimentos.
El comportamiento alimentario de la mayoría de las especies de carboneros también cambia con las estaciones: comen principalmente insectos y arañas en el verano, pero cambian a una dieta más rica en semillas en el invierno.
Los carboneros suelen guardar semillas en grietas para almacenarlas y así poder volver a comerlas más tarde, un comportamiento llamado "caching" (guardar). Recordar dónde dejaron estos bocadillos requiere mucha capacidad intelectual. Un estudio de 2002 descubrió que los carboneros de cabeza negra que viven en entornos hostiles, donde almacenar alimento es más importante, eran más capaces de encontrar alimento almacenado que sus primos de zonas más templadas. Estas aves también tenían un hipocampo más grande, una región cerebral asociada con la memoria espacial.
Cuando llega la primavera, los carboneros anidan en cavidades, ya sea excavando las suyas propias en árboles muertos, mudándose a agujeros excavados por otras aves o instalándose en pajareras proporcionadas por humanos.
Los siete carboneros
Carbonero de Carolina (Poecile carolinensis)
Presente en gran parte del centro-sur, el Atlántico Medio y el sureste de EE. UU., el carbonero de Carolina es una de las especies de carbonero más reconocidas. Se puede encontrar en diversos hábitats boscosos, incluyendo jardines suburbanos e incluso espacios verdes urbanos. Los carboneros de Carolina han ido expandiendo gradualmente su área de distribución hacia el norte, pero no está claro si esto se debe al cambio climático o a la continuación de una tendencia que se remonta al final de la última glaciación.
Carbonero de cabeza negra (Poecile atricapillus)
La especie de carbonero más extendida en los EE. UU., el Carbonero de cabeza negra Su distribución se extiende por el norte de Estados Unidos y Canadá. Donde esta especie se superpone con el carbonero de Carolina, puede ser difícil distinguirlos, pero el carbonero de cabeza negra tiene colas más largas, más blanco en las alas (con una forma similar a la de un palo de hockey invertido), una mancha en la garganta ligeramente más ancha y un canto diferente (un silbido de dos notas que a menudo se escribe "fee-bee", a diferencia del canto de cuatro a seis notas del carbonero de Carolina). Para mayor confusión, ¡se sabe que ambas especies incluso se hibridan!
Carbonero de montaña (Poecile gambeli)
Estos carboneros son fáciles de reconocer por las marcas blancas en forma de "ceja" que atraviesan sus capuchones negros. Viven en bosques de coníferas en las montañas del oeste de Norteamérica, donde existe una gran superposición con el área de distribución de su primo cercano, el carbonero de cabeza negra. El canto del carbonero de montaña es notablemente más ronco que el de algunos de sus parientes, y suena un poco como el de un carbonero de cabeza negra con dolor de garganta.
Carbonero mexicano (Poecile sclateri)
Si desea encontrar esta especie en EE. UU., deberá viajar a una de las dos cordilleras en el extremo sureste de Arizona o el suroeste de Nuevo México. Allí, habitan bosques de pino y abeto. El carbonero más localizado en EE. UU., el carbonero mexicano, es casi idéntico al carbonero de cabeza negra, pero sus áreas de distribución no se superponen. A diferencia de sus parientes, el carbonero mexicano se alimenta exclusivamente de insectos, sin necesidad de recurrir a semillas en invierno debido al clima relativamente templado en el que vive.
Carbonero de lomo castaño (Poecile rufescens)
Los carboneros más pequeños, Carboneros de lomo castaño Se distinguen por su lomo marrón rojizo, como su nombre indica. Búscalos en bosques de coníferas densos y sombríos a lo largo de la costa oeste de Estados Unidos y Canadá, así como en las cordilleras del interior de Washington, Oregón e Idaho. El extremo norte del Panhandle de Idaho es un excelente lugar para observar carboneros. Con un día de suerte, podrías ver este y otras tres especies de carboneros: el de cabeza negra, el de montaña y nuestra próxima especie, el boreal.
Carbonero boreal (Poecile hudsonicus)
Reconocible por su capuchón marrón, el carbonero boreal habita en los bosques boreales que le dan nombre en Canadá, Alaska y la periferia norte de los 48 estados contiguos de EE. UU. Al igual que otras aves cantoras boreales, esta especie experimenta periódicamente "irrupciones" durante el invierno. Cuando esto ocurre, los individuos se desplazan mucho más al sur de su área de distribución habitual, probablemente como respuesta a la escasez de alimento en su hábitat preferido.
Carbonero de cabeza gris (Poecile cinctus)
El carbonero más raro de Norteamérica. Su área de distribución en el hemisferio occidental incluye únicamente Alaska y una parte del Yukón. Sin embargo, también está muy extendido en el norte de Eurasia, donde se le conoce como carbonero siberiano. El carbonero cabecigrís es la especie más vulnerable a amenazas como la tala, y sus poblaciones han ido disminuyendo desde la década de 1940, aunque todavía figura oficialmente como de "Preocupación Menor" en la Lista Roja de la UICN.
Poblaciones de carboneros
Si bien algunas especies de carbonero han experimentado aumentos poblacionales en las últimas décadas, a otras no les ha ido tan bien. Las poblaciones de carbonero de montaña, carbonero de cabeza gris y carbonero de lomo castaño, por ejemplo, han disminuido. Y no son las únicas.
El impacto combinado de las especies invasoras, los choques contra ventanas, la pérdida de hábitat y el uso de pesticidas, entre otros factores, ha contribuido a la asombrosa pérdida de poblaciones de muchas especies de aves. De hecho, en los últimos 50 años, las poblaciones de aves de América del Norte han... disminuyó en 2.900 millones de aves. Esta impresionante caída representa casi el 30 por ciento de todas las aves de los Estados Unidos y Canadá.
¿Cómo puedo ayudar?
Todos tenemos un papel que desempeñar para ayudar a las aves a recuperarse.
Puedes empezar en casa viviendo una vida amigable con las aves. Si tiene un patio o cualquier área natural alrededor de su casa, puede tomar medidas para que estas áreas sean más amigables para los carboneros al plantación de árboles y arbustos nativos.
Las políticas promulgadas por el Congreso y las agencias federales, como el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU., tienen un gran impacto en las aves de Estados Unidos. Puedes contribuir a mejorar estas normas pidiendo a los legisladores que prioricen las aves, su hábitat y las medidas que las protejan. Para empezar, visita Centro de Acción de ABC.
American Bird Conservancy y nuestros socios de la iniciativa conjunta han mejorado la gestión de la conservación en 6,4 millones de acres de hábitat de aves estadounidenses, un área mayor que el estado de Maryland, durante los últimos diez años. Esta es una iniciativa monumental que requiere el apoyo de muchos, y usted puede contribuir. hacer un regalo hoy.