Una población globalmente significativa de serretas pechirrojos, junto con muchas otras especies de aves, podría estar en riesgo debido al primer proyecto de energía eólica marina propuesto en el lago Erie. Foto de Abi Warner/Shutterstock
El Proyecto eólico Icebreaker, El proyecto, propuesto a la Junta de Ubicación de Energía de Ohio (OPSB), instalaría una instalación piloto de energía eólica de seis turbinas en alta mar cerca de Cleveland, Ohio. De aprobarse, sería la primera instalación eólica en alta mar en los Grandes Lagos y la segunda en Estados Unidos.
El sitio seleccionado por el desarrollador, la Cuenca Central del Lago Erie, es un sitio designado por la Sociedad Nacional Audubon. Área importante para las aves de importancia mundial en reconocimiento a los millones de aves que utilizan esta área, incluidas especies migratorias como el Reinita de Kirtland y aves acuáticas invernantes, incluyendo el serreta pechirrojo. A pesar de preocupaciones graves En vista del alto riesgo de mortalidad y otros impactos sobre las aves causados por las turbinas eólicas, la propuesta ha avanzado durante la última década a medida que el desarrollador ha intentado obtener la aprobación de un Certificado de Compatibilidad Ambiental y Necesidad Pública (CECPN) de la OPSB.
“Significativo y preocupaciones no abordadas "Sigue habiendo preocupación sobre los posibles impactos de este proyecto en las poblaciones de aves", declaró Steve Holmer, vicepresidente de políticas de American Bird Conservancy (ABC). "Esta es una ubicación de alto riesgo e inapropiada para el desarrollo de energía eólica, por lo que ABC y el Observatorio de Aves del Pantano Negro (BSBO) se oponen al proyecto".”
La OPSB, en colaboración con uno de sus miembros con derecho a voto, el Departamento de Recursos Naturales de Ohio (ODNR), está abordando el caso con cautela por diversas razones ecológicas. En primer lugar, la información científica aportada por el solicitante, que cuantifica las aves en vuelo cerca del emplazamiento propuesto para las turbinas, es imperfecta y subestima el riesgo. En segundo lugar, la tecnología y los métodos para detectar, identificar y cuantificar las muertes de aves y murciélagos por colisiones con turbinas marinas son incipientes para la fase previa a la construcción y actualmente inexistentes para el monitoreo posterior a la misma. Estos esfuerzos son insuficientes para recopilar estos datos cruciales.
Para mitigar el impacto en las aves, la OPSB y el ODNR han propuesto incluir una serie de estipulaciones para la concesión de un CECPN. Durante casi un año, estas estipulaciones han sido objeto de negociaciones entre Icebreaker Windpower, Inc. (sociedad del promotor y Fred. Olsen Renewables, filial al 100 % de Bonheur ASA, con sede en Noruega) y la OPSB/ODNR. Las estipulaciones se emitieron mediante consentimiento firmado el 15 de mayo de 2019. (Uno de los participantes legales en el caso se ha negado a firmar las estipulaciones, por lo que aún no existe el consentimiento de todas las partes).
La OPSB llevará a cabo una audiencia el 20 de agosto para abordar cuestiones relacionadas con el CECPN y las estipulaciones, que se considerarían legalmente vinculantes y ejecutables una vez que se emita el CECPN.
ABC y BSBO emitieron una comentario conjunto a la OPSB sobre estas estipulaciones el 29 de mayo. El comentario especifica recomendaciones para mejorar la ciencia ecológica inadecuada contenida en las estipulaciones, así como la oposición mutua de ABC y BSBO al proyecto en su conjunto.
“Antes de que la OPSB considere la aprobación final de este proyecto experimental, tenemos algunas preocupaciones”, dijo el presidente de conservación de la BSBO, Don Bauman. “Hemos preparado objeciones y recomendaciones ”que, si se tiene en cuenta, podría mejorar la ciencia ecológica que se utiliza para evaluar el riesgo que este proyecto representa para las aves y los murciélagos”.”
Estas recomendaciones son coherentes con los objetivos de ABC y BSBO de un enfoque basado en la ciencia para Energía eólica inteligente para las aves desarrollo, y establecen un precedente importante para cualquier posible desarrollo futuro de energía eólica marina.
“A nivel regional, todas las miradas están puestas en el proceso de toma de decisiones para este proyecto piloto”, dijo Joel Merriman, director de la Campaña de Energía Eólica Bird-Smart de ABC. “Es fundamental que combatamos los efectos de cambio climático, pero debemos asegurarnos de no crear nuevos problemas para las poblaciones de aves al construir en áreas de alto riesgo o al no considerar mejores alternativas como energía solar distribuida en los tejados, estacionamientos y zonas industriales abandonadas de Cleveland”.”