Colinus virginianus
La codorniz norteña, también conocida como codorniz de Virginia o perdiz de Virginia, pertenece a la misma familia que la codorniz de Moctezuma y la codorniz escamosa, pero es la única especie de codorniz nativa del este de Estados Unidos. Esta pequeña codorniz, deliciosamente redonda, es capaz de realizar ráfagas de vuelo rápidas y cortas, especialmente al huir de depredadores, aunque prefiere caminar o correr, deslizándose bajo la densa vegetación baja de pastizales, campos agrícolas y bosques abiertos.
La codorniz norteña se escucha con más frecuencia que se ve; su llamado "codorniz" silbaba desde la maleza, donde su plumaje moteado de marrón y blanco proporciona un excelente camuflaje. Pero a veces, sobre todo cuando cantan en primavera, los machos ocupan lugares muy visibles, posados en postes de cercas y ramas de árboles.
La codorniz norteña, una ave de caza popular, cuenta con la impresionante cifra de 22 subespecies en toda su área de distribución, una de las cuales, la codorniz enmascarada, está catalogada federalmente como especie en peligro de extinción. Su condición de ave de caza la ha convertido en una de las aves más estudiadas del mundo, y los científicos han observado una fuerte disminución de su población, probablemente debido a múltiples causas, como la pérdida de hábitat y el aumento del uso de pesticidas.
Las poblaciones de codorniz norteña se desplomaron entre 1966 y 2019, lo que resultó en una disminución general del 81 %, según el Estudio de Aves Reproductoras de Norteamérica. Partners in Flight considera a la codorniz norteña como un ave común en pronunciado declive. Durante años, se ha buscado una explicación para estas drásticas disminuciones. Sin embargo, la mayoría de los biólogos coinciden en que existen múltiples causas.
La causa más probable de la pérdida de la codorniz norteña es la pérdida de hábitat debido a la supresión de incendios, la mecanización de la agricultura y la fragmentación y pérdida de hábitat adecuado debido al desarrollo urbano.
También se cree que el mayor uso de pesticidas es el culpable de este pronunciado descenso, una tendencia preocupante que también se observa en otras aves que comparten hábitats similares, incluido el alcaudón real.
Las codornices norteñas y otras especies de pastizales necesitan nuestra ayuda para superar las amenazas que enfrentan: la pérdida de hábitat, los pesticidas y otros peligros. Con la ciencia como base, y con la inclusión y la colaboración como base de todo lo que hacemos, tomamos medidas audaces para proteger a las aves de pastizales.
Las codornices norteñas responden positiva y rápidamente a la mejora del hábitat en tierras de cultivo. El trabajo de ABC con los propietarios de tierras en... Empresa conjunta de robles y praderas a través de iniciativas como el Programa de Incentivos para la Restauración de Pastizales (AGARRE) ha ayudado a restaurar el hábitat de las codornices norteñas. ABC también une fuerzas con grupos como Iniciativa Nacional sobre la Codorniz y los Pastizales y el Empresa conjunta de maderas duras centrales para mejorar el hábitat de esta especie.
El ABC continúa trabajando para regular los pesticidas nocivos. Nuestro informe de 2023 recopila la investigación de la última década sobre los efectos nocivos de los neonicotinoides, un insecticida ampliamente utilizado que ha demostrado tener efectos catastróficos en aves de pastizales como la codorniz americana, las poblaciones de insectos de las que dependen para su alimentación y los ecosistemas acuáticos cercanos.
ABC aboga por la inclusión de medidas en la legislación clave que financia programas de conservación de aves, incluyendo la Ley Agrícola, que beneficia a la codorniz codorniz del norte y otras especies de pastizales. Usted puede contribuir a mejorar las políticas pidiéndoles a los legisladores que prioricen las aves, el hábitat y las medidas que las protejan.
La codorniz norteña es una codorniz pequeña con un cuerpo rechoncho de color marrón rojizo, con intrincados patrones de escamas o motas negras, blancas y marrones. Existen 22 subespecies reconocidas con un plumaje que varía según su área de distribución, pero la mayoría de los machos presentan marcas blancas y negras muy distintivas en la cabeza, con rayas blancas sobre los ojos, la frente y la garganta, que se compensan con un grueso contorno negro. Las hembras tienen la garganta y la franja ocular de color beige.
Aunque es más conocida por su silbido homónimo, la codorniz norteña también emplea una amplia variedad de otros llamados por diferentes motivos. Este repertorio se ha agrupado en diferentes categorías que abarcan el movimiento en grupo, la alimentación, la evitación de depredadores y la reproducción.
Tanto los machos como las hembras de la codorniz norteña emiten diversos cantos de movimiento grupal (también llamados cantos de separación o de dispersión) que reúnen a parejas y bandadas separadas, o mantienen el contacto mientras se alimentan. Las codornices adultas con polluelos emiten un canto suave especial mientras usan sus picos para dirigir a las crías hacia la comida. Cuando se sienten amenazadas por depredadores, los cantos de la codorniz varían según la naturaleza de la amenaza (¿viene del suelo o del aire? ¿Se acerca o ha pasado de largo?). Otro conjunto de cantos se utiliza durante las fases de cortejo, reproducción y anidación del ciclo vital de esta ave.
Andrew Spencer, XC109879. Accesible en www.xeno-canto.org/109879.
Mike Nelson, XC103972. Accesible en www.xeno-canto.org/103972.
Las codornices codornices norteñas viven durante todo el año en una variedad de hábitats abiertos y, por lo general, prefieren áreas que hayan sido recientemente perturbadas por incendios, agricultura u otros eventos en lugar de bosques maduros.
Área específica
Este de América del Norte, el Caribe
Detalles de la gama
La codorniz norteña está ampliamente distribuida en el este de Norteamérica y desde el sur hasta el sur de México. Existen poblaciones introducidas en el noroeste del Pacífico y en algunas partes del Caribe.
¿Sabías?
Aunque la codorniz codorniz norteña generalmente no es migratoria, las codornices de las Montañas Humeantes se aventuran a hábitats de mayor elevación para la temporada de reproducción.
Cada otoño, las codornices norteñas forman grupos, o bandadas, de entre tres y veinte aves. Por la noche, estas bandadas se posan en un círculo compacto, mirando hacia afuera, con la cola apuntando hacia el centro, probablemente para conservar el calor y mantenerse alerta ante los depredadores. Al ser una especie muy sociable, permanecen en bandadas hasta el comienzo de la temporada de anidación cada primavera, cuando comienzan a aparearse.
Las codornices norteñas se alimentan en el suelo en grupo, generalmente temprano por la mañana y al final de la tarde. Su dieta se compone principalmente de plantas como hojas, brotes, semillas de malezas y pasto, bayas y granos. Dependiendo de la época del año y la edad del individuo, añadirá proteínas a su dieta en forma de pequeños invertebrados como saltamontes, escarabajos, arañas y grillos. Las hembras y los polluelos que anidan necesitan la mayor cantidad de proteínas para la puesta de huevos y el crecimiento.
Aunque parecen monógamos durante la temporada de anidación, cada miembro de una pareja de codornices puede aparearse con varias parejas diferentes, una estrategia que garantiza la máxima compatibilidad genética y diversidad. Tanto machos como hembras realizan exhibiciones de cortejo para atraer parejas y fomentar la unión de pareja. Una vez formado el vínculo de pareja, los machos se muestran agresivos con otros machos cuando las hembras están presentes.
Ambos sexos trabajan para construir el nido, un simple agujero en el suelo cubierto de hojas y hierbas. Estas aves suelen tejer hierba seca o maleza para formar un arco alrededor del nido, ocultándolo de posibles depredadores. En algunas poblaciones, la hembra deja que el macho incube y empolle un nido mientras ella construye otro.
Las hembras de codorniz común ponen grandes nidadas de 12 a 16 huevos, que incuban ambos padres. Las crías son precoces (emergen cubiertas de plumón, capaces de caminar y con los ojos abiertos) y abandonan el nido poco después de la eclosión. Las crías son alimentadas y cuidadas por sus padres durante varias semanas después de abandonar el nido. En una buena temporada de anidación y en un hábitat adecuado, las hembras de codorniz común pueden criar varias nidadas al año.
Según una investigación publicada por ABC y otros socios en 2019, las poblaciones de aves de pastizal disminuyeron un 53 % (más de 720 millones de aves) en Estados Unidos y Canadá desde 1970. Estas disminuciones fueron más pronunciadas que las de las aves de bosque boreal, las aves de bosque oriental, las aves playeras costeras y las aves aéreas...
¡Únete a la bandada! Tu donación ayuda a conservar los hábitats que las aves necesitan para sobrevivir y prosperar.
