Catharus fuscescens
Las notas encantadoras y espirales del canto líquido del zorzalito de Swainson evocan largos crepúsculos dorados en los bosques de verano, arroyos sombreados bordeados de helechos y flores silvestres, y senderos boscosos tranquilos. Un vistazo rápido a este cantante excepcional revela un ave sencilla y modesta de plumaje marrón y blanco, algo más pequeña que un zorzal de Swainson.
El zorzalito de Swainson es una especie de zorzal perteneciente a un grupo de aves canoras talentosas que incluye al zorzal ermitaño, al zorzal de Swainson, al zorzal carigrís y al zorzal de Bicknell. Su nombre de género, Cátaro, deriva de la palabra griega Katharos, que significa “puro”, probablemente en referencia a los cantos de este grupo de aves particularmente melodiosos.
El zorzalito de Swainson era una de las especies de aves favoritas de Rachel Carson, la científica y escritora de naturaleza cuyo libro revolucionario Primavera silenciosa Expuso los efectos fatales de los pesticidas en el mundo natural, y en las aves en particular. La Sra. Carson compartía el amor por esta ave con su íntima amiga, Dorothy Freeman, y ambas a menudo se referían al zorzalito de Swainson en sus cartas.
Las especies migratorias de larga distancia, como el zorzalito de Swainson, se enfrentan a la amenaza de la pérdida de hábitat durante todo su ciclo anual, tanto en sus zonas de cría como de invernada, así como en sus áreas de descanso. Todas las aves, desde las especies más raras hasta las aves comunes de jardín, se vuelven más vulnerables debido al impacto acumulativo de amenazas como la pérdida de hábitat y las especies invasoras.
La pérdida y fragmentación de los bosques constituyen importantes amenazas en todas las etapas del ciclo de vida del zorzalito de Swainson. La destrucción de bosques para la agricultura, el desarrollo y la construcción de represas representa una amenaza particular en sus áreas de invernada en el sur de Brasil.
Los zorzales de Swainson suelen ser víctimas de colisiones fatales con diversas estructuras artificiales, como aerogeneradores y torres de comunicaciones mal ubicadas. Si bien no chocan con ventanas con tanta frecuencia como con otras estructuras, las colisiones con cristales también representan un peligro.
La fragmentación del bosque permite que los tordos cabecicafé parasiten fácilmente los nidos de los zorzales de Swainson y facilita el acceso a ellos a depredadores como serpientes, ardillas listadas y gatos callejeros. La sobrepoblación de venados de cola blanca destruye el denso sotobosque que los zorzales de Swainson necesitan para reproducirse con éxito, y las plantas invasoras reemplazan la cubierta vegetal nativa del bosque.
Aves como el zorzalito de Swainson necesitan nuestra ayuda para superar diversas amenazas. ABC colabora con socios en todo el continente americano para abordar los distintos desafíos que enfrentan las aves.
Nos inspira la fascinación por las aves y nos impulsa nuestra responsabilidad de encontrar soluciones para su conservación. Con la ciencia como base y la inclusión y la colaboración como pilares fundamentales de todo lo que hacemos, tomamos medidas audaces en favor de las aves en todo el continente americano.
ABC trabaja con socios estadounidenses para restaurar los hábitats forestales y la diversidad, incluyendo la mejora de los bosques jóvenes en regeneración de sucesión temprana, preferidos por los zorzales de Swainson y otras especies de aves en declive como la reinita alidorada.
ABC trabaja a escala de paisaje para conservar aves como el zorzalito de Swainson, colaborando con decenas de socios en todo el hemisferio occidental para la conservación de hábitats prioritarios. También mejoramos hábitats, incluyendo tierras de cultivo, mediante programas innovadores como BirdsPlus.
Si no se ubican correctamente, los aerogeneradores pueden ser desastrosos para las aves migratorias. El enfoque científico de ABC para la energía eólica respetuosa con las aves identifica las zonas más críticas para estas aves y ofrece orientación al sector eólico para impulsar soluciones más seguras.
Al igual que el zorzal de Swainson, el zorzalito de Swainson tiene un plumaje uniforme de color marrón rojizo en la parte superior. Se diferencia de esta especie por su vientre de color blanco amarillento y sus flancos grisáceos, con escasas manchas de color marrón claro en la parte superior del pecho, mientras que el zorzal de Swainson presenta un plumaje abundante en la parte inferior. Las largas patas del zorzalito de Swainson son de color rosa pálido. Los machos y las hembras son similares.
“El canto del zorzalito de Swainson es uno de los más mágicos y exquisitos del mundo aviar. Es una espiral descendente etérea de notas aflautadas con una cualidad resonante, casi ventrílocua.”
– Frank Chapman, Vida de las aves (1897)
El hermoso canto del zorzalito de Swainson suele emitirse desde una percha baja y oculta. Su llamada más común es un áspero y descendente «veer», que le da nombre a esta ave.
Crédito: Ross Gallardy, XC325520. Disponible en www.xeno-canto.org/325520.
Crédito: Molly Jacobson, XC484555. Disponible en www.xeno-canto.org/484555.
Crédito: Frank Lambert, XC269179. Disponible en www.xeno-canto.org/269179.
El zorzalito de Swainson es un ave forestal en toda regla. Habita bosques con sotobosque denso tanto en sus zonas de cría como en las de invernada.
Área específica
América del Norte y del Sur
Detalles de la gama
El zorzalito de Swainson cría en toda Norteamérica, desde el sur de la Columbia Británica al este hasta Terranova y al sur hasta Arizona, Dakota del Sur, Minnesota, Nueva Jersey y en los montes Apalaches hasta el norte de Georgia. Este zorzal migra a Sudamérica durante la época no reproductiva, estableciéndose inicialmente en los bosques de tierras bajas de Brasil. Su migración lo lleva a través de las aguas abiertas del Golfo Pérsico y el Mar Caribe.
¿Sabías?
A mitad de la temporada no reproductiva, los zorzales de Swainson emprenden otra migración, más extensa, hacia otros lugares del norte de Brasil, el sur de Venezuela, Guyana y Surinam. Algunos incluso se desplazan hacia el sur, a Bolivia.
Los zorzales de Swainson habitan en bosques densos, donde se les oye con más frecuencia de la que se les ve. Se desplazan a saltos, casi como ranas, mientras se alimentan y cantan con fuerza desde perchas situadas en la parte media y superior de la copa de los árboles. Vuelan con rapidez, maniobrando de una percha a otra.
Los insectos y la fruta constituyen la mayor parte de la dieta del zorzalito de Swainson, con una mayor concentración de insectos ricos en proteínas durante la época de cría. Buscan alimento principalmente en el suelo, a veces rebuscando entre la vegetación y atrapando insectos al vuelo. En ocasiones, los zorzales de Swainson hurgan en troncos en descomposición y voltean hojas y piedras en busca de insectos. Consumen una variedad de insectos, incluyendo escarabajos, hormigas, abejas y saltamontes, y comen cereza silvestre, arándano, amelanchier y saúco. También se les ha observado cazando ranas y salamandras.
Los machos de zorzalito de Swainson llegan primero a las zonas de cría. Al principio, tratan a las hembras recién llegadas como intrusas y las ahuyentan. Con el tiempo, las persecuciones agresivas del macho se transforman en elaborados vuelos de cortejo, este acepta a una hembra en su territorio y ambos forman una pareja reproductora.
Aunque antes se consideraban monógamos, investigaciones han demostrado que los zorzales de Swainson, tanto machos como hembras, pueden tener múltiples parejas, si bien los machos probablemente establecen un vínculo inicial con una sola hembra. Aunque el macho protege de cerca a su pareja mientras construye el nido y cría a los polluelos, ambos sexos suelen terminar teniendo cópulas fuera de la pareja.
La hembra del zorzalito de Swainson elige un nido bien escondido, a menos de 1,5 metros del suelo. Construye un nido voluminoso de tres capas: primero, una capa exterior de hojas grandes que le sirve de plataforma; luego, una copa interior de corteza de vid, tallos de hierbas y otros materiales fibrosos; y, finalmente, un revestimiento interior de raicillas y hongos blandos.
Una nidada promedio de zorzalito de Swainson consta de entre tres y cinco huevos azul verdosos. La hembra incuba sola durante casi dos semanas hasta la eclosión. Ambos padres alimentan a los polluelos, que nacen sin plumas y ciegos, crecen rápidamente y abandonan el nido entre los 10 y los 12 días. Varios machos pueden engendrar una nidada y ayudar a alimentar a los polluelos, a veces llevando comida a varios nidos a la vez. Los volantones permanecen cerca de sus padres durante dos semanas más antes de dispersarse de su territorio.
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