A medida que la pandemia de COVID-19 continúa amenazando trágicamente la vida y el sustento de personas en todo el mundo, cada vez hay más evidencia de que los gatos domésticos y otros felinos también podrían estar en riesgo de contraer la enfermedad. Organizaciones profesionales y nuevas investigaciones sugieren mantener a los gatos domésticos en interiores para controlar el riesgo de infección.
La Asociación Veterinaria Británica (BVA) Esta semana recomendado Que las personas que se encuentran en autoaislamiento o presentan síntomas de COVID-19 mantengan a sus gatos dentro de casa. Según la BVA, es posible que los gatos que viven al aire libre porten el virus en su pelaje, al igual que este puede vivir en otras superficies.
La política vigente de la Asociación Médica Veterinaria Estadounidense es que los gatos domésticos se mantengan en interiores. Su política afirma que “mantener a los gatos con dueños confinados, por ejemplo, alojándolos en un ambiente interior enriquecido, en un recinto al aire libre o ejercitando a gatos acostumbrados a la correa, puede minimizar los riesgos para los gatos, la vida silvestre, los humanos y el medio ambiente”.”
Para las personas que desean responder a estas inquietudes trasladando a sus gatos del exterior al interior, ya sea de manera temporal o permanente, American Bird Conservancy (ABC) ofrece una variedad de recursos útiles. soluciones en su sitio web que se desarrollaron a lo largo de años de consulta con veterinarios y dueños de mascotas.
Nuevos estudios realizados por investigadores en China, donde se identificó por primera vez el virus, evaluaron el SARS-CoV-2, causante de la COVID-19, para determinar la susceptibilidad de los huéspedes y comprender mejor cómo el virus puede propagarse en el medio ambiente. Estos estudios (Luan y otros, 2020; Shi y otros, 2020; Preimpresión de Sun et al.; Preimpresión de Zhang et al.), tomados en conjunto, concluyeron que los gatos domésticos son susceptibles a la infección, que se han producido infecciones tanto en ensayos experimentales como fuera del laboratorio y que los gatos domésticos infectados pueden transmitir el virus a gatos domésticos no infectados.
También se han reportado recientemente infecciones en gatos domésticos en Bélgica y Hong Kong. Dos tigres malayos, dos tigres de Amur y tres leones del Zoológico del Bronx en Nueva York también presentaron síntomas de infección, y el único tigre al que se le realizó la prueba dio positivo por COVID-19. Se sospecha que personas expusieron a estos felinos al virus. Hasta el momento, la enfermedad no parece ser mortal para los gatos y no hay evidencia de que se haya transmitido de gatos a personas.
“Mantener a los gatos domésticos dentro de casa, con correa o en un catio, siempre es una excelente opción para proteger a gatos, aves y personas”, afirmó Grant Sizemore, director de Programas de Especies Invasoras de ABC. “Actualmente, parece que mantener a los gatos domésticos dentro de casa también es la alternativa más segura para evitar que el virus se contagie o transmita accidentalmente”.”
Además de estar en riesgo de enfermedades, automóviles y otras amenazas, los gatos que viven al aire libre matan aproximadamente 2.400 millones de aves silvestres cada año solo en Estados Unidos.
Desde 1997, el programa Cats Indoors de ABC ha promovido la tenencia responsable de gatos, que no solo protege a las aves y otros animales salvajes, sino que también contribuye a una vida larga y saludable para los gatos domésticos. Los dueños de gatos interesados en tener a sus gatos dentro de casa o en brindarles tiempo seguro al aire libre pueden encontrar recursos en Sitio web de Cats Indoors.
Actualización: 22 de abril
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) anunciado El 22 de abril de 2020, dos gatos domésticos dieron positivo por COVID-19 en diferentes partes del estado de Nueva York. Ambos gatos presentaron una enfermedad respiratoria leve y se espera su recuperación completa. Estos son los primeros gatos domésticos que dan positivo en Estados Unidos. Los CDC recomiendan que todos los gatos se mantengan en interiores para evitar que interactúen con otras personas y animales.“
El zoológico del Bronx también admitido El 22 de abril de 2020, los otros tres tigres y tres leones con síntomas de infección dieron positivo en la prueba de COVID-19. Los ocho grandes felinos se encuentran bien.“
Para aquellos dueños de gatos interesados en recursos para mantener a sus gatos seguros en casa, El programa Cats Indoors de American Bird Conservancy ofrece soluciones.
