3 mil millones de aves desaparecieron

La crisis de la biodiversidad ha llegado a nuestras casas. En menos de una vida humana, se han perdido 2.900 millones de aves adultas reproductoras en Estados Unidos y Canadá, en todos los ecosistemas, incluyendo aves familiares: el junco ojioscuro ha perdido la increíble cantidad de 175 millones de individuos de su población. El gorrión gorgiblanco ha perdido 93 millones. Descubre cómo puedes participar para recuperar estas aves.

En otras palabras, hemos perdido más de una cuarta parte de nuestra avifauna desde 1970. Estos hallazgos fueron publicados en la revista científica más importante del mundo, Science, por investigadores de siete instituciones, entre ellas American Bird Conservancy. Conozca los detalles del estudio o vea y comparta nuestro breve video.

Las aves son una señal de una crisis más amplia en el mundo natural, que se refleja en la pérdida global de insectos, anfibios y otros animales salvajes. La desaparición incluso de especies de aves comunes indica un cambio en la capacidad de nuestros ecosistemas para sustentar la avifauna básica.

De los casi 3 mil millones de aves perdidas, 90% pertenecían a tan solo 12 familias, entre ellas gorriones, currucas, pinzones y golondrinas. Estas especies comunes y extendidas desempeñan un papel fundamental en los ecosistemas. Si ellas están en peligro, el conjunto de la vida, incluyéndonos a nosotros, también lo está.

Este es el primer estudio que contabiliza los cambios netos poblacionales de un total de 529 especies de aves reproductoras en Estados Unidos y Canadá. Los investigadores analizaron las aves grupo por grupo, lo que les permitió identificar disminuciones entre especies que utilizan hábitats similares. Los hallazgos incluyeron 48 años de datos de múltiples fuentes independientes, como el Estudio de Aves Reproductoras de Norteamérica y el Conteo Navideño de Aves. Un análisis exhaustivo de 11 años de datos de 143 estaciones de radar NEXRAD mostró una disminución igualmente pronunciada en la magnitud de la migración.

Una cifra tan grande como 2.900 millones es difícil de comprender. Puede ser útil considerarla como un balance general. Cada año, muchas aves tienen crías mientras que muchas otras mueren. Pero desde 1970, en general, han muerto muchas más aves que las que han sobrevivido, lo que resulta en 2.900 millones menos de aves reproductoras en la actualidad.

Algunos ecosistemas presentan pérdidas más pronunciadas que otros. Por ejemplo:

• Sólo los bosques han perdido mil millones de aves desde 1970.
• Las aves de pastizales también se ven gravemente afectadas, con una reducción del 53% en su población (más de 720 millones de aves).
• Los insectívoros aéreos (aves como las golondrinas, los chotacabras y los papamoscas) han disminuido en 32%, o 160 millones.
• Las aves playeras costeras, que ya se encontraban en números peligrosamente bajos, perdieron más de un tercio de su población.
• El volumen de la migración primaveral, medido por radar en el cielo nocturno, ha disminuido en 14% sólo en la última década.

Aunque el estudio no investigó las causas, los científicos han identificado que la pérdida de hábitat es la principal causa general de la disminución de las aves. La pérdida de hábitat ocurre cuando las tierras se convierten para la agricultura, el desarrollo, la extracción de recursos y otros usos. La degradación del hábitat es una segunda causa de pérdidas. En este caso, el hábitat no desaparece por completo, sino que se vuelve menos capaz de sustentar a las aves, por ejemplo, cuando el hábitat se fragmenta, se altera por plantas invasoras o se compromete la calidad del agua. Aprenda más sobre las amenazas a las aves.

Aparte de la pérdida y degradación del hábitat, otras amenazas importantes causadas por el hombre De dónde vienen los pájaros gatos y otras especies invasoras; colisiones con vidrio e infraestructura industrial como torres de comunicaciones y turbinas eólicas; y exposición a pesticidas y otras sustancias tóxicas.

cambio climático se espera para exacerbar estas amenazas, además de crear nuevos desafíos; por ejemplo, modificando la distribución del hábitat y modificando el momento de máximo suministro de alimentos para las aves.

Revertir una disminución tan masiva de aves requerirá acciones a todos los niveles, desde cambios en el uso del suelo a nivel de paisaje y políticas nacionales que afectan a las aves, hasta acciones individuales. Si estás listo para ayudar, aquí tienes siete cosas que puedes empezar (y compartir) hoy mismo.

1. Haga que Windows sea más seguro, día y noche: Ajustes simples en sus ventanas pueden salvar vidas de aves. Obtenga ideas aquí.

2. Mantenga a los gatos dentro de casa (o dentro de un recinto): Los gatos que viven dentro de casa, y los que se mantienen contenidos cuando están afuera, viven vidas más largas y saludables. Vea nuestra página de soluciones para gatos y pájaros.

3. Reduzca el césped plantando especies nativas: Estados Unidos cuenta con 63 millones de acres de césped. Esto representa un enorme potencial para la vida silvestre. Descubra cómo puede... ayudar a las aves a través del paisajismo.

4. Evite los pesticidas: Busque opciones de alimentos orgánicos. Obtenga más información sobre los neonicotinoidesLos pesticidas más utilizados en el mundo son tóxicos para las aves y pueden estar presentes en productos que usted compra sin saberlo.

5. Beba café apto para aves: El café amigable con las aves es delicioso, beneficia económicamente a los agricultores y ayuda a más de 42 especies de aves cantoras de Norteamérica. Busque café certificado amigable con las aves en su tienda o solicite que la tienda tenga productos certificados.

6. Protejamos nuestro planeta de los plásticos: Evite los plásticos de un solo uso. Lamentablemente, el 91% de los plásticos no se recicla y tarda 400 años en degradarse. Las aves marinas se encuentran entre las aves con mayor riesgo de la contaminación plástica.

7. Observa aves y comparte lo que ves: Los observadores de aves son una de las fuentes de datos más importantes para la ciencia sobre el estado del ecosistema. Asegúrate de contribuir con tus datos a eBird y a otras iniciativas de ciencia ciudadana.

Citación: Rosenberg, KV et al. 2019. Declive de la avifauna de América del Norte. Ciencia 365(6461). doi: 10.1126/ciencia.aaw1313

Colaboradores: Laboratorio de Ornitología de Cornell, American Bird Conservancy, Environment and Climate Change Canada, Servicio Geológico de Estados Unidos, Conservatorio de Aves de las Rocosas, Centro Smithsonian de Aves Migratorias, Universidad de Georgetown.

Los datos fueron aportados por participantes de ciencia ciudadana en el Conteo Navideño de Aves de Audubon, el Censo de Aves en Reproducción y otras iniciativas de monitoreo de aves. La Base de Datos de Evaluación de la Conservación de las Aves de Partners in Flight fue una fuente fundamental para la obtención de los datos.

El tratamiento fotográfico para la campaña 3 Billion Birds fue creado por Beaconfire y proporcionado cortesía de National Audubon Society, uno de los socios de campaña de American Bird Conservancy.