Los colimbos comunes y muchas otras especies de aves se verían amenazadas por el primer proyecto de energía eólica marina del lago Erie, previsto para ubicarse en uno de los corredores migratorios más importantes del mundo. Foto de Agnieszka Bacal/Shutterstock
American Bird Conservancy (ABC) y Black Swamp Bird Observatory (BSBO) presentaron hoy una demanda en un tribunal federal contra el Departamento de Energía de los EE. UU. y el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. (Caso 1:19-cv-03694). La demanda se centra en el incumplimiento por parte de las agencias de la Ley Nacional de Política Ambiental (NEPA) y la Ley de Agua Limpia, respectivamente, durante su evaluación de los impactos ambientales y las alternativas asociadas con el proyecto. Proyecto eólico Icebreaker. Icebreaker colocaría una instalación de energía eólica que sentaría precedentes en el lago Erie, frente a la costa de Cleveland, Ohio.
La construcción de turbinas en el sitio del proyecto propuesto plantearía riesgos de colisión sustanciales para la enorme cantidad de aves que utilizan el área durante todo el año, incluidas grandes concentraciones de pájaros cantores migratorios, así como colimbos comunes, poblaciones de importancia mundial de Mergansers de pecho rojo, y otras aves acuáticas. Además, la construcción y el aumento del tráfico marítimo asociado con el proyecto podrían contaminar las aguas que utilizan estas especies. A pesar de ello, las agencias no han evaluado adecuadamente los impactos ambientales ni las alternativas razonables que reducirían los impactos del proyecto.
“Lamentamos que la acción legal sea nuestro único recurso”, declaró Mike Parr, presidente de ABC. “Las agencias no evaluaron este proyecto con la detenida atención que exige la legislación ambiental vigente. Además, el dinero de los contribuyentes estadounidenses cubre más de un tercio del costo del proyecto, pero una corporación noruega colabora con la organización sin fines de lucro LEEDCo, la implementadora del proyecto. ¿Por qué, en primer lugar, se financia esto con dinero de los contribuyentes estadounidenses? Las aves migratorias son un bien común del pueblo estadounidense”, añadió Parr. “El gobierno tiene el deber de protegerlas más que los intereses comerciales internacionales”.”
De aprobarse, Icebreaker sería la primera instalación eólica marina en los Grandes Lagos y la segunda en Estados Unidos. El sitio seleccionado por el promotor, la Cuenca Central del Lago Erie, se encuentra dentro de un área designada por la Sociedad Nacional Audubon. Área importante mundial para las aves que atrae a millones de aves anualmente. Estudios de radar realizados por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos (USFWS) han registrado Grandes cantidades de aves migratorias y murciélagos cerca de las costas de los Grandes Lagos, incluida la orilla sur del lago Erie. Muchos volaban a altitudes que se encontrarían dentro del área de barrido de los rotores de las turbinas eólicas, lo que las hacía susceptibles a muertes, lesiones y perturbaciones por colisiones.
El Reinita de Kirtland es una de esas especies. Después de más de 50 años en la lista de especies en peligro de extinción, esta especie ha... Acaba de ser eliminado de la lista y agregado a la lista de éxitos. bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción. “Muchas agencias, ONG y otros socios han trabajado durante décadas para ver a la Reinita de Kirtland recuperarse del borde de la extinción”, dijo Joel Merriman, Director de ABC Energía eólica inteligente para las aves campaña. “No queremos que esto se vea socavado por un proyecto energético mal examinado”.”
A pesar de las serias preocupaciones sobre el riesgo de mortalidad causada por aerogeneradores y otros impactos en las aves, la propuesta de Icebreaker ha avanzado durante la última década. Entre otras deficiencias, este proyecto, que sienta precedentes, debería haber sido evaluado mediante una declaración de impacto ambiental (DIA) integral para cumplir con la NEPA. El USFWS, la agencia con jurisdicción legal y experiencia científica sobre las poblaciones de aves estadounidenses, Se recomendó que se elaborara un EIS, pero fue ignorado.
“Los datos existentes del Departamento de Recursos Naturales de Ohio muestran que esta área es importante para una gran cantidad de aves”, declaró Kimberly Kaufman, directora ejecutiva de BSBO. “La insuficiente información científica proporcionada por el solicitante subestima el riesgo. Esto resalta la importancia de realizar una evaluación más exhaustiva de los impactos ambientales”.”
Además, Icebreaker es un proyecto de demostración. Su revisión y aprobación se considerará el punto de referencia para... cientos, posiblemente miles, de turbinas adicionales Se espera que se propongan medidas para los Grandes Lagos en las próximas décadas. Se necesita una sólida evaluación del impacto acumulativo para evaluar los posibles impactos de este desarrollo a mayor escala. Esto seguiría a... requisito similar Recientemente se han establecido instalaciones eólicas marinas a lo largo de la costa este.
“Necesitamos el desarrollo de energías renovables para combatir los efectos de cambio climático, "Pero debe hacerse correctamente", dijo Merriman. "Debemos asegurarnos de no crear nuevos problemas al construir turbinas en zonas de alto riesgo para las aves. Este proyecto, que sienta precedentes, debe tomar las medidas adecuadas para demostrar que los beneficios superan los riesgos".”
La denuncia busca exigir que el Departamento de Energía de Estados Unidos complete un EIS y una evaluación integral de los impactos acumulativos, y que ambas agencias completen un análisis de alternativas legalmente adecuado.
“Los datos publicados en septiembre mostraron que América del Norte ya ha perdido alrededor del 29 por ciento de su población de aves,”, dijo Parr. “Este proyecto es un ejemplo de cómo se ignoran rutinariamente las aves cuando se trata de decisiones comerciales. Dado que las aves son un bien público, y en este caso se invierte el dinero de los contribuyentes en beneficio de una empresa privada, las agencias deberían estar haciendo un trabajo mucho mejor en este aspecto”.”
American Bird Conservancy y Black Swamp Bird Observatory están siendo representados por la firma de abogados ambiental de interés público Eubanks & Associates, LLC.
ABC agradece a la Fundación Leon Levy por su apoyo al Programa de Energía Eólica Bird-Smart de ABC.