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Poblaciones de importancia mundial de serretas pechirrojas utilizan el lago Erie, sede del proyecto eólico Icebreaker. Foto de John Wijsman, Shutterstock.
(Washington, DC, 22 de mayo de 2020) La Junta de Ubicación de Energía de Ohio (OPSB) aprobó ayer el Proyecto de Energía Eólica Icebreaker, con condiciones, lo que acerca la construcción del primer proyecto de energía eólica de agua dulce del país. Se han establecido estipulaciones para proteger a las aves en esta zona crítica para las especies migratorias, incluyendo el apagado de las turbinas durante la noche durante ocho meses al año. Sin embargo, a los conservacionistas les preocupa que estas medidas sean variables y no se mantengan a largo plazo.
“Los desarrolladores y sus partidarios han estado decididos a construir este proyecto a pesar de la abrumadora evidencia de que para las aves migratorias, Este es uno de los peores lugares de América del Norte. "Para instalar aerogeneradores", dijo Kimberly Kaufman, directora ejecutiva del Observatorio de Aves del Pantano Negro (BSBO). "Los promotores de Icebreaker han demostrado constantemente un desprecio cruel por la ciencia, y el proyecto, cuya base financiera es, en el mejor de los casos, experimental, podría ser recordado principalmente como un monumento a la muerte de las aves".”
“La decisión exige que el Memorando de Entendimiento sobre Aves y Murciélagos y las Estipulaciones de la Solicitud originales se mantengan vigentes, incluyendo el apagado nocturno de las turbinas durante ocho meses al año”, declaró Steve Holmer, Vicepresidente de Políticas de American Bird Conservancy (ABC). “Es positivo que se hayan mantenido y que deban cumplirse antes de que pueda comenzar la construcción. Sin embargo, nos preocupa que las estipulaciones puedan revertirse en el futuro”.”
Actualmente no está claro si las estipulaciones hechas por la OPSB serán suficientes para que el desarrollador retire el proyecto. Además, un pleito La demanda interpuesta por BSBO y ABC contra el Departamento de Justicia y el Cuerpo de Ingenieros del Ejército, por no cumplir con los requisitos de la Ley de Política Ambiental Nacional al otorgar una subvención de $40M a Icebreaker Wind, aún podría detener el proyecto.
Icebreaker sería una instalación de energía eólica sin precedentes en el lago Erie, frente a la costa de Cleveland, Ohio. Las turbinas en el sitio del proyecto propuesto presentarían riesgos de colisión considerables para la enorme cantidad de aves que utilizan la zona durante todo el año, incluyendo grandes concentraciones de aves cantoras migratorias, así como colimbos comunes, poblaciones de importancia mundial. Mergansers de pecho rojo, y otras aves acuáticas. Además, la construcción y el aumento del tráfico marítimo asociado al proyecto podrían contaminar las aguas que utilizan estas especies.
“Icebreaker es un proyecto de demostración”, dijo Kaufman. “Su revisión y aprobación se considerarán el punto de referencia para cientos, posiblemente miles, de turbinas adicionales Se espera que se propongan medidas para los Grandes Lagos en las próximas décadas”.”
Los estudios de radar realizados por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos han registrado Grandes cantidades de aves migratorias y murciélagos cerca de las costas de los Grandes Lagos, incluida la orilla sur del lago Erie. Muchos volaban a altitudes que se encontrarían dentro del área de barrido de los rotores de las turbinas eólicas, lo que las hacía susceptibles a muertes, lesiones y perturbaciones por colisiones.
“Necesitamos el desarrollo de energías renovables para combatir los efectos de cambio climático, "Pero debe hacerse correctamente y existen mejores alternativas, como la energía solar distribuida en Cleveland", dijo Holmer. "Debemos asegurarnos de no crear nuevos problemas al construir turbinas en zonas de alto riesgo para las aves".”
American Bird Conservancy y Black Swamp Bird Observatory están siendo representados en la demanda mencionada anteriormente por el bufete de abogados ambiental de interés público. Eubanks & Associates, LLC.
ABC agradece a la Fundación Leon Levy por su apoyo al Programa de Energía Eólica Bird-Smart de ABC.
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