¿Se puede salvar el rascón negro?

El artículo publicado recientemente Informe sobre el estado de las aves 2022 Transmitió mensajes tanto de advertencia como de esperanza para las aves estadounidenses. Por un lado, redoblar los esfuerzos de conservación ahora mismo podría salvar a muchas especies cuyas poblaciones están en caída libre. Por otro lado, si se mantiene la situación actual, estas mismas especies podrían estar al borde de la extinción. La urgencia de este momento histórico se ejemplifica en los 70 puntos del informe. “Especies de ”punto de inflexión”.

Las especies de Punto de Inflexión son aves estadounidenses que actualmente no están protegidas por la Ley de Especies en Peligro de Extinción, pero que han sufrido grandes pérdidas silenciosamente y están en vías de disminuir aún más si no se les presta mayor atención para su conservación. La lista incluye especies conocidas como Bobolink, Vencejo de chimenea, y Colibrí rufo, pero también especies más reservadas y menos comprendidas como el Riel negro. 

EJ Williams es vicepresidente de la región sureste y la costa atlántica de American Bird Conservancy (ABC) y formó parte del equipo que ayudó a elaborar el Informe sobre el Estado de las Aves de este año. Ese equipo, llamado el equipo "Camino a la Recuperación", se formó para abordar la pérdida de casi 3 mil millones de aves De los EE.UU. y Canadá. 

Los años de experiencia de Williams en conservación de aves sobre el terreno, colaborando con investigadores, biólogos de campo y propietarios de tierras, le otorgan una perspectiva única sobre los desafíos y las oportunidades de la conservación. Recientemente, Williams ha estado trabajando con... Empresa conjunta de la costa atlántica en el Atlántico Medio para ayudar al rascón negro, una enigmática ave de pantano que ha estado desapareciendo de las partes septentrionales de su área de distribución. 

La escritora y editora de ABC, Rachel Fritts, se sentó con Williams para hablar sobre su papel en el informe, el mensaje urgente de las especies de Tipping Point y su trabajo con el rascón negro. 

RF: Cuéntame un poco sobre tu papel en el equipo “Camino a la recuperación” que ayudó a elaborar el Informe sobre el estado de las aves de 2022.

EJW: El Camino a la recuperación El equipo cuenta con una amplia gama de personas involucradas, algunas de las cuales son científicos de gran talento que recopilan y analizan todos esos maravillosos datos sobre aves. Sin embargo, mi función no ha sido la metodología científica. Me he dedicado principalmente a revisar y asegurar que la información sea comprensible y tenga repercusión en la gente.

Mi función principal es asegurar que la información se integre de forma digerible, de modo que la gente pueda analizarla, comprenderla y, a la vez, inspirarse. En otras palabras, ahora que contamos con la ciencia que nos ayuda a priorizar las especies, ¿cómo colaboramos con la gente y con nuestros colaboradores para hacer algo con respecto a las especies incluidas en la lista de Punto de Inflexión?

RF: En sus propias palabras, ¿puede explicar qué es una especie de punto de inflexión según se define en el nuevo informe y el valor de conservación que supone tener este concepto?

EJW: Las especies en punto crítico son aquellas que han perdido el 50 % de su población en los últimos 50 años y se prevé que pierdan otro 50 % en los próximos 50 años. Por lo tanto, esto es una verdadera advertencia, pero otro mensaje de este Informe sobre el Estado de las Aves es que podemos hacer algo al respecto. 

Creo que una de las cosas que nos aporta la lista de Puntos de Inflexión es un renovado sentido de urgencia. La idea detrás de la lista es que no podemos perder el tiempo. Estas especies se encuentran en un punto en el que necesitan atención, o se desviarán hacia la dirección equivocada. En lugar de permitir que eso suceda, actuemos ahora para cambiar la situación para estas especies. Y las acciones necesarias para abordar las necesidades de las especies en Punto de Inflexión, ya sea la protección o gestión del hábitat o la reducción de algún tipo de amenaza específica, también pueden ser muy beneficiosas para otras aves, otras especies silvestres y para las personas. 

RF: Una de las especies clave identificadas en el informe es una pequeña ave de humedal llamada rascón negro. ¿Puede contarme un poco sobre esta ave y qué la hace especial? 

EJW: Los rascones negros son considerados casi unánimemente como las aves de pantano más sigilosas. Por eso, son muy difíciles de ver. Se pueden oír si se está en el lugar adecuado (tienen un canto muy agradable, como "ki-ki-do"), pero son muy difíciles de ver. Es un ave de pantano del tamaño de un gorrión, así que incluso estando en el lugar adecuado en el momento oportuno, puede que se oigan, pero no siempre se podrán ver.

También son hermosos. Son un pájaro negro impresionante con pequeñas motas grises y un ojo rojo fascinante. Tienen unas patitas cortitas, y sus polluelos son unas bolitas de pelo negro diminutas.

RF: ¿Qué ha estado sucediendo con las poblaciones de rascón negro en las últimas décadas y cuáles son sus mayores amenazas? 

EJW: Tenemos rascones negros en Carolina del Norte, algunos en Carolina del Sur, ninguno que sepamos ahora mismo en Georgia, y luego [tenemos algunos] en Florida. También hay rascones negros en la Costa del Golfo, en Texas, que parece ser un bastión por ahora.

Solían anidar tan al norte como Nueva Jersey, y ahora la población reproductora más septentrional se encuentra en Carolina del Norte. Así que prácticamente han desaparecido como reproductores al norte de Carolina del Norte, y hemos visto poblaciones desapareciendo gradualmente. Desconocemos todas las razones de su declive tan rápido y precipitado, pero gran parte se debe a la pérdida de hábitat.

Sabemos que se han visto afectados por el aumento del nivel del mar. Si tus piernas miden solo unos seis milímetros, no hace falta mucho aumento del nivel del mar para ponerte en apuros. Además, como a todo el mundo le gustan las costas, la urbanización de hábitats pantanosos los ha empujado a esta zona con muy poco hábitat. Si observamos la calidad de algunos hábitats pantanosos, se ha deteriorado con los años.

RF: ¿Qué tipo de trabajo están realizando ABC y sus socios para ayudar a la especie?

EJW: ABC participa como parte de la Iniciativa Conjunta de la Costa Atlántica y ayudamos a desarrollar estrategias de conservación. Parte de esto es un proyecto independiente. Plan de conservación del rascón negro. El plan describe todas las necesidades: qué debemos hacer en términos de políticas, qué debemos hacer en términos de creación de hábitat y qué debemos hacer en términos de protección del hábitat. Contribuimos con el panorama general.

Estamos poniendo gran énfasis en la creación de áreas alrededor de las poblaciones existentes en la costa atlántica para proteger cada población actual y permitir que las aves se expandan al hábitat que rodea las zonas de reproducción. Contamos con el personal adecuado para implementar las mejores prácticas de gestión y sabemos bien dónde concentrar nuestros esfuerzos.

Por ejemplo, estamos trabajando con el Refugio Nacional de Vida Silvestre Alligator River en Carolina del Norte para convertir uno de sus embalses en uno enfocado en el hábitat del rascón negro. Apoyamos a un empleado temporal que salía todos los días a medir el nivel del agua en el embalse en diferentes condiciones. Es cuestión de detalles: arremángate y súbete los pantalones, entra al embalse y observa qué sucede.

También estamos intentando conseguir financiación para un proyecto en Carolina del Sur y otros en Florida. Un aspecto interesante de los rascones negros, que es un poco misterioso pero que también nos ofrece algunas oportunidades, es que no dependen únicamente de las marismas. De hecho, pueden anidar y prosperar en marismas de agua dulce, en las condiciones adecuadas. Vamos a trabajar en la creación de un hábitat sin influencia de las mareas. 

RF: ¿Qué consejo les daría a quienes, aunque no sean biólogos, desean contribuir a la conservación del rascón negro y otras especies en el punto crítico? ¿Qué medidas pueden tomar?

EJW: Se me ocurren un par de cosas. Una es contactar a sus legisladores, senadores y representantes, y decirles que las aves importan. Existen fuentes de financiación gubernamentales que abordan específicamente la conservación de las aves. Así que, contacten a sus líderes estatales y federales, díganles que las aves importan y que les importa la financiación para ellas. Y, por supuesto, ABC proporciona... alertas de acción que puede ayudar a las personas a saber cuándo es el momento adecuado para contactar a esos legisladores.

Otra cosa es, por supuesto, donar a las organizaciones de conservación. ABC es una opción obvia, pero trabajamos con muchos socios diferentes. 

Luego, la otra cosa que diría es que simplemente pasen tanto tiempo como puedan al aire libre disfrutando de las aves y realmente dejen que las aves los toquen de una manera que impulse sus propias acciones. Ya sea reduciendo su... huella de plástico o tu consumo de energía, todas esas cosas influirán en última instancia en el mundo natural. Sal, disfruta de lo que te dicen los pájaros y luego haz tu estilo de vida amigable con las aves.

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Conservación de Aves de Estados Unidos ABC emprende acciones decisivas para conservar las aves silvestres y sus hábitats en todo el continente americano. Inspirados por la fascinación de las aves, logramos resultados duraderos para las especies más necesitadas, beneficiando a la vez a las comunidades humanas, la biodiversidad y el frágil clima del planeta. Cada una de nuestras acciones se fundamenta en la ciencia, se fortalece mediante alianzas y se basa en la convicción de que la diversidad de perspectivas genera resultados más sólidos. Fundada como organización sin fines de lucro en 1994, ABC mantiene su compromiso de proteger a las aves para las generaciones futuras. ¡Únete a nosotros! Juntos podemos hacer más para asegurar que las aves prosperen.

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