Corvus hawaiiensis
Aunque históricamente existían al menos cinco especies de cuervos en el archipiélago de las islas hawaianas, el ʻAlalā, o cuervo hawaiano, es el único que aún existe. Uno de los córvidos más raros del mundo, el ʻAlalā fue declarado Extinto en Estado Silvestre por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza en 2002, después de que investigadores capturaran a los últimos ejemplares silvestres para salvar la especie. El ʻAlalā también está clasificado como En Peligro de Extinción a nivel federal y estatal.
Al igual que otros miembros de su familia, que incluye al cuervo americano y al Cuervo común, El ʻAlalā es un ave ruidosa, sociable y muy inteligente. Su nombre hawaiano significa "gritar a gritos", una descripción precisa de su personalidad vocal. Los hawaianos nativos lo consideran un ʻaumakua (dios familiar o personal), y sus plumas a veces se usaban en ceremonias.
Las aves de todo el mundo están disminuyendo, y muchas de ellas, como el ʻAlalā y otras aves del bosque hawaiano, se enfrentan a amenazas urgentes y graves. Las aves de Hawái se han visto especialmente afectadas por una serie de amenazas que van desde la pérdida de hábitat hasta la introducción de mosquitos. Decenas de especies ya se han perdido, y la situación es grave para muchas de las que quedan.
El antiguo hábitat del ʻAlalā ha sido destruido y gravemente degradado por los asentamientos humanos, el ganado no autóctono, como vacas, cabras, ovejas y cerdos, y la introducción de plantas invasoras. Estos cambios limitaron los recursos alimenticios y de anidación, y aumentaron la vulnerabilidad del ʻAlalā a la depredación.
Depredadores introducidos, como gatos salvajes, ratas y la pequeña mangosta india, atacan a los ʻAlalā, especialmente a sus huevos y crías. El ʻIo (halcón hawaiano) también ataca a ejemplares jóvenes y adultos, y ha sido uno de los problemas más importantes en las reintroducciones previas de aves criadas en cautiverio en la isla de Hawái. Los ʻAlalā son vulnerables a enfermedades transmitidas por mosquitos introducidos, como la malaria aviar y la viruela aviar, y a la toxoplasmosis transmitida por gatos salvajes no autóctonos.
Recuperar al ʻAlalā será un proceso que durará décadas, y el primer paso será mantener su población bajo cuidado humano. A finales de la década de 1970, los últimos ʻAlalā salvajes fueron incluidos en un programa de cría en cautividad dirigido por... Alianza de Vida Silvestre del Zoológico de San Diego en el Centro de Conservación de Aves Keauhou, en la isla de Hawái, y en el Centro de Conservación de Aves de Maui. Esta colaboración incluye al Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos, la División de Silvicultura y Vida Silvestre del Departamento de Tierras y Recursos Naturales de Hawái, y muchos otros colaboradores.
Los intentos de reintroducir a la ʻAlalā en la naturaleza en la década de 1990 y entre 2016 y 2019 resultaron en altas tasas de mortalidad, y las aves sobrevivientes fueron devueltas al cautiverio. A finales de 2024, el socio de ABC Proyecto de recuperación de aves forestales de Maui Se liberaron cinco crías de ʻAlalā en las laderas del Haleakalā, en la Reserva Forestal Kīpahulu, Maui. Se eligió este sitio de liberación porque no hay ʻIo en Maui, lo que había interrumpido los esfuerzos previos de reintroducción en la isla de Hawái.
ABC forma parte de una campaña integrada con numerosos socios para abordar las amenazas que enfrentan las aves de Hawái, que también representan amenazas para las aves en todo el mundo: degradación del hábitat, especies invasoras y depredadores no autóctonos. Visualizamos un futuro donde las aves de Hawái no solo eviten la extinción, sino que prosperen. Nuestro trabajo apoya la recuperación a largo plazo del ʻAlalā a medida que este valioso grupo de aves regresa a la naturaleza.
Los gatos son compañeros maravillosos, pero están más seguros (y las aves también) cuando se mantienen en interiores o bajo el control de sus dueños. ABC aboga por la tenencia responsable de gatos y por políticas que beneficien a las aves, los gatos y la salud humana. Hemos apoyado iniciativas políticas para abordar las amenazas de los gatos domésticos que deambulan libremente en Hawái y hemos colaborado con colaboradores para construir cercas a prueba de depredadores en zonas clave de anidación para proteger a las aves hawaianas.
ABC forma parte de una alianza multiinstitucional, Aves, No Mosquitos, que está implementando mosquitos machos no picadores, criados en laboratorio y portadores de una bacteria natural que produce huevos estériles cuando los machos liberados se aparean con hembras silvestres. Con el tiempo, la población de mosquitos invasores portadores de malaria se reducirá en Hawái.
El ʻAlalā es el ave forestal hawaiana más grande que sobrevive, con un peso aproximado de medio kilo y una longitud de aproximadamente 45 cm desde el pico hasta la cola. Este cuervo de tamaño mediano es de un negro más apagado que sus parientes norteamericanos, con alas parduscas y plumas rígidas, similares a pelos, en la garganta, que puede erizar durante las exhibiciones reproductivas. Su pico negro, grueso y arqueado, tiene largas plumas erizadas que cubren las fosas nasales. Sus fuertes patas de color gris negruzco le permiten aferrarse a ramas verticales e incluso colgarse boca abajo.
Ambos sexos se parecen, pero los machos de ʻAlalā son más grandes. Los jóvenes tienen ojos azules brillantes, que se tornan marrones al alcanzar la edad adulta. Los polluelos y volantones tienen el revestimiento de la boca de un rojo brillante, que se vuelve negro con la edad.
El ʻAlalā emite una amplia gama de vocalizaciones, desde chillidos, alaridos, gritos y aullidos hasta llamadas más suaves de contacto cercano que suenan como gruñidos y murmullos. Los científicos han descrito al menos 34 llamadas diferentes emitidas por esta especie. Los machos son más vocales que las hembras, y las llamadas más fuertes y complejas son las que emiten durante la formación y defensa del territorio. El ʻAlalā emite llamadas más suaves durante el descanso, el cortejo y el mantenimiento del vínculo de pareja.
ʻAlalā por Tim Burr; Laboratorio de Ornitología de Cornell | Biblioteca Macaulay
ʻAlalā por Tim Burr; Laboratorio de Ornitología de Cornell | Biblioteca Macaulay
En estado salvaje, el ʻAlalā se encuentra en bosques nativos húmedos y mixtos.
Área específica
Partes occidental y sudoriental de la isla de Hawái
Detalles de la gama
Históricamente, la ʻAlalā ocupaba los bosques secos y estacionalmente húmedos de ʻōhiʻa y ʻōhiʻa/koa en la isla de Hawái, donde era endémica antes de ser declarada Extinta en Estado Silvestre. Es posible que alguna vez se encontrara en otras islas de ese archipiélago. Las últimas aves silvestres se recuperaron en las laderas boscosas de los volcanes Hualālai y Mauna Loa en la isla de Hawái. Aunque la especie está Extinta en Estado Silvestre, las áreas centrales de su antigua distribución están gestionadas por el Estado de Hawái y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos.
¿Sabías?
Aunque no es una especie verdaderamente migratoria, el ʻAlalā se caracteriza por realizar movimientos estacionales en respuesta al clima, la temporada de reproducción y la disponibilidad de plantas alimenticias como el ʻIeʻie.
Las ʻAlalā son aves gregarias, extraordinariamente inteligentes y juguetonas, que suelen verse en parejas o grupos familiares. Forjan vínculos para toda la vida. Un estudio de 2016 publicado en la revista Naturaleza demostró que el ʻAlalā, al igual que otro córvido tropical inteligente, el cuervo de Nueva Caledonia, fabrica y utiliza herramientas mientras busca alimento.
Los ʻAlalā tienen una dieta principalmente frugívora, compuesta por frutas nativas e introducidas, además de invertebrados, huevos y polluelos de otras aves forestales. También pueden consumir néctar, flores y carroña. En estado silvestre, los ʻAlalā son ecológicamente importantes como dispersores de semillas de muchas especies de plantas nativas.
Las ʻAlalā realizan diversas exhibiciones de cortejo, que incluyen acicalarse mutuamente, alimentarse durante el cortejo, pavonearse y menear la cola. Al comienzo de la temporada reproductiva, las parejas realizan vuelos sincronizados en espiral, ala con ala o muy juntas.
Aunque los individuos suelen formar vínculos de pareja a largo plazo, se han observado cópulas extrapareja.
El ʻAlalā suele construir su nido en un árbol ʻōhiʻa nativo. El nido es un cuenco grande y suelto de ramas, forrado con musgo, hierba, raicillas y otros materiales finos. Si bien tanto la hembra como el macho participan en la construcción del nido, solo la hembra incuba los huevos y cuida a las crías.
La hembra de ʻAlalā pone una nidada de uno a cinco huevos de color verde azulado pálido, con motas de color marrón oscuro. Las crías, desnudas e indefensas, nacen con los ojos cerrados. Crecen rápidamente y pronto piden comida a gritos. Las crías abandonan el nido tras un promedio de seis semanas. No suelen volar bien y pueden permanecer cerca del suelo durante periodos de tiempo, lo que puede aumentar su susceptibilidad a enfermedades como la toxoplasmosis y la depredación. Las crías de ʻAlalā dependen de sus padres durante al menos ocho meses y permanecen con su grupo familiar hasta la siguiente temporada reproductiva.
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