Nannopterum auritum
El gran cormorán de doble cresta negro es un ave acuática común en lagos y costas de toda Norteamérica. Si bien es un pescador experto, sus plumas carecen de la impermeabilidad común en la mayoría de las demás aves acuáticas, como el... Pato real o Colimbo común. A diferencia de estas aves acuáticas, los cormoranes de doble cresta no tienen glándulas uropigiales bien desarrolladas, que producen el aceite impermeabilizante que las aves extienden sobre sus plumas al acicalarse. Por lo tanto, el cormorán de doble cresta debe pasar mucho tiempo secándose, y a menudo se le puede avistar sobre pilotes, embarcaderos o muelles con sus alas empapadas de agua extendidas para secarse al sol. Esta aparente desventaja, en realidad, lo convierte en un cazador de peces más eficiente, ya que sus huesos pesados y su falta de flotabilidad le permiten sumergirse con mayor facilidad y permanecer bajo el agua durante más tiempo mientras persigue a su presa.
Un pariente de aves como el Gran fragata y Alcatraz del Norte, El cormorán de doble cresta es el más numeroso y de mayor distribución de las seis especies de cormoranes norteamericanos, que también incluyen al cormorán de Brandt, al pelágico, al carirrojo, al neotrópico y al grande. Los cormoranes están estrechamente emparentados con los cormoranes moñudos, aves acuáticas oscuras más pequeñas pero de aspecto similar, distribuidas por Eurasia, Australasia y África.
El cormorán de doble cresta se consideró en su día una especie preocupante debido a la pronunciada disminución de sus poblaciones a causa del uso de DDT. Las poblaciones de cormoranes se han recuperado desde la prohibición de esta toxina, pero ahora la especie se enfrenta a una persecución innecesaria por parte de los humanos que comparten su hábitat, a la amenaza de pérdida de hábitat y a los riesgos constantes de otros pesticidas y toxinas.
La tala y el desarrollo de humedales forestales reducen los hábitats disponibles para la nidificación y la alimentación. Esta especie es muy sensible a la actividad humana en las colonias de nidificación y abandona rápidamente los nidos si se le molesta, dejando a los huevos y polluelos vulnerables a la depredación y al sobrecalentamiento.
Los cormoranes de doble cresta son excelentes pescadores que se congregan en zonas con abundancia de peces. Desafortunadamente, esto a veces los lleva a la pesca comercial y deportiva, así como a instalaciones de acuicultura, y puede causarles conflictos innecesarios con los humanos, quienes los perciben como plagas. Al igual que muchas aves acuáticas, los cormoranes a veces mueren o resultan heridos al quedar atrapados en anzuelos y enredados en redes de enmalle, sedales, nasas o redes de arrastre.
Los cormoranes de doble cresta bioacumulan rápidamente pesticidas tóxicos como el DDT a partir de sus dietas basadas exclusivamente en peces, lo que provocó una drástica disminución de sus poblaciones a fines de la década de 1970. Desde que se prohibió el DDT, las poblaciones se han recuperado, pero siguen siendo vulnerables a otros contaminantes, como los derrames de petróleo.
Los cormoranes de doble cresta a veces se ven involucrados en colisiones con aeronaves, donde su gran tamaño causa daños considerables. Esta especie también colisiona fatalmente con líneas eléctricas.
Aves como el cormorán de doble cresta necesitan nuestra ayuda para superar suposiciones erróneas y persecuciones innecesarias. El ABC apoya soluciones no letales con base científica para los conflictos entre cormoranes y humanos, a la vez que trabaja para abordar las amenazas que sufren las especies debido a los pesticidas y la captura incidental en la pesca.
ABC contribuye a reducir el impacto de la pesca en las aves marinas trabajando directamente con los gestores pesqueros para evitar la captura accidental de aves en sus redes y palangres. También fomentamos una mayor demanda de productos del mar procedentes de la pesca sostenible.
El ABC aboga por soluciones para las interacciones entre cormoranes y acuicultura basadas en la ciencia, que utilicen métodos no letales para el manejo de cormoranes cuando sea necesario y que también beneficien a las instalaciones acuícolas. Hemos apoyado programas consolidados y aprobados, como los administrados por la Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos Para gestionar las interacciones entre cormoranes y acuicultura. Conozca más sobre nuestro trabajo en políticas y promoción, y tome medidas para aves como el cormorán de doble cresta.
El equipo de políticas de ABC continúa presionando para lograr mejores protecciones contra las toxinas más dañinas para las aves, abogando en estados individuales y en el gobierno federal, escribiendo comentarios técnicos, presentando informes legales, educando a los legisladores y escribiendo artículos de opinión.
El cormorán de doble cresta es un ave acuática negra de cuello largo con un pico largo, ganchudo y naranja. Los ejemplares jóvenes son más claros, con cuello y pecho más claros. Esta especie tiene aproximadamente el tamaño de un ganso pequeño y, al igual que este, posee patas palmeadas fuertes. A diferencia de los gansos y patos, las patas palmeadas del cormorán presentan una disposición totipalmada, lo que significa que los cuatro dedos están conectados por membranas.
A primera vista, el único color del cormorán de doble cresta parece ser la bolsa gular de la garganta y la piel facial, de color naranja amarillento. Sin embargo, una observación más detallada revela unos llamativos ojos color aguamarina, un borde azul brillante en la boca y un lustroso plumaje en las plumas del cuerpo. Las crestas dobles que dan nombre a este cormorán son tenues plumas negras o blancas, visibles solo durante la época reproductiva.
Hay cinco subespecies de cormoranes de doble cresta que se distinguen por el tamaño de su cuerpo y el color y la forma de sus crestas.
El cormorán de doble cresta es generalmente una especie silenciosa, pero emite sonidos profundos y croantes en sus colonias de reproducción y refugios.
Crédito: Paul Marvin, XC145783. Accesible en www.xeno-canto.org/145783.
Crédito: Bruce Lagerquist, XC638603. Accesible en www.xeno-canto.org/638603.
Crédito: Paul Marvin, XC193105. Accesible en www.xeno-canto.org/193105.
El cormorán de doble cresta se encuentra en una amplia variedad de hábitats acuáticos durante todo el año. Suele alimentarse en aguas poco profundas, a la vista de la tierra.
Área específica
Ampliamente distribuida en América del Norte, desde las Islas Aleutianas en Alaska hasta el sur de Florida, México y el Caribe.
Detalles de la gama
Los cormoranes de doble cresta están ampliamente distribuidos en Norteamérica. Se encuentran en Alaska; a lo largo de la costa del Pacífico, desde el sur de la Columbia Británica hasta el norte de México; en el interior de Canadá y Estados Unidos, donde son especialmente comunes en los Grandes Lagos; a lo largo de la costa atlántica, desde Terranova hasta Nueva York; y en Florida y el Caribe occidental.
¿Sabías?
El cormorán de doble cresta tiene una estrategia migratoria variable, que abarca desde la residencia hasta la migración de media distancia. Las poblaciones del interior de Norteamérica y a lo largo de la costa atlántica norte migran a las costas sur y sureste de Estados Unidos, y las poblaciones occidentales migran a la costa del Pacífico. Las poblaciones de Florida, el Caribe, la costa del Pacífico Noroeste y la costa de México residen todo el año.
Los cormoranes de doble cresta son aves gregarias que se reúnen durante todo el año en grupos que pueden contar miles de ejemplares. Prefieren las islas pequeñas como colonias, donde pueden encontrarse junto a otras especies de aves que anidan en colonias, como el Gran garza azul, Garceta grande, Garza nocturna corona negra, y Charrán real.
El cormorán de doble cresta es un pescador experto, que utiliza sus fuertes patas palmeadas para patear bajo el agua en busca de peces. Es un ave oportunista y se le han registrado capturas de más de 250 especies de peces con su pico ganchudo.
La mayoría de los cormoranes de doble cresta se alimentan en aguas poco profundas, a menos de 9 metros de profundidad, cerca de la colonia de cría y con vista a tierra. Esta especie rara vez se avista en alta mar.
El cormorán de doble cresta es monógamo durante su temporada de anidación. El macho elige un lugar para anidar en un árbol o arbusto, en una estructura artificial como una torre o un puente, o en el suelo. Allí, anuncia su pareja con una reverencia y un movimiento de alas que exhibe las plumas de su cabeza, la bolsa de la garganta de colores brillantes y un ojo vivo. La pareja se identifica mediante exhibiciones, donde cada ave abre la boca para mostrar el borde azul brillante, estira el cuello y mueve lentamente la cabeza hacia adelante y hacia arriba mientras canta.
El macho del cormorán de doble cresta comienza a traer material al nido mientras la hembra lo construye. También debe defenderlo de los vecinos piratas que roban material fácilmente si tienen la oportunidad. El nido es una plataforma voluminosa de ramas, complementada con otros materiales disponibles como algas, plástico, redes de pesca, cuerdas e incluso restos de aves muertas. El revestimiento del nido está hecho de hierba y raíces. A medida que avanza la temporada reproductiva, el nido se recubre de guano, lo que refuerza la estructura y lo mantiene unido. Los nidos pueden reutilizarse año tras año.
La hembra del cormorán de doble cresta puede poner de uno a siete huevos blancos; sin embargo, el tamaño promedio de la nidada es de tres a cuatro. Ambos padres incuban, colocando los huevos sobre sus patas palmeadas y cubriéndolos con las plumas del pecho. Los huevos eclosionan en el orden en que fueron puestos, en poco menos de un mes. Los polluelos están desnudos, ciegos e indefensos, pero crecen rápidamente gracias a la comida de pescado regurgitado que ambos padres les proporcionan. Los adultos también les proporcionan agua, vertiéndola de sus bocas a las de sus polluelos.
Los cormoranes jóvenes comienzan a abandonar el nido a las tres o cuatro semanas de edad. En las colonias de cría donde los nidos están en el suelo, las crías se reúnen en grandes grupos conocidos como nidos, y regresan cada noche a sus nidos para alimentarse. Las crías pueden volar alrededor de las seis semanas y son completamente independientes a las diez semanas de edad. Los cormoranes de doble cresta no se reproducen hasta los dos años de edad.
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