Pipilo erythrophthalmus
Sonidos de rasguños persistentes entre la espesa maleza y un grito estridente, “towhee¡Revelan la presencia de este llamativo gorrión del Nuevo Mundo! El elegante towhee oriental y su pariente occidental, el Towhee moteado, antes se consideraban una sola especie —el towhee de flancos rojizos— pero se dividieron en especies distintas en 1995. Las dos especies a veces se hibridan en las Grandes Llanuras, donde sus áreas de distribución se encuentran.
Una forma de distinguir al towhee oriental de su pariente moteado es por su dorso oscuro, marcado únicamente por una pequeña mancha blanca en la base de las plumas de las alas. Como su nombre indica, el towhee moteado presenta una generosa cantidad de marcas blancas en sus alas y dorso.
El zorzal towhee oriental tiene una variedad de nombres populares de sonido humorístico, como “chewink” y “joree”.”
Como el Febo oriental, Chotacabras oriental, y Codorniz norteña, ¡El chipe oriental le dice su nombre al oyente! La palabra “towhee” es una descripción onomatopéyica de una de las vocalizaciones más comunes de esta ave: un llamado musical, algo estridente, de dos partes que asciende en tono al final, también descrito como “chewink” o “joree”.
Su nombre científico, Pipilo erythrophthalmus, significa “chipador de ojos rojos” —una descripción también evocadora de esta especie— aunque la subespecie que se encuentra en partes del sureste de los Estados Unidos tiene unos distintivos ojos de color amarillo pálido.
El chipe oriental ha sufrido una disminución significativa en los últimos 50 años: se ha perdido más del 50 % de su población, y la tendencia parece estar acelerándose. La pérdida de hábitat es la principal causa de la disminución de su número, pero también se ve afectado por especies invasoras y colisiones.
Los zorzales towhee orientales dependen de hábitats con densa cobertura arbustiva, como los que se encuentran en los bordes de los bosques, en campos y zonas boscosas abandonadas y en prados con matorrales. Estos hábitats son propensos a la alteración por parte del ser humano. La deforestación para la agricultura o el desarrollo, la explotación forestal y otras actividades probablemente han contribuido durante siglos a las fluctuaciones en el tamaño de la población de zorzales towhee. La evolución natural de los hábitats también puede limitar su disponibilidad para esta especie.
El chipe rojizo oriental anida en el suelo y suele entrar en los patios traseros para visitar los comederos, lo que lo hace particularmente vulnerable a la depredación por parte de los gatos callejeros. Se estima que los gatos que deambulan libremente matan 2400 millones de aves al año en Estados Unidos, lo que los convierte en la principal causa de la disminución de las poblaciones de aves provocada por el ser humano.
La habituación a paisajes alterados por el ser humano hace que el chipe oriental se encuentre más cerca de ventanas de vidrio reflectante y torres de comunicaciones, lo que puede provocar colisiones fatales. Las colisiones con vidrio se cobran la vida de más de mil millones de aves cada año solo en Estados Unidos.
Aves como el towhee oriental necesitan nuestra ayuda ante amenazas como las colisiones con cristales y la pérdida de hábitat. En ABC, nos inspira la fascinación por las aves y nos impulsa nuestra responsabilidad de encontrar soluciones para afrontar sus mayores desafíos. Con la ciencia como base, y con la inclusión y la colaboración como pilares fundamentales de todo lo que hacemos, tomamos medidas decisivas en favor de las aves de todo el continente americano.
Los gatos son compañeros maravillosos, pero están más seguros (al igual que las aves) cuando viven dentro de casa o bajo el control de sus dueños. ABC promueve la tenencia responsable de gatos, alentando a millones de dueños de mascotas a tomar medidas para mantener a sus gatos dentro de casa y abogando por políticas que beneficien la salud de las aves, los gatos y las personas.
ABC ha sido líder en el esfuerzo por reducir el devastador impacto de las colisiones con cristales en las aves. Hemos desarrollado métodos innovadores para evaluar la eficacia de los dispositivos de prevención de colisiones, creado recursos para mejorar nuestra comprensión colectiva de las colisiones y facilitar el acceso a soluciones, y promovido políticas que protejan a las aves en Estados Unidos.
Las políticas promulgadas por el Congreso de los Estados Unidos y agencias federales, como el Servicio de Pesca y Vida Silvestre, tienen un gran impacto en las aves estadounidenses. A través de la defensa de sus derechos, ABC garantiza que las aves tengan voz y voto. Abogamos por políticas y financiamiento que marquen la diferencia para las aves y los ecosistemas. Abordamos temas complejos cuando las aves están en peligro. Y ayudamos a nuestros simpatizantes a convertirse también en defensores de las aves.
Las aves migratorias recorren miles de kilómetros cada año. Algunas aves migratorias de larga distancia vuelan el equivalente a la distancia entre la Tierra y la Luna, ida y vuelta, a lo largo de su vida. Esta capacidad es uno de los muchos aspectos que hacen que las aves migratorias sean tan fascinantes, pero también es algo que las hace excepcionalmente vulnerables. No solo dependen de sus territorios de cría e invernada, sino de una multitud de hábitats intermedios —incluso del propio aire— para su supervivencia. Esto significa que las medidas de conservación deben acompañarlas dondequiera que vayan.
Aunque generalmente esquivo, el zorzal towhee oriental es un espectáculo impresionante y bien merece una búsqueda paciente. El macho es especialmente llamativo, con un patrón de color negro, blanco y rojizo. El patrón de la hembra es más sutil, con tonos marrones más suaves que reemplazan las llamativas áreas negras del macho. Ambos sexos tienen de color herrumbre Los flancos, el vientre y la cola larga y oscura con llamativas puntas blancas son característicos de los zorzales towhee. La mayoría de las poblaciones tienen ojos de un rojo intenso, aunque una subespecie del sureste de Estados Unidos presenta unos ojos blanco amarillentos igualmente llamativos. Los ejemplares jóvenes de towhee resultan algo desconcertantes a primera vista: de color marrón en general, con el pecho rayado, lo que delata su origen como gorrión.
Uno de los reclamos más comunes del zorzal towhee oriental es un breve sonido de dos partes:“towhee”" o "“masticar,”que sube de tono en la segunda nota. Su canto, igualmente memorable, suena como si este pájaro estuviera instando al oyente a “¡Tómate el té!”
Christopher McPherson, XC691321. Accesible en www.xeno-canto.org/691321.
Manuel Oudard, XC840196. Accesible en www.xeno-canto.org/840196.
El picogordo oriental prefiere hábitats con abundante cobertura densa de arbustos. La hojarasca también es indispensable para estas aves, que pasan el día escarbando en el suelo y buscando alimento.
Área específica
Este de Estados Unidos y Canadá
Detalles de la gama
El zorzal rojizo oriental cría tan al norte como el sureste de Canadá, al sur hasta la costa central del Golfo de México y al oeste hasta el límite de las Grandes Llanuras, donde a veces se hibrida con el zorzal rojizo manchado. Fuera de la época de cría, se encuentra en la parte sur de su área de distribución, así como en algunos estados del suroeste y en México.
¿Sabías?
No todos los zorzales towhee orientales migran. Las aves que habitan la parte norte de su área de distribución, generalmente al norte de Virginia, se desplazan hacia el sur después de la época de cría. Las que ya se encuentran en el sureste de Estados Unidos suelen permanecer allí todo el año.
El picogordo oriental suele detectarse por primera vez cuando un observador oye un fuerte ruido de rascado entre la maleza. ¡Esta ave es tan activa rascando las hojas que puede sonar como un animal mucho más grande moviéndose entre la hojarasca! Gorrión de garganta blanca, Gorrión cantor, y otros parientes que se alimentan en el suelo, el zorzal rojizo oriental aparta las hojas con un salto y una patada hacia atrás usando ambos pies, descubriendo semillas o posibles presas.
El chipe oriental es omnívoro y se alimenta de una gran variedad de insectos, frutas, bayas y semillas. Prefiere buscar alimento bajo o cerca de la vegetación densa, donde su costumbre de escarbar entre la hojarasca suele delatar su presencia. A veces salta o revolotea para atrapar insectos y frutas, o busca alimento entre las copas de los árboles, sobre todo orugas. Entre sus alimentos habituales se encuentran escarabajos, saltamontes, grillos, arañas, semillas de gramíneas como la ambrosía y la hierba mora, y moras y otras frutas blandas.
Normalmente una especie solitaria, el chipe oriental forma parejas monógamas durante la época de cría. Los machos delimitan y defienden un territorio, y luego cortejan a las hembras que los visitan. Es posible que los machos persigan a una hembra cuando entra por primera vez en su territorio, pero después de unos días de aclimatación, el macho permanece cerca de su pareja, protegiéndola hasta que termina su nido y está incubando los huevos.
Al igual que muchos gorriones, el towhee oriental anida en el suelo o cerca de él. La hembra construye un nido en forma de copa utilizando corteza, hojas muertas, tallos de plantas, agujas de pino y ramitas, añadiendo un revestimiento de hierbas más suaves y pelo. Si construye su nido en el suelo, la hembra del towhee lo hace en una pequeña depresión entre la hojarasca, bien escondida al pie de un árbol o arbusto. Los nidos sobre el suelo se ocultan entre la densa y casi impenetrable maraña de vegetación.
La hembra del chipe oriental se encarga de incubar su nidada de dos a seis huevos moteados de marrón, mientras que su pareja la alimenta y defiende su territorio. Tras la eclosión de los polluelos, ambos padres los alimentan, y el macho continúa cuidando de ellos incluso después de que hayan volado del nido. Esto permite que la hembra pueda comenzar un segundo nido. Cuando se siente amenazada, la hembra del picogordo oriental prefiere huir de su nido como un ratón en lugar de volar, al igual que otras aves esquivas que anidan en el suelo o cerca de él, como el Gorrión saltamontes y Alondra de los prados oriental.
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