Melanerpes lewis
La mayoría de las especies de pájaros carpinteros en Estados Unidos y Canadá presentan un plumaje con mezcla de negro, blanco y rojo, pero no se lo digan al pájaro carpintero de Lewis. Su singular combinación de colores incluye la cara roja, el vientre rosado, el dorso, la coronilla y la nuca de un verde brillante, y un collar gris plateado. Este pájaro es sencillamente impresionante.
El pájaro carpintero de Lewis también se distingue de otros miembros de su familia en muchos de sus hábitos de búsqueda de alimento y preferencias alimenticias. En verano, se alimenta principalmente de insectos, que captura al vuelo lanzándose desde una percha como un papamoscas o buscando alimento en vuelo como una golondrina. Sus alas anchas y redondeadas le proporcionan un vuelo ligero y rectilíneo, más parecido al de un arrendajo o un cuervo que al de un pájaro carpintero. Rara vez excava en busca de insectos barrenadores de la madera; a diferencia de otros pájaros carpinteros, esta especie carece de la musculatura craneal y cervical fuerte necesaria para perforar la madera dura.
En otoño, los pájaros carpinteros de Lewis cambian su alimentación a nueces y frutas, troceando bellotas y otros frutos secos y almacenándolos en grietas de la corteza para consumirlos más tarde. Durante el invierno, protegen con ahínco estos escondites de intrusos, incluyendo otras especies de pájaros carpinteros.
El ornitólogo Alexander Wilson describió la especie en 1811 y la nombró en honor a Meriwether Lewis, quien observó el ave en 1805 durante la expedición de Lewis y Clark.
Las poblaciones de aves en todo el mundo están disminuyendo, y muchas de ellas, como el pájaro carpintero de Lewis, se enfrentan a amenazas urgentes y agudas. Además, todas las aves, desde las especies más raras hasta las aves comunes de jardín, se vuelven más vulnerables debido al impacto acumulativo de amenazas como la pérdida de hábitat y las especies invasoras.
Los estudios indican que las poblaciones del pájaro carpintero de Lewis podrían haber disminuido en un 60 % desde la década de 1960, y gran parte de esta reducción se debe probablemente a la pérdida o alteración de su hábitat de anidación. Al igual que otros pájaros carpinteros, el pájaro carpintero de Lewis necesita cavidades en árboles muertos en pie (árboles muertos o parcialmente muertos) para anidar. La tala, la supresión de incendios forestales y el pastoreo han alterado muchos de los bosques occidentales donde habita esta especie. Los cambios en el paisaje suelen dar lugar a grandes áreas dominadas por árboles de la misma edad, lo que deja pocos árboles muertos o en descomposición disponibles para los nidos de estas aves.
Los pesticidas afectan gravemente a las aves de diversas maneras. Pueden resultar perjudicadas por envenenamiento directo, perder sus presas (insectos) debido a los pesticidas rociados en cultivos y céspedes, o envenenarse lentamente al ingerir pequeños mamíferos que hayan consumido rodenticidas. Es probable que los pájaros carpinteros de Lewis estén expuestos a pesticidas en huertos y otros entornos agrícolas.
El cambio climático presenta una serie de amenazas, a menudo impredecibles, para las aves: fenómenos meteorológicos extremos, sequías, pérdida de hábitat debido al aumento del nivel del mar y calor intenso son solo algunas de las formas en que el cambio climático pone en riesgo a las aves. Los observadores de aves en la Columbia Británica, por ejemplo, informan de una drástica disminución en el número de pájaros carpinteros de Lewis debido a los grandes incendios. Además, el calentamiento climático ha incrementado la extensión y la gravedad de las plagas del escarabajo del pino en algunas zonas del área de distribución del pájaro carpintero. Las infestaciones de estos escarabajos matan grandes cantidades de pinos ponderosa, lo que genera una disponibilidad temporal de árboles en descomposición donde los pájaros carpinteros pueden anidar, pero estos árboles mueren pocos años después, lo que produce una drástica reducción en la disponibilidad de árboles para la nidificación. Los escenarios futuros de cambio climático sugieren que se producirán más infestaciones en otras partes del área de distribución de esta ave.
Las aves necesitan nuestra ayuda para superar las amenazas que enfrentan. En ABC, nos inspira la belleza de las aves y nos impulsa nuestra responsabilidad de encontrar soluciones para sus mayores desafíos. Con la ciencia como base, y con la inclusión y la colaboración como pilares fundamentales de todo lo que hacemos, tomamos medidas decisivas en favor de las aves en todo el continente americano.
Durante muchos años, ABC ha trabajado para conservar El pájaro carpintero de Lewis y otras aves que anidan en cavidades, como el búho flamulado y el chupasavia de Williamson, habitan en terrenos privados de pino ponderosa en el noroeste del Pacífico. Anteriormente, ayudamos a Columbia Land Trust a adquirir 115 acres de un corredor de vida silvestre de 418 acres en Mill Creek Ridge, en el centro-norte de Oregón. También hemos puesto en contacto a propietarios de tierras en el oeste con guías elaboradas por ABC para el mantenimiento de sus terrenos para aves que anidan en cavidades, como el pájaro carpintero de Lewis.
En Estados Unidos, ABC coordina el trabajo del Sistema de Seguimiento de Vida Silvestre Motus, un programa internacional de Birds Canada que ha revolucionado el conocimiento científico sobre la migración animal. Más de 470 especies, incluido el pájaro carpintero de Lewis, han sido rastreadas con los pequeños dispositivos utilizados por Motus. Los investigadores emplean Motus para comprender mejor los movimientos de los pájaros carpinteros en las regiones occidentales con la esperanza de mejorar la conservación de esta ave.
La singular combinación de colores de este pájaro carpintero es impresionante cuando se observa con buena luz. Tiene la cara roja, el vientre rosado, el dorso, la coronilla y la nuca de un verde brillante, además de un collar gris plateado. Desde lejos, puede parecer mayormente oscuro. Los ejemplares jóvenes son de un tono más marrón en general.
A diferencia de otros pájaros carpinteros, el carpintero de Lewis es relativamente silencioso. Principalmente emite llamadas y tamborileos solo durante la época de cría. Los machos hacen un churr Emiten su canto de 3 a 8 veces seguidas, a menudo durante el cortejo. También utilizan un breve parloteo y un simple chillido como llamada de alarma.
Andrew Spencer, XC13659. Accesible en www.xeno-canto.org/13659.
Ron Overholtz, XC575042. Accesible en www.xeno-canto.org/575042.
Mark A. Ports, XC700388. Disponible en www.xeno-canto.org/700388.
El pájaro carpintero de Lewis depende de bosques abiertos de coníferas, bosques ribereños maduros y bosques de robles, y áreas quemadas.
Área específica:
Columbia Británica central, oeste de Alberta, centro de Washington, oeste de Oregón hasta el oeste de Montana, centro de California hasta el este de Colorado y centro de Nuevo México.
Detalles del rango:
El pájaro carpintero de Lewis se distribuye de forma dispersa por una amplia zona del oeste de Norteamérica, desde el sur de la Columbia Británica y el oeste de Alberta hasta áreas a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México. Su área de distribución, similar a la del pino ponderosa, se extiende desde cerca de la costa del Pacífico hasta el oeste de Dakota del Sur, el este de Colorado y el centro-sur de Nuevo México. Algunos ejemplares ocasionales se aventuran hacia el este, llegando a las Grandes Llanuras y el Medio Oeste, y raramente hasta Nueva Inglaterra y el este de Canadá.
¿Sabías?
Fuera de la época de cría, desde finales de abril hasta mediados de agosto, los movimientos del pájaro carpintero de Lewis son algo impredecibles. Las aves que crían en el norte migran hacia el sur a finales de agosto o principios de septiembre y llegan a sus zonas de invernada a mediados de octubre. Fuera de la época de cría, son nómadas y realizan movimientos oportunistas en busca de alimento. En algunas zonas, después de que los polluelos abandonan el nido, se desplazan de los valles a zonas más elevadas a principios de otoño, para luego descender a zonas más bajas antes del invierno.
La vida de los pájaros carpinteros de Lewis dista mucho de ser rutinaria. Su dieta varía según la estación, pueden anidar en árboles coníferos y de hoja caduca, tanto vivos como muertos (e incluso en postes de luz), y no son muy territoriales con respecto a los lugares de anidación. Además, como ya se mencionó, son nómadas fuera de la época de cría.
En verano, los pájaros carpinteros de Lewis se alimentan de insectos que capturan al vuelo. En otoño, buscan nueces y frutos, troceando bellotas y otros frutos secos y almacenándolos en grietas de la corteza para consumirlos más tarde. Durante el invierno, protegen con ahínco estos escondites de intrusos, incluyendo otras especies de pájaros carpinteros.
Durante el cortejo, los machos emiten llamadas y tamborilean, extienden las alas y vuelan alrededor de los árboles elegidos para anidar, aterrizando finalmente en la entrada de los nidos para atraer a las hembras. Las aves comienzan el cortejo tan pronto como llegan a sus zonas de cría, generalmente en mayo.
Al igual que otros pájaros carpinteros, el carpintero de Lewis necesita cavidades en árboles muertos en pie o parcialmente muertos para anidar. Dado que no pueden excavar, suelen elegir árboles ya muy descompuestos. Aun así, rara vez excavan los agujeros ellos mismos, sino que reutilizan una cavidad hecha por otra ave u otro animal.
Tras recubrir el nido con virutas de madera, la hembra deposita entre 5 y 9 huevos. El macho incuba por la noche, mientras que ambos adultos se turnan para cuidarlos durante el día. Tras 12 a 16 días, los huevos eclosionan y, aproximadamente un mes después, los polluelos abandonan el nido. Permanecen cerca durante al menos 10 días, tiempo durante el cual los adultos continúan alimentándolos.
¡Únete a la bandada! Tu donación ayuda a conservar los hábitats que las aves necesitan para sobrevivir y prosperar.