Cardenal cardenal
meesquouns (algonquinos)
Pocas aves son tan familiares y queridas como el Cardenal Norteño. El macho, conocido como "Redbird", es inconfundible gracias a su distintiva cresta y su plumaje rojo intenso. El plumaje de la hembra, marrón con toques rojos, es más discreto, pero su canto es tan hermoso como el de su pareja.
El cardenal es un motivo popular en innumerables decoraciones, tarjetas navideñas y adornos con temática de aves. Incluso es protagonista de la franquicia Angry Birds. Su llamativo plumaje y su amplia distribución también le han valido el título de "ave estatal más popular", ya que los siguientes siete estados lo declaran ave oficial (la mayor cantidad entre todas las especies): Illinois, Indiana, Kentucky, Carolina del Norte, Ohio, Virginia y Virginia Occidental. También es una mascota deportiva popular, desde Misuri (el equipo profesional de béisbol de San Luis) hasta Arizona (el equipo profesional de fútbol americano), y en innumerables universidades e institutos.
Como el Reinita protonotaria, El nombre del Cardenal del Norte contiene una referencia a la Iglesia Católica Romana.
El brillante plumaje rojo del Cardenal Norteño recordaba a los primeros colonos europeos a los cardenales de la Iglesia, obispos de alto rango que visten túnicas y birretes rojos. Tanto el nombre común de esta ave como su apodo científico, Cardinalis cardinalis, se refieren a estos funcionarios eclesiásticos. El nombre de la Reinita Protonotaria también hace referencia al color de las túnicas —en este caso, el amarillo— que vestían los funcionarios de la Iglesia Católica, los notarios principales.
Al igual que los arrendajos de Steller y los arrendajos azules, el cardenal norteño parece prosperar en hábitats alterados por el hombre. Aunque común y extendido, sigue siendo vulnerable a muchos de los mismos factores que amenazan a las especies menos adaptables, en particular la depredación por felinos, las colisiones y el envenenamiento por pesticidas.
Los gatos domésticos que viven al aire libre son la principal causa humana de la disminución de las poblaciones de aves y son responsables de la muerte de aproximadamente 2.400 millones de aves cada año, y eso solo en EE. UU. Los cardenales norteños y otras especies de traspatio son víctimas comunes de los gatos.
Cada año, más de mil millones de aves mueren en Estados Unidos por colisiones con edificios. Si bien las colisiones con ventanas reflectantes en los centros urbanos durante la migración suelen acaparar titulares, la amenaza de colisiones persiste para las aves migratorias y residentes en cualquier lugar donde las ventanas no se traten, incluidas las viviendas.
Los pesticidas afectan gravemente a las aves de diversas maneras. Pueden resultar perjudicadas por envenenamiento directo con pesticidas, perder presas debido a los pesticidas aplicados en cultivos y céspedes, o envenenarse lentamente al ingerir presas de pequeños mamíferos que a su vez han ingerido rodenticidas.
Las aves, incluso especies comunes de jardín como el cardenal norteño, necesitan nuestra ayuda para superar las amenazas que enfrentan. En ABC, nos inspira la maravilla de las aves y nos impulsa la responsabilidad de encontrar soluciones para afrontar sus mayores desafíos. Con la ciencia como base, y con la inclusión y la colaboración como base de todo lo que hacemos, tomamos medidas audaces para las aves en todo el continente americano.
Los gatos son compañeros maravillosos, pero están más seguros (al igual que las aves) cuando viven dentro de casa o bajo el control de sus dueños. ABC promueve la tenencia responsable de gatos, alentando a millones de dueños de mascotas a tomar medidas para mantener a sus gatos dentro de casa y abogando por políticas que beneficien la salud de las aves, los gatos y las personas.
ABC ha sido líder en el esfuerzo por reducir el devastador impacto de las colisiones con cristales en las aves. Hemos desarrollado métodos innovadores para evaluar la eficacia de los dispositivos de prevención de colisiones, creado recursos para mejorar nuestra comprensión colectiva de las colisiones y facilitar el acceso a soluciones, y promovido políticas que protejan a las aves en Estados Unidos.
ABC colabora con socios a nivel estatal y federal en EE. UU. para exigir la regulación o la prohibición de los plaguicidas y toxinas más dañinos para las aves. Desarrollamos programas innovadores, como trabajar directamente con agricultores para que utilicen semillas sin recubrimiento de neonicotinoides, impulsar la investigación sobre el impacto de los plaguicidas en las aves y alentar a millones de personas a dejar de usar plaguicidas dañinos.
Los cardenales norteños machos se encuentran entre las aves más reconocibles de Norteamérica: mayormente rojos desde la cresta hasta la cola, con una máscara negra y un pico rojo anaranjado. Las hembras son de color canela grisáceo con acentos rojos en la cresta, las alas y la cola; también tienen una máscara gris a negra y un pico rojo anaranjado. Los ejemplares jóvenes se parecen a las hembras, pero tienen el pico oscuro y menos rojo en el cuerpo.
Los dulces cantos del Cardenal Norteño consisten en silbidos claros y arrastrados. Pueden sonar como "¡Qué alegría!", "¡Qué alegría!", "¡Qué alegría!". alegría, alegría-alegría-alegría, trigo-trigo-trigo-trigo, y pájaro, pájaro, pájaro, pájaro, pájaro. Tanto los machos como las hembras a menudo se comunican a través de un chip o pik llamar.
La hembra del cardenal canta a dúo con su pareja durante el cortejo y mientras está en el nido. Durante ese tiempo, su canto le indica a su pareja cuándo traer comida y también cuándo alejarse. Esta advertencia minimiza las visitas del macho, más visible, para evitar que su vistoso color exponga el nido a los depredadores.
Bobby Wilcox, XC667645. Accesible en www.xeno-canto.org/667645.
Bruce Lagerquist, XC421948. Accesible en www.xeno-canto.org/421948.
Richard E. Webster, XC931709. Accesible en www.xeno-canto.org/931709.
Los cardenales norteños prefieren los bordes de los bosques y otras áreas con arbustos o árboles pequeños.
Área específica
Este de América del Norte, suroeste de EE. UU. hasta Guatemala
Detalles de la gama
El cardenal norteño, de amplia distribución, se puede admirar desde el sureste de Canadá hacia el sur, pasando por el este y centro de Estados Unidos, el sur de Arizona y Nuevo México, y por la mayor parte de México, el norte de Belice y Guatemala. Es una especie introducida en Hawái, el sur de California y las Bermudas. Su área de distribución continúa expandiéndose en muchas zonas debido al cambio climático y a la expansión de los suburbios (con comederos para pájaros), donde estas aves prosperan. El cardenal norteño no migra, por lo que sus hermosos cantos y su brillante colorido se pueden disfrutar durante todo el año.
Se reconocen dieciocho subespecies, divididas a su vez en dos grupos según el color, el tamaño de la cresta y la forma del pico. Se distinguen también los dialectos del canto y el comportamiento de bandada durante el invierno.
¿Sabías?
El brillante plumaje y los dulces cantos del cardenal norteño lo convirtieron en un ave de jaula popular en el siglo XIX. Afortunadamente, ahora está protegido en los EE. UU. por la Ley del Tratado de Aves Migratorias y otras leyes.
Con su alegre canto y su brillante plumaje rojo, los cardenales norteños son una presencia bienvenida en muchos jardines, donde se les puede encontrar saltando entre las ramas de arbustos bajos y árboles. Conservan su brillante plumaje rojo durante todo el año, lo que los hace destacar en el invierno y entre los juncos ojioscuros, los herrerillos copetudos y los gorriones gorgiblancos con los que se alimentan.
El cardenal norteño es granívoro, o come granos, y está bien equipado para manejar esta dieta gracias a su pico cónico que rompe semillas, que es similar al de otras aves que comen semillas, como el Picogrueso pechirrosado y Dickcissel. También se alimenta de frutas, incluyendo bayas, e insectos según su disponibilidad, una flexibilidad alimentaria que le permite permanecer en la misma zona durante todo el año. Los invertebrados proporcionan proteínas esenciales para los polluelos, que crecen rápidamente, durante la época reproductiva.
La intensa coloración roja del cardenal se debe a los carotenoides adquiridos al comer frutas, como uvas silvestres y bayas de cornejo, e insectos.
Un cardenal macho defenderá tenazmente su territorio durante la época reproductiva, ahuyentando a los intrusos e incluso, por error, atacando su propio reflejo en los espejos retrovisores, ventanas y otras superficies reflectantes, a veces durante horas. Las hembras también muestran este comportamiento agresivo. Sin embargo, durante el invierno, los cardenales norteños se congregan en bandadas dispersas que se alimentan juntas.
Los cardenales norteños son monógamos y a veces permanecen juntos durante el invierno y en años sucesivos. El macho alimenta a la hembra como parte del cortejo, y es frecuente observar a las parejas apareadas alimentándose juntas.
Tras formar la pareja, la hembra busca posibles nidos, y a menudo el macho la acompaña. Se llaman mutuamente y llevan material para el nido antes de elegir el sitio definitivo. Ella construye la mayor parte del nido: un nido abierto en forma de copa con ramitas, hierbas, corteza, hojas, agujas de pino y otros materiales, de unos 10 cm de diámetro y 6,6 cm de alto. Los nidos se colocan a una altura de entre 10 y 2 metros sobre el suelo en espinos, cornejos, madreselvas, cedros rojos, arces azucareros y muchos otros árboles y arbustos.
Los cardenales suelen producir de dos a cinco huevos por nidada y pueden tener una o dos nidadas por temporada. Sus huevos ovalados son de color grisáceo, beige o blanco verdoso con motas grises o marrones. La incubación dura de 11 a 13 días, y los polluelos abandonan el nido entre los 7 y 13 días de edad. Los polluelos permanecen con sus padres, quienes los alimentan durante 3 a 8 semanas después de emplumar.
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