La vegetación dominante en las praderas no debería sorprender: las gramíneas cubren estas extensiones de terreno relativamente plano y abierto donde crecen pocos árboles, si es que crece alguno. Los biomas de pradera adoptan diferentes formas, moldeadas por la vegetación y los ciclos de calentamiento y enfriamiento de una zona determinada. Las praderas de Norteamérica, en particular, reciben millones de aves migratorias cada año. El Cerrado, una sabana tropical que abarca gran parte de Brasil, es la sabana con mayor biodiversidad del mundo.
Praderas, praderas, llanuras: da igual cómo se las llame, las praderas son los hábitats más amenazados del planeta. También son un hábitat invaluable para las aves.
Las praderas son hábitats abiertos, generalmente planos, que suelen encontrarse en suelos poco profundos, francos o ricos en cal, donde crecen las gramíneas que les dan nombre, junto con otras plantas herbáceas y de hoja ancha. Las praderas existen gracias a la lluvia, o más bien a su escasez. Normalmente reciben muy poca precipitación para que crezcan plantas leñosas grandes como los árboles, pero demasiada para crear las condiciones áridas de un desierto.
En muchas praderas, la línea divisoria entre el hábitat de las aves y la actividad humana se difumina, ya que los agricultores utilizan los pastos para cultivar heno y criar ganado. El sobrepastoreo es un problema grave, pero las mismas técnicas que los agricultores emplean para mejorar sus tierras, como el pastoreo rotacional de ganado, también pueden beneficiar a las aves.
Las praderas de la zona templada, al igual que los bosques, experimentan cambios estacionales de temperatura y precipitación. Los suelos de las praderas templadas son ricos en nutrientes, lo que los hace atractivos para la agricultura. Entre las praderas templadas más conocidas se encuentran las Grandes Llanuras (llamadas Provincias de la Pradera en Canadá) de Norteamérica y las tierras bajas de la Pampa en Argentina, Uruguay y el sur de Brasil.
En los trópicos, donde las temperaturas se mantienen relativamente estables durante todo el año, la precipitación es fundamental. Las praderas tropicales, como las del Cerrado en Brasil, presentan estaciones secas y lluviosas bien definidas. Al igual que otros hábitats tropicales, las praderas de esta zona rebosan de biodiversidad. Quizás las praderas tropicales más conocidas sean las sabanas africanas.
Los pastizales se consideran el bioma más amenazado. Hoy en día, solo queda el 38 % de los pastizales históricos de Norteamérica, ya que han sido transformados para la agricultura, la energía y el desarrollo. En Sudamérica, casi la mitad de los pastizales están degradados o han sido transformados. La mayoría de los pastizales del mundo carecen de protección.
El mayor desafío que enfrentan los pastizales en todo el mundo es su pérdida total debido a la conversión o el desarrollo agrícola. Los suelos fértiles de los pastizales hacen que la tierra sea ideal para el cultivo y el pastoreo de ganado. Con la agricultura llegan los pesticidas, la escorrentía de nutrientes y la erosión del suelo, todo lo cual puede afectar a las aves.
El aumento de las temperaturas y los cambios en los patrones climáticos del planeta pueden perjudicar a los pastizales, que sufren sequías inesperadas que generan condiciones casi desérticas. Por otro lado, las lluvias torrenciales pueden provocar inundaciones. Esta imprevisibilidad puede dificultar el crecimiento de las plantas y, por consiguiente, su capacidad para capturar y almacenar dióxido de carbono.
Los efectos de las especies no nativas, tanto vegetales como animales, pueden ser devastadores para ecosistemas delicados como los pastizales. Pueden competir con las especies nativas por nutrientes, luz solar y espacio. El éxito de las plantas no nativas suele producirse a expensas de las nativas y puede tener un efecto en cadena sobre las aves, los insectos y otros animales silvestres que han evolucionado para depender de las plantas nativas.
Existe una relación directa entre la disminución de las poblaciones de aves de pastizal y la reducción de sus hábitats. Abogamos por una financiación sólida para la restauración de pastizales, colaboramos con los agricultores para implementar prácticas agrícolas que favorezcan a las aves, conservamos y mejoramos el hábitat, y mucho más.
¡Únete a la bandada! Tu donación ayuda a preservar los hábitats que las aves necesitan para sobrevivir.
Noticias e historias relacionadas
Ver todas las noticias
Según una investigación publicada por ABC y otros socios en 2019, las poblaciones de aves de pastizal disminuyeron un 53 % (más de 720 millones de aves) en Estados Unidos y Canadá desde 1970. Estas disminuciones fueron más pronunciadas que las de las aves de bosque boreal, las aves de bosque oriental, las aves playeras costeras y las aves aéreas...
