Meghan McHenry, graduada de Washington College en 2021, opera el túnel de pruebas en el Observatorio de Aves de Foreman's Branch. Crédito de la imagen: Washington College
(24 de marzo de 2022) American Bird Conservancy (ABC) se ha aliado con Washington College en Maryland para duplicar su capacidad de analizar y evaluar el vidrio y otros materiales según su capacidad para prevenir colisiones de aves. Esta iniciativa ayudará a ABC a satisfacer la alta demanda de pruebas por parte de los fabricantes de vidrio, un componente vital del trabajo de la organización para reducir el riesgo de colisiones de aves contra ventanas.
“Fue fácil aceptar esta colaboración por lo increíble que es para la conservación de las aves”, dijo Michael Hardesty, director del Campus de Ríos y Campos del Washington College. “El programa de pruebas de vidrio representa todo el espectro de la ciencia aplicada a la acción”.”
El túnel de pruebas de vidrio Construido por Taylor Loughry Construction LLC en Washington College Observatorio de Aves de la Sucursal de Foreman (FBBO) El túnel de pruebas de ABC en Chestertown, Maryland, comenzó a operar el otoño pasado. Junto con el centro de pruebas existente de ABC en el Centro de Investigación Avícola Powdermill del Museo Carnegie de Historia Natural en Rector, Pensilvania, este nuevo túnel es una de las dos únicas instalaciones en Norteamérica capaces de analizar el vidrio y proporcionar una calificación de "amigable con las aves", denominada Factor de Amenaza del Material. Este sistema de calificación facilita a los gobiernos la implementación de políticas que protejan a las aves y a los arquitectos el diseño de edificios más seguros para ellas.
“Los túneles pueden parecer graciosos por fuera, pero en su interior hay aparatos científicos que permiten a las aves demostrarnos qué materiales de vidrio ven y cuáles evitan”, dijo Christine Sheppard, directora del programa de colisiones con vidrio de ABC.
Las colisiones con cristales matan aves a diario en Estados Unidos, pero el problema se agrava durante las migraciones de primavera y otoño. En estas épocas, la población de aves en el país aumenta considerablemente debido a la presencia de miles de millones de aves que pasan el verano en el Ártico y el invierno en Latinoamérica y el Caribe. Las ventanas representan una de las mayores amenazas para las aves migratorias en sus viajes, provocando su muerte. hasta mil millones En Estados Unidos, cada año se producen accidentes con aves que, al percibir los reflejos en una superficie de vidrio como realidad, se equivocan. Cuando vuelan hacia un árbol o el cielo abierto reflejado, a menudo se producen accidentes mortales.
Por suerte, existen maneras de hacer que el vidrio sea más seguro para las aves. Marcas visibles, separadas unos cinco centímetros entre sí, pueden disuadirlas de intentar atravesarlo. El reto consiste en encontrar un equilibrio entre las preferencias estéticas humanas y la necesidad de las aves de una señal visual que indique que el vidrio es sólido; un reto que se complica debido a que la visión frontal de los humanos es superior a la de la mayoría de las aves. La buena noticia es que la mayoría de los diseños que protegen a las aves son prácticamente imperceptibles para las personas. Los túneles de prueba de vidrio de ABC contribuyen al desarrollo de diseños minimalistas que, aun así, salvan vidas de aves.
ABC comenzó a probar vidrio con su primer túnel en 2010, mucho antes de que la industria vidriera creyera que existía un mercado para vidrio seguro para las aves. En cada prueba, un ave —capturada localmente mediante métodos seguros y confiables por personal autorizado— es liberada en un extremo del túnel de 7.3 metros de largo. El ave vuela hacia la luz en el otro extremo, donde dos paneles de vidrio diferentes —un panel de prueba y un panel de vidrio transparente— le ofrecen una opción. Al estudiar las trayectorias de vuelo de las aves, ABC puede asignar al vidrio una puntuación de Factor de Amenaza Material según la frecuencia con la que las aves vuelan hacia el panel de prueba; si lo evitan, significa que pueden ver y evitar el vidrio. (Nota: Las aves de prueba rebotan de forma segura en una red de niebla antes de llegar al vidrio, lo que garantiza que ninguna ave resulte herida durante la prueba. Después de un solo vuelo de prueba, cada ave es liberada de nuevo en su hábitat natural).
Los túneles de ABC se han utilizado para probar productos de varios países además de Estados Unidos, incluidos Brasil, Alemania, Turquía, Corea del Sur y el Reino Unido.
La demanda de materiales respetuosos con las aves está creciendo a medida que la gente se da cuenta de la contribución que las colisiones con cristales han hecho a alarmantes descensos en poblaciones de aves. El sistema de clasificación de ABC se está convirtiendo en el estándar para el vidrio seguro para aves en Norteamérica, e incluso sirve de base para la legislación municipal sobre edificios seguros para aves. En 2019, la ciudad de Nueva York legislación aprobada La normativa establece que todo el vidrio utilizado en edificios nuevos a alturas inferiores a 75 pies debe tener un factor de amenaza de 25 o inferior. LEED, el sistema de certificación de edificios sostenibles líder en el mundo, ahora otorga a los edificios la certificación LEED. un crédito para la certificación si cumplen con un requisito basado en el sistema de calificación de ABC.
El FBBO del Washington College es un lugar ideal para el segundo túnel de pruebas de ABC. El sitio se encuentra en la ruta migratoria de especies que colisionan frecuentemente, como el gorrión de garganta blanca, y los investigadores anillan más aves durante la migración aquí que en cualquier otra estación de anillamiento del país. La estación cuenta con un equipo rotatorio de anilladores que monitorean 92 redes distribuidas en 22 hectáreas. Un técnico del túnel, empleado del Washington College, graba y revisa videos de cada vuelo, anotando hacia qué panel de vidrio voló el ave, sus patrones de vuelo y otras reacciones al vidrio.
Antes de ampliar sus operaciones con el nuevo túnel en FBBO, ABC analizaba entre 20 y 30 muestras de vidrio al año en Powdermill. Con la ampliación del programa, ABC espera duplicar con creces su capacidad anual de análisis. El otoño pasado, los técnicos de FBBO analizaron 12 muestras y determinaron que 10 cumplían los requisitos para ser consideradas seguras para las aves. Esta primavera, se han programado 15 análisis entre marzo y mayo. ABC planea analizar un total de 40 muestras este año. El aumento de capacidad que proporciona el segundo túnel será fundamental, ya que la demanda de vidrio seguro para las aves sigue en auge.
“En ABC siempre hemos pensado que los edificios sostenibles no pueden ser realmente sostenibles si matan aves, y nos entusiasma ver que los diseñadores de todo el mundo empiezan a estar de acuerdo”, dijo Sheppard. “Cada edificio construido con vidrio respetuoso con las aves representa una esperanza para las aves y un estilo de vida más sostenible”.”
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Fundado en 1782, Washington College es la décima universidad más antigua del país y la primera en obtener su carta constitutiva bajo la nueva República. Cuenta con aproximadamente 1200 estudiantes de pregrado provenientes de más de 35 estados y una docena de países. Con un enfoque en el aprendizaje práctico y experimental en artes y ciencias, y más de 40 áreas de estudio multidisciplinarias, la universidad alberga centros académicos reconocidos a nivel nacional en medio ambiente, historia y escritura. Para obtener más información, visite [enlace]. washcoll.edu.
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