Los árboles de caucho —más precisamente, la savia pegajosa que desprenden— son los componentes básicos de todo, desde pelotas de tenis hasta neumáticos. Esa sustancia viscosa llamada látex se extrae del árbol Hevea brasiliensis, ¡similar al jarabe de arce! Una plantación de caucho puede no ser lo primero que se nos viene a la mente cuando pensamos en un hábitat de alta calidad para aves. Sin embargo, un estudio de 2018... estudiar Un estudio apoyado por American Bird Conservancy (ABC) demostró que cuando las plantaciones de caucho se gestionan de forma sostenible, pueden contribuir significativamente a la conservación de las aves y ofrecer un apoyo adicional a estas. Desde 2022, ABC ha estado trabajando con un socio local. Hevea Costa Rica (Hevea) para expandir y conectar hábitats críticos de aves en Costa Rica mediante la creación de plantaciones de caucho natural, que tradicionalmente utilizan tierras degradadas y proporcionan una alternativa sostenible a otros métodos de cultivo de árboles de caucho que a menudo dependen de la deforestación.
Ahora, esa colaboración está recibiendo un impulso con el apoyo de Michelin, uno de los mayores productores de neumáticos del mundo. La empresa ha manifestado su disposición a brindar apoyo técnico para garantizar el éxito del proyecto en Costa Rica. Como miembro de Plataforma mundial para el caucho natural sostenible (GPSNR), la participación de Michelin es mucho más que un mero trámite: Michelin también se ha posicionado como un comprador potencial de caucho natural que cumple con sus rigurosos estándares de sostenibilidad y especificaciones técnicas producido en estas plantaciones respetuosas con las aves.
“A través de nuestra colaboración con Hevea Costa Rica, American Bird Conservancy está ayudando a transformar miles de hectáreas de pastizales degradados en hábitats prósperos y productivos que benefician tanto a las aves como a las personas, y nos entusiasma contar con el apoyo de Michelin en este esfuerzo”, declaró Andrés Anchondo, Director de Hábitats de Aves Migratorias de ABC en América Latina y el Caribe. “Esperamos ampliar este proyecto y crear más hábitats de calidad para las aves, promover las mejores prácticas de agricultura sostenible y generar más oportunidades económicas para los pueblos indígenas y las comunidades locales de Costa Rica y de toda América Latina”.”
Las exuberantes tierras bajas de Costa Rica representan un lugar ideal para que las aves migratorias neotropicales aterricen. De las 220 especies de aves migratorias que habitan el país, 180 utilizan los bosques tropicales húmedos de la vertiente caribeña como hábitat de escala durante la migración o para una estancia prolongada fuera de la temporada de cría. Décadas de deforestación, sobrepastoreo de ganado y la producción a gran escala de monocultivos como la piña y el banano han fragmentado y degradado el hábitat. Estas condiciones representan un desafío tanto para la fauna silvestre como para las personas que dependen de la tierra para su sustento. Esta pérdida de hábitat, ya sea por deforestación o degradación, es la principal causa de la disminución de las poblaciones de aves migratorias neotropicales. Reinita alidorada, Zorzal de bosque, Reinita de Kentucky, y los en peligro de extinción Guacamayo verde grande.
Aquí es donde se pone a prueba la teoría: se puede crear o mejorar un hábitat de alta calidad para las aves mediante la gestión de plantaciones de caucho natural. Y esto se puede hacer de manera que se equilibre la sostenibilidad, el bienestar y los medios de subsistencia de las comunidades locales y las necesidades de la industria.
Las plantaciones naturales de caucho de Hevea brasiliensis, una planta nativa de la cuenca amazónica, pueden constituir un valioso hábitat para las aves. La incorporación de otras especies arbóreas de madera dura nativas y un enfoque agroforestal pueden enriquecer este hábitat y favorecer un mayor número de aves, tanto en abundancia como en diversidad. La incorporación de una mezcla de maderas duras, la conservación de imponentes árboles históricos que alcanzan alturas superiores a los 40 metros y la gestión del sotobosque hacen que una plantación de caucho sea aún más atractiva para las aves.
