Mi abuelita se paró frente a su colorido ofrenda para Día de Muertos. Su larga trenza negra se mecía al ritmo de su canción favorita, "El Sirenito", de Rigo Tovar. Cantaba mientras se movía con cuidado por el... jarritos relleno de atole, casuelas lleno de molli, y fotos de su familia. La flor de cempasúchil prendida en su cabello, calaveritas de azúcar, y el picador de papel Todo brillaba a la luz de las velas parpadeantes.
La observé atentamente y traté de darle sentido a la idea de que mis antepasados fallecidos la visitarían esa noche para deleitarse con el aroma y el calor del molli y pan de muerto. El Día de Muertos Fue una experiencia feliz, triste, emocionante y aterradora para mí, a los seis años. Aunque la idea de ver a mi bisabuelo venir a darse un festín con... molli Me asustó y entristeció, disfruté decorando mis calaveras pintadas de azúcar y comiendo las galletas caseras. molli en compañía de mi familia. Mi corazón latía más rápido cuando mi abuelita se sentó a contar la leyenda azteca del cempasúchil y el colibrí.
“Es una historia de amor” mi abuelita Comenzó. Dos jóvenes aztecas, Xóchitl y Huitzilin, que crecieron juntos, subían a diario al Popocatépetl —la montaña humeante— para ofrecer flores a Tonatiuh, el Señor del Sol. Xóchitl y Huitzilin juraron amarse para siempre, incluso después de la muerte. Un día, Huitzilin fue llamado a luchar en una guerra, dejando atrás a su amada, Xóchitl. Durante el combate, Huitzilin resultó gravemente herido y murió en un seco día de verano. Cuando Xóchitl supo de su muerte, subió a la montaña humeante y le pidió a Tonatiuh que la reuniera con Huitzilin.
Conmovido por su amor, Tonatiuh dejó caer sus rayos sobre Xóchitl y la convirtió en una hermosa flor de intensos tonos amarillos y naranjas: la flor de cempasúchil, la flor de los muertos. Mi abuelita diría que los amantes’ ihiyoltl, o aliento, se reincorporó a la naturaleza. Su tonalli, o fuerza vital, convertida en energía para ser utilizada según sea necesario. Su Yolia, el alma que animaba sus cuerpos, viajó a Mictlán, la tierra de los muertos. Después de cuatro años, los amantes...’ Yolia terminaron su viaje y se reunieron ometeotl, la energía del universo. Un día lluvioso, un colibrí, atraído por el aroma del cempasúchil, posado sobre sus hojas. Inmediatamente, el cempasúchil Se abrió y mostró su hermoso color naranja. Se dice que el colibrí era Huitzilin, quien tomó la forma de un ave para visitar a su amada Xóchitl. Mientras el cempasúchil existe la flor y hay colibríes en los campos, el amor de Huitzilin y Xóchitl durará para siempre, y cempasúchil Iluminará el viaje de los espíritus de los difuntos.
Nuestras visitas a mi abuelita se hicieron menos frecuentes a medida que la violencia en la Ciudad de México disuadió a mi madre de vacacionar allí. Xóchitl, Huitzilin y mis recuerdos de Día de Muertos Empecé a olvidarlo con el paso de los años. En la preparatoria, conocí a Newton, Galileo, Einstein y sus ideas europeas sobre la naturaleza y las propiedades de la materia y la energía. “La energía no se crea ni se destruye; solo se puede convertir de una forma de energía a otra”, recitaba el Sr. Otis, mi profesor de física de la preparatoria, mientras adoptaba su pose de científico loco. Inconscientemente, a los 14 años, creía que estudiar física podría explicar cómo el tonalli se convertía en energía y aclarar las preguntas sin respuesta de mi infancia.
La Fundación Bill y Melinda Gates me cambió la vida al otorgarme una beca completa para estudiar física en la Universidad Estatal de Nuevo México (NMSU). Como estudiante de licenciatura, me propuse comprender el origen de la vida en el universo. Sin embargo, mientras investigaba ciencias planetarias y astrofísica, comencé a apreciar las circunstancias de la Tierra y los procesos naturales que permiten la existencia de los organismos vivos. Atraído por los procesos y propiedades físicas de la Tierra, comencé una maestría en geofísica en la Universidad de Texas en El Paso (UTEP).
Como estudiante de posgrado, pasé días cargando un medidor de conductividad terrestre por los matorrales de Rattlesnake Springs, Nuevo México. Mientras esquivaba los ocotillos y los cactus de tuna, miraba por encima del hombro justo a tiempo para vislumbrar serpientes de cascabel y colibríes que se alejaban. Los colibríes posados en las brillantes flores rojas de los ocotillos me recordaban a... mi abuelita. Para entonces, mi abuelita‘'s Yolia había viajado a Mictlánre y se había unido ometeotl.
Durante esos largos y calurosos días de trabajo de campo en el desierto chihuahuense, la historia de amor de Huitzilin y Xóchitl resonaba en mi mente. Me preguntaba: ¿qué importancia tienen las historias sobre la naturaleza para comprender la relación de los humanos con ella? ¿Cómo reflejan las tradiciones y las diferentes identidades sociales la percepción que las personas tienen de la naturaleza? Quería saber cómo las tradiciones e historias de las personas enmarcan los problemas ambientales y cómo sus valores moldean su percepción de la naturaleza y los problemas ecológicos. Después de completar mi maestría en Geofísica, cursé una maestría en Retórica y Estudios de Escritura (RWS) en UTEP para comprender cómo mi herencia cultural influyó en mi conocimiento científico.
Como parte de mi tesis sobre retórica, examiné los valores, creencias, significados y conocimientos subyacentes sobre la sostenibilidad hídrica en el área de El Paso-Río Grande de seis científicos especializados en agricultura, sistemas urbanos, sistemas de aguas subterráneas, ecología desértica y conocimientos ecológicos tradicionales. Mis entrevistas me ayudaron a comprender los desafíos que enfrentan los científicos para comunicar la sostenibilidad hídrica a personas de diferentes orígenes y geografías.
A través de mi investigación, aprendí cómo las negociaciones y los acuerdos entre estados, naciones y tomadores de decisiones a menudo marginan las voces de los grupos minoritarios, y esta exclusión no contribuye a resolver eficazmente los problemas ambientales. Esta información contribuyó al desarrollo de un videojuego centrado en los problemas del agua en la zona de El Paso-Río Grande.
Hoy, mientras observo a los gorriones comunes sobrevolando los grandes árboles y buscando semillas en las aceras de concreto de Revenwood, Chicago, una cálida y familiar sensación de conexión me llena el corazón. La larga relación entre los humanos y los gorriones comunes refleja la voz de... mi abuelita, "“Los pajaritos, las flores y el ser humano somos uno mismo. Y algún día llegaremos a hacer parte de la naturaleza.." Mi abuelita‘Las historias de me recuerdan constantemente mi conexión con los ecosistemas de la Tierra. La historia de la cempasúchil Y los colibríes han ocupado un lugar esencial en la herencia de mi familia y han trascendido su mera presencia mítica a lo largo de la generación.
Mi abuelita‘El conocimiento de [nombre del grupo] ha moldeado mi enfoque en la ciencia y la conservación. A lo largo de mi vida, he estado conectando mis conocimientos indígenas y occidentales, y he aprendido que los problemas de conservación trascienden el ámbito de una sola cultura, método o disciplina. Como científicos y conservacionistas, debemos estar dispuestos a adoptar diferentes formas de conocimiento y estar abiertos a ver el mundo desde perspectivas que han sido marginadas. Principalmente, mi abuelita‘La historia de me recuerda cómo la ausencia de las perspectivas y las formas de conocimiento de las mujeres indígenas podría limitar nuestra capacidad para comprender y resolver muchos desafíos de conservación de forma integral. A través de mi Beca de Conservación y Justicia del ABC, espero contribuir a visibilizar la perspectiva de las mujeres marginadas, contribuyendo así a una conservación más eficaz de los colibríes y otras aves, especialmente aquellas en peligro de extinción.
Glosario
Abuelita – una variación cariñosa de la palabra española para abuela
Cempasúchil – maravilla
Ofrenda – pequeño altar, en este caso para honrar a los antepasados fallecidos
Jarritos – pequeñas jarras de cerámica de barro
Atole – Una bebida tradicional mexicana que se espesa con harina de maíz.
Casuelas – ollas de barro
Mōlli- Palabra náhuatl que significa “salsa”
Papel picador – Una artesanía decorativa tradicional mexicana que se hace cortando diseños elaborados en hojas de papel de seda.
Calaveritas de azúcar – calaveras de azúcar