¿Los petirrojos americanos migran?

¿Cantante primaveral o centinela nevado? Petirrojo americano Puede ser una de las aves cantoras más conocidas de América del Norte, pero sus patrones de invernada plantean una pregunta común: ¿los petirrojos migran?

La respuesta es sí y no. Asociamos a los petirrojos con la primavera por una buena razón: en muchos lugares, llegan con el calor. Pero eso no significa que todas estas aves escapen del azote del invierno.

A diferencia de los migrantes de larga distancia y muchos colibríes, que se dirigen al sur en masa Durante el otoño, los petirrojos reaccionan a la llegada del invierno de dos maneras.

Muchos se retiran hacia el sur. El norte de Canadá se vacía de petirrojos, mientras que zonas más al sur, como Texas y Florida, reciben grandes bandadas invernales. Pero quienes emprenden el viaje no se sienten atraídos por las temperaturas más cálidas: los petirrojos pueden soportar temperaturas extremadamente frías, lo que les aporta plumas cálidas y suaves. La verdadera motivación es la comida, o más bien la falta de ella. A medida que su dieta de lombrices e insectos, propia del clima cálido, disminuye, los petirrojos comienzan a buscar provisiones frescas.

Pero la disminución del número de invertebrados no es un problema para todos los petirrojos, y un buen número permanece en el norte, que es la segunda forma en que reaccionan al invierno. Se han observado en todos los estados de EE. UU. (excepto Hawái) y en todas las provincias del sur de Canadá en enero. Pueden permanecer allí gracias a varias adaptaciones importantes.

En primer lugar, cambian su dieta, pasando de invertebrados ricos en proteínas a frutas y bayas de invierno ricas en vitaminas, incluidos enebros, acebos, manzanos silvestres y espinos.

También comienzan a desplazarse. En primavera y verano, los petirrojos defienden con agresividad sus territorios y crían a sus crías. En invierno, se vuelven nómadas, buscando extensamente su alimento favorito para el frío. El clima también influye en los movimientos de los petirrojos. Una nevada intensa que persista durante varios días puede obligarlos a emprender su viaje en busca de mejores condiciones.

Los petirrojos también forman bandadas en invierno. Estas bandadas, que pueden contar cientos o miles de ejemplares, contrastan con las parejas territoriales de las aves en primavera y verano. Formar bandadas ofrece beneficios cruciales: grupos más grandes significan más ojos y mayores posibilidades de detectar y evitar depredadores. También aumentan las probabilidades de encontrar alimento.

Finalmente, y esto se aplica generalmente a toda su área de distribución, los petirrojos emiten poco ruido durante los meses de invierno. Aunque algunos machos empiezan a cantar hacia finales del invierno, cuando se acerca la primavera y se activan las hormonas de apareamiento, suelen mantener una presencia discreta.

En conjunto, estos cambios reducen drásticamente el perfil de los petirrojos en la parte norte de su área de distribución, lo que hace que los avistamientos sean mucho menos comunes y lleva a algunas personas a asumir que están ausentes.

Entonces, ¿cómo deciden los petirrojos si quedarse o irse durante el invierno?

Aún no hay una respuesta definitiva, pero el género podría influir, ya que los machos tienen mayor probabilidad de permanecer que las hembras en las zonas del norte. Esto ofrece una clara ventaja territorial, permitiendo a los machos acceder tempranamente a las mejores zonas de reproducción.

Con la llegada de la primavera, las bandadas de petirrojos del norte se dispersan y reanudan su dieta de invertebrados, recogiendo lombrices de tierra y otros invertebrados del suelo. Casi al mismo tiempo, los petirrojos migratorios regresan del sur; los machos llegan entre unos días y dos semanas antes que las hembras. En ambos casos, los machos cantan vigorosamente mientras comienzan a defender su territorio. ¿El resultado? Los petirrojos parecen estar de nuevo por todas partes.

A diferencia de muchas otras aves, el petirrojo americano parece haberse beneficiado de la urbanización y el desarrollo agrícola. Si bien sus poblaciones están aumentando, sigue siendo vulnerable a muchos de los mismos factores que amenazan a las especies menos adaptables.

Envenenamiento por pesticidas sigue siendo una amenaza importante, ya que los petirrojos americanos se alimentan en céspedes y otros espacios abiertos que a menudo se rocían con toxinas. Aunque DDT ha sido prohibido en los Estados Unidos, otros productos químicos tóxicos como neonicotinoides, El clorpirifos y el glifosato (utilizados en el conocido herbicida Roundup) aún se utilizan. Los pesticidas también pueden afectar a las poblaciones de lombrices de tierra, una importante fuente de alimento para esta ave.

Dado que los petirrojos americanos suelen buscar alimento en el suelo, son especialmente vulnerables a depredación por parte de gatos al aire libre. Colisiones con ventanas, torres de comunicaciones y choques de vehículos son otros peligros comunes.

Muchos de los programas de políticas de ABC ayudan a reducir los impactos de estos peligros. Nuestro Gatos en interiores y Vidrio inteligente para pájaros Los programas en particular ofrecen soluciones para hacer que los patios traseros sean más seguros. También ofrecemos Consejos para mejorar el hábitat de su patio trasero para que sea más acogedor durante todo el año para el petirrojo americano y otras aves.