Ocho pájaros rojos que debes conocer en América del Norte

No hay nada como el destello de un pájaro rojo en el comedero para atraer la mirada hacia la ventana. En la nieve invernal o en la vegetación estival, los pájaros rojos destacan, y el número relativamente pequeño de especies de aves totalmente rojas o mayoritariamente rojas en Estados Unidos y Canadá las hace aún más cautivadoras para los observadores de aves.

Como probablemente puedas adivinar, las plumas rojas no son para camuflarse, sino para comunicarse. Los colores brillantes transmiten el mensaje de que un macho está lo suficientemente sano y en forma como para desarrollar un plumaje llamativo y resistir la posible atención de los depredadores. Esto, a su vez, atrae a las parejas y ahuyenta a posibles competidores.

Los pigmentos rojos, amarillos y naranjas de las plumas de las aves provienen de moléculas llamadas carotenoides. Las aves no pueden producir sus propios carotenoides, pero los ingieren a través de su alimento, provenientes de fuentes como las bayas rojas. Cuando se digiere una baya, los carotenoides que contiene pasan por el hígado y el torrente sanguíneo del ave antes de depositarse finalmente en las capas externas de las plumas en crecimiento. Los carotenoides son naturalmente amarillos, pero en 2016, los científicos... identificó las enzimas especiales que permiten que los pájaros rojos conviertan los carotenoides amarillos en rojos.

Para ayudarte a conocer mejor estas especies rojas, hemos elaborado una lista de ocho aves emblemáticas de EE. UU. y Canadá sin ningún orden en particular. Definimos un "pájaro rojo" como un ave que... principalmente Rojo (aunque muchas aves de nuestra lista también tienen zonas no rojas). No contamos las aves rufas, canela ni rosadas, pero sí las especies donde solo los machos son rojos. ¡No existe una lista perfecta ni finita de aves rojas!

Cardenales del Norte Son probablemente la primera especie que los observadores de aves norteamericanos imaginan cuando imaginan un ave roja. Anteriormente más comunes en el sur de EE. UU., los cardenales han expandido su área de distribución hacia el norte durante el último siglo a medida que el hábitat ha cambiado. También existen poblaciones introducidas de cardenales en California, Hawái y Bermudas.

En muy raras ocasiones, los observadores de aves han documentado cardenales machos que son amarillo en lugar de rojo, y los científicos creen que estos individuos inusuales pueden tener una mutación genética que los hace incapaces de convertir los carotenoides amarillos que ingieren en pigmento rojo.

El brillante contraste de un cuerpo escarlata y unas alas de color negro azabache puede parecer que haría... Tangaras Escarlatas Son fáciles de detectar, pero estos migrantes neotropicales prefieren acechar en las copas de los árboles frondosos, donde es difícil verlos.

A pesar de su nombre, las tangaras rojas y las otras dos especies de tangaras que le siguen ya no se consideran parte de la familia de las tangaras, sino que se clasifican junto con su compañera roja, el cardenal norteño, en la familia de los cardenales. Debido a que prefieren el hábitat forestal interior, las tangaras rojas pueden ser especialmente vulnerables a la fragmentación del hábitat.

¡El pájaro más rojo de nuestra lista de pájaros rojos! Macho Tangaras de verano Son de un rojo cereza brillante por todas partes, sin ninguna mancha oscura. Esta especie de tangara se distingue de sus parientes por ser especialista en abejas y avispas, capturando insectos que pican en el aire, aunque, al igual que otras tangaras, también come una variedad de otros insectos, además de fruta.

Las poblaciones de tángara de verano son en su mayoría estables, pero algunas están disminuyendo en partes del área de reproducción de la especie debido a la pérdida de hábitat.

Las Tangaras Hepáticas reciben su nombre del tono parduzco del plumaje rojo de los machos, que recordaba a los primeros ornitólogos el color del hígado (’hepático“ es una palabra latina que significa ”relativo al hígado“). Esta especie tiene la distribución más limitada en Norteamérica de las tres tangaras de esta lista, y se reproduce principalmente en las tierras altas del suroeste, en bosques abiertos de coníferas y robles.

Esta es la única tángara de América del Norte que no abandona por completo los Estados Unidos cada invierno: algunas pasan el invierno en el sur de Arizona cada año.

Algunos papamoscas norteamericanos son de aspecto sencillo y difíciles de distinguir, pero no así el papamoscas bermellón. Los elegantes machos tienen una máscara marrón oscuro que se realza con una cresta y partes inferiores de un brillante color rojo anaranjado.

Estas aves rojas viven principalmente en zonas ribereñas del suroeste y, al igual que otros mosqueros, se posan en perchas expuestas buscando insectos, que capturan al vuelo. Los machos, durante el cortejo, realizan impresionantes exhibiciones de vuelo para las hembras, emitiendo llamadas y volando en círculos sobre la vegetación en un patrón ascendente y descendente.

Desde los bosques boreales hasta los suburbios, los picogruesos de los pinos habitan las regiones septentrionales de Eurasia y Norteamérica. En su amplia distribución, esta especie se divide en nueve subespecies según las diferencias en el tamaño del pico, la longitud de las alas y la cola, y el tamaño corporal total. Estos pinzones de gran tamaño forman bandadas gregarias y se alimentan principalmente de semillas, brotes y frutos.

Aunque los detalles del color de su plumaje no han sido bien estudiados, los picogruesos machos cautivos mantenidos sin acceso a su dieta natural desarrollan plumas amarillas en lugar de sus rojas habituales.

Al igual que el picogrueso, el piquituerto rojo es otro pinzón que se encuentra en una enorme área de distribución geográfica, que incluye Europa e incluso una parte del norte de África, además de Norteamérica. Existen al menos diez tipos distintos de piquituerto rojo solo en Norteamérica, cada uno con su propio canto de vuelo.

Una población distintiva en Idaho fue declarada recientemente como especie independiente, el piquituerto de Cassia, basándose en diferencias genéticas y en su canto distintivo. La característica más interesante de los piquituertos es (como su nombre indica) su pico: en lugar de estar perfectamente alineados, sus mandíbulas superior e inferior se cruzan, lo que les permite abrir las piñas de los árboles perennes para extraer sus semillas.

Los piquituertos aliblancos se distinguen de sus parientes cercanos, los piquituertos rojos, por las barras blancas en las alas, el pico más pequeño y la cola más larga. Además, los machos son de color rosa rojizo, a diferencia de sus primos, de color más ladrillo. Ambas especies de piquituertos son nómadas, y sus bandadas recorren largas distancias cada invierno en busca de semillas de coníferas. Sin embargo, a diferencia de los piquituertos rojos, los piquituertos aliblancos son notablemente similares en toda su área de distribución, con solo unas pocas subespecies identificadas.

Aunque los ornitólogos nunca han observado a las dos especies cruzándose en estado salvaje, un piquituerto rojo y un piquituerto aliblanco cautivos que estuvieron enjaulados juntos alguna vez produjeron descendencia.

Muchas aves, incluidas las aves de color rojo descritas aquí, se ven amenazadas por un número creciente de importantes amenazas antropocéntricas o causadas por el hombre. Tan solo en los últimos 50 años, América del Norte ha perdido más de una cuarta parte de sus aves.

¿Qué hay detrás de este importante descenso? Los investigadores aún intentan determinar las causas, pero sabemos que los siguientes peligros tienen consecuencias de gran alcance.

Colisiones con ventanas y otras estructuras hechas por el hombre Son responsables de aproximadamente mil millones de muertes de aves en Estados Unidos cada año.

Se estima que los gatos matan a unos 2.400 millones de aves cada año en Estados Unidos, lo que convierte a la depredación por gatos en la La mayor fuente de mortalidad directa de aves causada por el hombre.

Cada año, millones de acres de Los hábitats críticos para las aves se destruyen en todo el continente americano — afectando a las aves que viven permanentemente en EE. UU. y Canadá; a las que migran más allá de nuestras fronteras; y también a una gran diversidad de especies que solo se encuentran desde México y el Caribe hacia el sur. Si bien el resultado neto es difícil de cuantificar, los científicos han identificado la pérdida de hábitat como la principal causa general de la disminución de las aves.

Además, cambio climático, turbinas eólicas mal ubicadas, torres de comunicación, prácticas pesqueras nocivas, pesticidas, y otras amenazas también conducen a un aumento de la mortalidad de las aves.