La Agencia de Protección Ambiental (EPA) hoy denegado Una petición de American Bird Conservancy (ABC) y otras entidades busca corregir una peligrosa laguna regulatoria para las semillas recubiertas con pesticidas. En lugar de regular estas semillas recubiertas como lo hace con otros usos de pesticidas, la EPA afirma que revisará el lenguaje y los requisitos del etiquetado, así como una revisión general del uso de tratamientos para semillas. La EPA también anunció que podría explorar la opción de emitir una norma para garantizar el uso correcto de las semillas recubiertas, un proceso que podría tardar años en tener un impacto significativo.
Esta decisión significa que los pesticidas aplicados como recubrimiento de semillas seguirán utilizándose sin ser monitoreados, cuantificados ni regulados como otros pesticidas. Esto se ha tomado a pesar de la evidencia científica de que las semillas recubiertas con insecticidas particularmente tóxicos llamados neonicotinoides (neónicos) son conocidas por matar aves como... Mirlos de alas rojas, invertebrados y otros animales salvajes, mientras que aportan pocos beneficios a la mayoría de los cultivos.
“Estamos sumamente decepcionados con esta noticia”, declaró Hardy Kern, director de la Campaña de Pesticidas y Aves de la ABC. “La decisión de la EPA seguirá poniendo en peligro a millones de aves que corren el riesgo de ingerir semillas recubiertas de neonicotinoides o de perder sus presas debido a los efectos ambientales de los pesticidas’.”
Las semillas recubiertas de pesticidas son el uso principal de los neonicotinoides. Al ingerirse, una sola semilla recubierta de neonicotinoides... puede matar a un pájaro cantor. Pero el peligro para las aves no termina ahí. Solo entre el 2 y el 20 por ciento del químico es absorbido por la planta a medida que crece; el resto... se filtra en el suelo y las aguas subterráneas, donde mata a los invertebrados de los que dependen las aves para alimentarse y que las personas necesitan para la polinización de los cultivos.
La matanza indiscriminada de invertebrados podría representar una amenaza aún mayor para la avifauna que el envenenamiento directo. estudiar en los Países Bajos reveló una disminución sostenida de las poblaciones de aves cerca de áreas donde las granjas utilizaban semillas recubiertas de neonicotinoides.
Hay poca evidencia de que el beneficio para los cultivos justifique el costo ambiental. Los estudios demuestran que las semillas recubiertas de neonicotinoides ofrecen una protección limitada a cultivos comerciales como el maíz y la soja; incluso podrían reducir el rendimiento en ciertos casos. Por ejemplo, Estudio de laboratorio de 2014 Descubrieron que un insecticida neonicotinoides aplicado a las semillas de soja no afectaba a las babosas (una plaga común), pero mataba a los escarabajos depredadores que controlan las plagas.
Sin embargo, las semillas recubiertas son los pesticidas menos regulados. Esto se debe a la "Exención para Artículos Tratados", introducida en la Ley Federal de Insecticidas, Fungicidas y Rodenticidas en 1988. Esta enmienda exime de registro, etiquetado y seguimiento a los llamados "artículos tratados con pesticidas". Debido a esta laguna legal, los agricultores podrían incluso desconocer si están comprando semillas tratadas o no.
En 2017, ABC se asoció con organizaciones sin fines de lucro que representan la salud de los polinizadores y la seguridad alimentaria para desafiar este statu quo. La coalición presentó una petición a la EPA Para rastrear y regular las semillas recubiertas, al igual que otros pesticidas agrícolas. Ante la falta de respuesta de la EPA, los miembros del grupo solicitante presentaron una queja formal en diciembre de 2021.
Como resultado de esa queja, en julio de este año, la EPA emitió un decreto que establece que “a más tardar el 30 de septiembre de 2022, el funcionario correspondiente de la EPA deberá, mediante carta, conceder, denegar o conceder en parte y denegar en parte cada una de las Solicitudes de Petición de 2017”.”
“La decisión de hoy de la EPA de denegar la solicitud de exclusión de las semillas recubiertas de pesticidas de la Exención de Artículos Tratados representa un duro golpe para los pastizales y las aves insectívoras”, dijo Kern. “Estados Unidos y Canadá casi han 3 mil millones de aves menos que en 1970, en parte debido a la pérdida de presas y al envenenamiento por pesticidas. Esta es una oportunidad perdida para mitigar estas amenazas.”
Es poco probable que las medidas que la EPA ha sugerido, como aclarar el texto de las etiquetas de las bolsas de semillas y revisar el posible uso indebido de semillas recubiertas, beneficien a las aves y otros animales silvestres. Si bien podrían mejorar la comprensión del uso de las semillas recubiertas, la EPA ha respaldado eficazmente el uso continuo de semillas recubiertas de neonicotinoides con mínima supervisión y regulación.
“El sistema actual ha fallado a las aves”, dijo Kern. “Sin un cambio en la Exención de Artículos Tratados, es imposible aplicar con precisión la Ley de Especies en Peligro de Extinción y otras leyes que protegen la vida silvestre. ABC seguirá luchando por un cambio en la forma en que se regulan estos productos químicos”.”
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