Paíño de Leach por Agami Photo Agency/Shutterstock
(10 de agosto de 2022) Las islas representan una oportunidad globalmente significativa para la conservación de la biodiversidad. nuevo estudio publicado el 10 de agosto en Informes científicos muestra que especies invasoras La eliminación de especies insulares se ha implementado ampliamente en todo el mundo con un alto índice de éxito. Esta acción de conservación básica es clave para proteger la flora y fauna nativas, generar resiliencia ecosistémica ante el cambio climático y generar beneficios colaterales para las personas.
“Pocas intervenciones de conservación ofrecen resultados tan rápidos y duraderos como la eliminación de especies invasoras de las islas”, afirmó Brad Keitt, director de los Programas de Océanos e Islas de American Bird Conservancy (ABC). “He presenciado cómo el éxito reproductivo del mérgulo de Scripps ha pasado de casi cero a más del 75 % en un año, y especies previamente no documentadas, como el mérgulo de Cassin o el paíño de Leach, comienzan a reproducirse al año siguiente de la eliminación de las especies invasoras”.”
El estudio, “La contribución global de la erradicación de vertebrados invasores como herramienta clave para la restauración de islas”, es la primera síntesis de todos los eventos de erradicación de vertebrados invasores reportados en islas de todo el mundo. Incluye más de 100 años de 1550 intentos de erradicación de vertebrados invasores en 998 islas, utilizando la Base de Datos de Erradicaciones de Especies Invasoras en Islas (DIISE), un conjunto de datos disponible públicamente que rastrea las erradicaciones en islas. Las especies invasoras representan una amenaza clave para los ecosistemas insulares, y el análisis reveló una tasa de éxito del 88 % y un crecimiento significativo en el número de erradicaciones desde la década de 1980.
“Nuestro estudio reveló que las tasas de éxito en la erradicación de especies invasoras son altas y se han mantenido estables a lo largo del tiempo”, afirmó Dena Spatz, autora principal del artículo y científica sénior en conservación de Pacific Rim Conservation. “Esto demuestra el arduo trabajo de las personas y las alianzas que buscan prevenir la extinción de especies y restaurar los ecosistemas insulares”.”
Las islas son focos globales de biodiversidad y extinción. Representan solo alrededor del 5 % de la superficie terrestre de la Tierra, pero han sufrido el 61 % de las extinciones desde el siglo XVI y albergan al 40 % de los vertebrados en peligro de extinción actuales. Especies invasoras, especialmente mamíferos como ratas, gatos y cabras, fueron introducidas en las islas por los humanos, ya sea deliberada o accidentalmente, causando consecuencias perjudiciales como extinciones al consumir especies nativas y dañar el hábitat. Eliminar por completo las especies invasoras de las islas ha demostrado ser una de las herramientas más eficaces para detener y revertir este daño.
“La suma de estas intervenciones locales de conservación tiene un impacto global asombroso”, afirmó Nick Holmes, coautor del artículo de The Nature Conservancy. “Esta síntesis muestra los notables avances en conservación que se han logrado colectivamente en las islas y se basa en trabajos anteriores que demuestran los beneficios tangibles para la biodiversidad”.”
El análisis del equipo reveló que ocho países fueron responsables del 80 % de todas las erradicaciones documentadas: Nueva Zelanda, Australia, Francia, Reino Unido, Estados Unidos, México, Seychelles y Ecuador. Muchos de estos países han completado con éxito varios proyectos menores, especialmente dirigidos a las ratas en islas pequeñas, y ahora se centran en proyectos de erradicación más amplios y en diversas especies.
En 2011, las ratas invasoras fueron eliminadas del atolón Palmyra, Islas de la Línea, EE. UU. El atolón continúa recuperándose dramáticamente: la germinación de plántulas de plantas nativas aumentó en más del 5.000 por ciento, dos especies de cangrejos previamente no documentadas se volvieron abundantes y los estudios actuales muestran que los corales están recuperando el territorio perdido en las lagunas del atolón.
“El atolón de Palmira está prosperando gracias a la ausencia de ratas invasoras, tanto en la tierra como bajo el agua”, afirmó Alex Wegmann, científico principal de The Nature Conservancy.
En Seychelles se ha logrado erradicar con éxito más de 20 islas, mejorando la biodiversidad y sentando las bases para lograr resultados de conservación adicionales.
“Los países que han restaurado islas durante décadas lo lograron gracias a su inversión en innovación y recursos”, afirmó David Will, coautor y director de innovación de Island Conservation. “Ahora buscan proyectos más grandes y desafiantes, como aquellos con comunidades humanas importantes, y están incorporando trabajos de restauración como la translocación de especies, que es posible una vez eliminada la amenaza de las especies invasoras. Esta tendencia refleja la necesidad de invertir en métodos y enfoques que aumenten la eficiencia y superen las limitaciones sociales, éticas y financieras actuales de las herramientas disponibles”.”
El estudio también demostró que hoy en día más países que nunca implementan erradicaciones para obtener los beneficios asociados a la biodiversidad y el bienestar humano. Esta práctica es especialmente eficaz en países costeros y naciones insulares, como... Pequeños Estados insulares en desarrollo, donde a menudo coexisten una biodiversidad y comunidades humanas amenazadas a nivel mundial y los impactos de las especies invasoras se ven exacerbados.
Si bien la erradicación de especies invasoras de las islas ha tenido enormes beneficios para la biodiversidad y los ecosistemas, sólo se han erradicado especies invasoras de menos del 20 por ciento de las islas con especies amenazadas a nivel mundial, lo que significa que se necesitan más acciones con urgencia.
“A pesar de la aplicación global de medidas de erradicación de especies invasoras, el ritmo actual de las acciones de conservación aún es insuficiente para cumplir los objetivos globales de biodiversidad y revertir las trayectorias actuales de extinción”, dijo Piero Genovesi, coautor del artículo y presidente de la UICN. Grupo de especialistas en especies invasoras de la SSC. Es evidente que una mayor inversión en la erradicación de especies invasoras generaría avances significativos para restaurar la biodiversidad global y beneficiar a la humanidad. Necesitamos el apoyo de acuerdos e instituciones nacionales e internacionales, junto con el empoderamiento y la participación de la comunidad en la erradicación de especies invasoras para alcanzar los objetivos ambientales globales.“
Autores de la Informes científicos Entre los autores del artículo se incluyen: Dena R. Spatz de Pacific Rim Conservation; Nick D. Holmes de The Nature Conservancy; David Will y Stella Hein de Island Conservation; Stella Hein, Donald A. Croll y Bernie Tershy de la Universidad de California en Santa Cruz; Zachary T. Carter, Rachel M. Fewster y James C. Russell de la Universidad de Auckland, Nueva Zelanda; Brad Keitt de American Bird Conservancy, Piero Genovesi del Instituto para la Protección e Investigación Ambiental (ISPRA) y el Grupo de Especialistas en Especies Invasoras de la CSE de la UICN, Italia; y Araceli Samaniego de Landcare Research, Nueva Zelanda.
Estudios de caso:
Isla San Benito Oeste, México
En el Archipiélago de San Benito, México, un equipo de lugareños, especialistas en conservación del Grupo de Ecología y Conservación de Islas y el gobierno mexicano erradicaron una serie de mamíferos invasores en la Isla de San Benito Oeste, la única isla habitada del archipiélago, para proteger esta región de importancia internacional y conservar 13 especies de aves marinas, incluyendo alcas de Cassin y pardelas ventrinegras. En el año 2000, la isla fue declarada libre de mamíferos invasores. En 2006, la comunidad local detectó un nuevo invasor inusual, el Ratón de Cactus, proveniente de la cercana Isla de Cedros. Finalmente, fue erradicado en 2013. Desde entonces, se han implementado medidas de bioseguridad para mantener la isla libre de mamíferos.
Isla Cabritos, República Dominicana
En 2013, dos especies de iguanas amenazadas a nivel mundial fueron protegidas en la Isla Cabritos a través de asociaciones locales e internacionales que eliminaron una serie de especies invasoras, incluidos gatos salvajes y burros que se comían a las iguanas jóvenes y dañaban el hábitat de la isla.
“Gracias a nuestra intervención en la Isla Cabritos, la Iguana de Ricord y la Iguana Rinoceronte en Peligro de Extinción se están recuperando”, afirmó Jorge Brocca, Director Ejecutivo de SOH Conservaciónorte.
Isla Antípodas, Nueva Zelanda
En 2016, una asociación mundial se unió para eliminar los ratones invasores de la isla Antípodas para ayudar a proteger de la extinción las especies endémicas y nativas de la isla, como las cotorras antípodas y las cotorras de Reischek.
“El éxito en la isla Antípodas motivó a Nueva Zelanda a implementar programas de erradicación más ambiciosos, actualmente en desarrollo, como el de la isla Stewart, más grande y habitada, lo que continúa allanando el camino para que mamíferos invasores clave sean eliminados de toda Nueva Zelanda para el año 2050”, dijo James Russell de la Universidad de Auckland.
Acerca de la base de datos DIISE
Base de datos sobre islas y erradicaciones de especies invasoras (DIISE) recopila la implementación de los esfuerzos de erradicación de especies invasoras de vertebrados en islas de todo el mundo. Todos los datos del DIISE están disponibles públicamente en español e inglés en http://diise.islandconservation.org.
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