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La nueva regulación facilita la exclusión de terrenos federales de las designaciones de hábitat crítico bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción. Esto será especialmente perjudicial para las especies que dependen en gran medida de terrenos federales, como el búho moteado del norte. Foto: Chris Warren.
(Washington, DC, 14 de enero de 2021) Hoy, Earthjustice presentó dos demandas en el Distrito de Hawái en respuesta a los recientes ataques de la Administración saliente a la Ley de Especies en Peligro de Extinción, la ley que sirve como último recurso para los animales y plantas en peligro de extinción. A finales del mes pasado, la Administración emitió dos nuevas regulaciones que eliminan protecciones vitales de tierras federales y otras áreas que, según la ciencia disponible, son necesarias para la conservación de especies amenazadas y en peligro de extinción.
El primer caso Desafía la interpretación limitada de "hábitat" de la administración Trump, que revierte casi medio siglo de protecciones para el hábitat que necesita restauración para satisfacer las necesidades de las especies, así como áreas que las especies necesitarán en el futuro como refugios para sobrevivir a los drásticos cambios climáticos mundiales. "Quienes redactaron esta norma estaban claramente más preocupados por flexibilizar la regulación de la industria que por defender el propósito fundamental de la ESA: garantizar la protección, conservación y recuperación de las especies en peligro", declaró Elena Bryant, abogada de Earthjustice y abogada principal en la impugnación de la definición de hábitat. "Vamos a recurrir a los tribunales para restaurar las protecciones del hábitat, esenciales para salvar a las especies del borde de la extinción".“
El segunda regla elimina protecciones vitales de tierras federales y otras áreas que la mejor ciencia disponible indica que son necesarias para la conservación de especies amenazadas y en peligro de extinción, y prioriza las ganancias para las industrias contaminantes por encima de las necesidades de conservación de la fauna silvestre en peligro de extinción. "El hábitat crítico es una protección fundamental que la Ley otorga a las especies en peligro", declaró la abogada de Earthjustice, Leinā'ala L. Ley, abogada principal que impugna la norma de exclusión de hábitat crítico. "Al dificultar la designación de hábitat crítico, esta norma prácticamente garantiza que la pérdida de biodiversidad y nuestro patrimonio natural se acelere".“
Los cambios propuestos socavan directamente el propósito de la Ley de prevenir la extinción y promover la recuperación. Las demandas se presentaron en Hawái, donde las nuevas normas podrían ser especialmente perjudiciales debido, en parte, al hábitat limitado de especies nativas que no se encuentran en ningún otro lugar del planeta.
Earthjustice presentó ambas demandas en nombre del Consejo de Conservación de Hawái, el Centro para la Diversidad Biológica, NRDC (Consejo de Defensa de los Recursos Naturales), Defenders of Wildlife, la Asociación de Conservación de Parques Nacionales, Sierra Club y WildEarth Guardians.
American Bird Conservancy se unió al desafío crítico de exclusión del hábitat y también estará representada por Earthjustice.
“El nuevo Reglamento facilita la exclusión de tierras federales de hábitats críticos, lo que sería especialmente perjudicial para las especies de aves incluidas en la lista que dependen en gran medida de tierras federales, como el búho moteado del norte”, declaró Steve Holmer, vicepresidente de American Bird Conservancy (ABC). “Estas poblaciones de aves incluidas en la lista están en declive y enfrentan serias amenazas. Deberíamos aumentar las protecciones, no socavar la red de seguridad de la ESA”.”
“Al exigir que el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. preste atención a la industria en lugar de a la ciencia al designar hábitats críticos, la nueva norma de la administración Trump es un desastre absoluto para las especies en peligro de extinción y los lugares donde habitan”, declaró Noah Greenwald, director de Especies en Peligro de Extinción del Centro para la Diversidad Biológica. “La Ley de Especies en Peligro de Extinción se promulgó para detener la extinción, no para facilitarla, y esperamos que la Corte anule esta concesión a la industria”.”
“Las especies amenazadas y en peligro de extinción de los parques nacionales requieren más que solo parques para su supervivencia y recuperación”, declaró Bart Melton, director del Programa de Vida Silvestre de la Asociación para la Conservación de Parques Nacionales (NPCA). “Estas regulaciones dificultan la protección de áreas vitales fuera de los parques para la vida silvestre y priorizan las ganancias a corto plazo sobre el futuro de la conservación de Estados Unidos. En medio de la crisis climática, deberíamos trabajar para defender los principios fundamentales de la Ley de Especies en Peligro de Extinción; sin embargo, estas regulaciones perjudican gravemente la intención de la ley. La NPCA espera que estas regulaciones se revoquen”.”
“El hábitat crítico es un pilar central de la protección de las especies incluidas en la Lista de la ESA, y una parte esencial de lo que ha hecho de la Ley un gran éxito durante los últimos cincuenta años”, declaró Lucas Rhoads, abogado del NRDC (Consejo de Defensa de los Recursos Naturales). “Estas normas atan de manos a los Servicios y dificultan la protección de las áreas que las especies incluidas en la Lista necesitan para sobrevivir y prosperar. Para frenar la crisis de biodiversidad que enfrentamos, necesitamos que los Servicios utilicen todas las herramientas a su disposición, y no se dejen vencer por los intereses especiales de la industria a costa de estas valiosas especies’.”
“En medio de la primera crisis de extinción causada por el hombre, una de las peores cosas que se podrían hacer es imponer restricciones a la protección de áreas esenciales para la recuperación de especies en peligro y priorizar las ganancias corporativas sobre la preservación de la biodiversidad de la Tierra’, declaró Bonnie Rice, Representante de la Campaña de Especies en Peligro de Extinción del Sierra Club. ”Sin embargo, eso es exactamente lo que ha hecho la Administración Trump. Su implacable destrucción de las protecciones vitales de la Ley de Especies en Peligro de Extinción será combatida en todo momento“.”
“La falta de hábitat es la principal razón por la que tantas especies están en peligro”, afirmó Jason Rylander, asesor principal de Defensores de la Vida Silvestre. “Para que la vida silvestre tenga una oportunidad de sobrevivir, necesita un lugar donde vivir. Si queremos salvar a la fauna más vulnerable de la extinción, tendremos que priorizar la restauración del hábitat en su recuperación”.”
“Hawái es la capital mundial de las especies en peligro de extinción; nuestra pequeña isla alberga más del 301% de las especies de plantas y animales catalogadas del país‘, declaró Moana Bjur, directora ejecutiva del Consejo de Conservación de Hawái. ”Para nosotros, proteger las especies y los ecosistemas en peligro de extinción es necesario no solo para garantizar la biodiversidad y la resiliencia climática, sino también para honrar nuestra historia y patrimonio cultural como lugar‘.“
“La designación de hábitat crítico es crucial en el proceso de recuperación de las especies incluidas en la Lista de la ESA”, afirmó Lindsay Larris, directora del programa de vida silvestre de WildEarth Guardians. “Esta nueva norma reduce las áreas elegibles para ser designadas como hábitat crítico para numerosas especies, lo que agrava aún más la lucha de las especies en peligro de extinción o amenazadas por recuperarse y prosperar plenamente en nuestro mundo en constante evolución’.”
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