Este mes se inició un proyecto de restauración de aves marinas en Nuʻalolo Kai, en la escarpada y remota costa de Nā Pali, Kauaʻi. El proyecto, fruto de la colaboración entre varias organizaciones*, incluida American Bird Conservancy (ABC), busca restaurar las poblaciones de aves marinas que se han perdido en el sitio debido a la introducción de depredadores.
Nuʻalolo Kai es uno de los sitios culturales más importantes de Kauaʻi y estuvo ocupado durante más de 800 años, entre los siglos XII y XX, como un vibrante pueblo pesquero hawaiano. El sitio ha sido el foco de un proyecto de restauración cultural dedicado por... Costa de Nā Pali ʻOhana y Programa de Arqueología de los Parques Estatales de Hawái. Se han restaurado elementos arqueológicos dañados y se han restablecido plantas nativas y polinesias.
“El proyecto de aves marinas es un siguiente paso importante para restaurar el sitio a lo que solía ser, ya que las aves marinas eran un componente vital en las vidas de las personas en Nuʻalolo Kai”, dijo Kumu Sabra Kauka de Nā Pali Coast ʻOhana.
Estudios arqueológicos previos han revelado la abundancia de huesos de aves marinas en Nuʻalolo Kai, incluyendo muchas especies que ya no se reproducen en el sitio. Esto indica que las aves marinas desempeñaron un papel importante para los habitantes del lugar, como lo han hecho en todas las islas hawaianas desde la llegada de los primeros polinesios. Sin embargo, depredadores introducidos, como gatos y ratas, se abrieron paso a esta zona remota, lo que provocó la desaparición de varias especies de aves marinas.
El Proyecto de Restauración de Aves Marinas de Nuʻalolo Kai busca restaurar las poblaciones de aves marinas mediante el control de depredadores introducidos y la instalación de nidos artificiales y sistemas de sonido para atraer a las aves a zonas seguras dentro del sitio. El proyecto cuenta con financiación del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU., la Guardia Costera de EE. UU. y el Cuerpo de Ingenieros del Ejército. Las especies prioritarias del proyecto son las especies en peligro de extinción. ‘'A'o (Pardela de Newell), y ‘'Akē'akē (Paíño de rabadilla), así como el 'Ou (Paíño de Bulwer).
“Nuʻalolo Kai representa una oportunidad única para crear un proyecto que subraye los fuertes vínculos entre la conservación y la cultura hawaiana”, dijo André Raine, Director Científico de Investigación y conservación del archipiélago. Dado que las aves marinas nativas se encuentran amenazadas en todo Kauaʻi por depredadores introducidos, sitios especiales como estos son cruciales para su conservación.“
Los imponentes acantilados que rodean Nuʻalolo Kai impiden que los depredadores accedan fácilmente al sitio, y un programa específico de control de depredadores elimina a los depredadores que entran. Desde que se inició el control de depredadores en Nuʻalolo Kai por Restauración del ecosistema Hallux, La pardela 'Ua'u Kani (pardela cuneiforme) ya ha recolonizado naturalmente el sitio y el número de parejas reproductoras crece cada año.
“Las aves marinas forman parte de la historia y la cultura del sitio, y es fantástico formar parte del proceso de restauración”, afirmó Kimberly Shoback, directora de proyectos de Restauración del Ecosistema Hallux. “Es gratificante ver que las aves ya están regresando desde que se expulsó a los gatos del valle”.”
Además de la conservación, el proyecto también se centrará en un componente educativo. Los niños de la Escuela de la Isla ayudaron a pintar las cajas nido, y los socios del proyecto trabajarán en la señalización y el material informativo, tanto en el lugar como para los operadores turísticos.
“Una de las mayores amenazas para la conservación de las aves marinas es la invisibilidad”, afirmó Sea McKeon, director del Programa Marino de ABC. “La mayoría de la gente simplemente no tiene la oportunidad de ver e interactuar con estas aves, a pesar de las relaciones que tienen siglos de antigüedad y están profundamente arraigadas en las culturas oceánicas de todo el mundo. Nuʻalolo Kai es un lugar donde esa relación, ese parentesco, puede mostrarse a los visitantes, mientras todos aprendemos sobre los beneficios de la restauración de las aves marinas para los ecosistemas de Hawái‘.”
Todos los socios del proyecto estarán atentos a los avances que se produzcan en el sitio este año para ver cómo responden las aves a las actividades de restauración.
“Es un privilegio excepcional y gratificante contribuir a un proyecto de conservación de esta naturaleza”, declaró Alan Carpenter, Administrador Adjunto de la División de Parques Estatales de Hawái. “Estamos muy comprometidos con la gestión de las personas y la creación de experiencias recreativas y culturales de calidad, pero aún queda mucho por hacer para restaurar los recursos naturales en algunos de los rincones más remotos y aislados de nuestros parques. Restaurar las poblaciones de aves nativas en Nuʻalolo Kai es totalmente compatible con la revitalización cultural, y esperamos supervisar y compartir el progreso”.”
*Las organizaciones involucradas en el Proyecto de Restauración de Aves Marinas Nuʻalolo Kai incluyen American Bird Conservancy, Archipelago Research & Conservation, Hallux Ecosystem Restoration, Hawaii State Parks Division y Nā Pali Coast ʻOhana.
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