Gracias a una orden judicial y un acuerdo alcanzados el 6 de agosto, los chorlitos playeros que anidan anualmente en el Parque Estatal Jones Beach de Nueva York ya no correrán el riesgo de ser depredados por las colonias de gatos salvajes dentro de los límites del parque. El chorlito playero, una pequeña ave playera, está protegido a nivel federal por la Ley de Especies en Peligro de Extinción (ESA) como especie amenazada en la región de la Costa Atlántica y está catalogado como especie en peligro de extinción según la legislación de Nueva York.
Una demanda interpuesta por American Bird Conservancy (ABC) en marzo de 2016 alegó una violación de la ESA debido a la preocupación de que Parques Estatales de Nueva York no estaba haciendo lo suficiente para garantizar que los gatos salvajes no dañaran a los chorlitos playeros protegidos y a sus crías. Las conversaciones posteriores entre ABC y Parques Estatales de Nueva York condujeron a un acuerdo que protege a los chorlitos de la depredación por parte de los gatos.
Según la orden y el acuerdo, los felinos que actualmente viven en colonias en Jones Beach serán atrapados y trasladados del parque a finales de año a un santuario donde recibirán cuidados. Si no es posible reubicarlos de inmediato, un número limitado permanecerá temporalmente en una zona vallada del parque. Parques Estatales también ha acordado que cualquier felino nuevo que se encuentre en el parque será atrapado y retirado para evitar la formación de nuevas colonias. El acuerdo significa que los chorlitos y sus crías ya no se enfrentarán a la posibilidad de ser depredados por los felinos.
“Estamos encantados de haber llegado a este acuerdo”, declaró Mike Parr, presidente de American Bird Conservancy. “Al eliminar las colonias de felinos, Parques Estatales de Nueva York ha garantizado un entorno mucho más seguro para los chorlitos, lo que les permitirá anidar con éxito en el futuro”.”
Rose Harvey, Comisionada de la Oficina de Parques, Recreación y Preservación Histórica de Nueva York, declaró: “El Parque Estatal Jones Beach simplemente no es un lugar apropiado para gatos callejeros o abandonados. Nos complace que este acuerdo con American Bird Conservancy logre un equilibrio sensato entre la protección del chorlito playero y la reubicación de los gatos asilvestrados que han sido abandonados en el parque de la manera más humanitaria posible”.”
“Los gatos son mascotas maravillosas, pero dañan la vida silvestre cuando se les permite vagar al aire libre”, dijo Grant Sizemore, Director de Programas de Especies Invasoras de ABC. “Cada año, los gatos matan aproximadamente 2.400 millones de aves solo en Estados Unidos. Los gatos salvajes, catalogados entre las especies invasoras más dañinas del mundo, son particularmente problemáticos. Gracias a este acuerdo, nos complace que los chorlitos playeros del Parque Estatal Jones Beach estén mejor protegidos de los gatos salvajes”.”
Los Parques Estatales se comprometen a mantener un entorno seguro para el chorlito playero y regularmente toman medidas para proteger su hábitat, incluyendo cercado previo a la temporada de las áreas de anidación del chorlito, señalización, monitoreo, cierres de nidos, educación y divulgación pública, restricciones de conducción y monitoreo de depredadores.
ABC estuvo representada en el caso por abogados de la oficina de Nueva York de Goodwin Procter.
