El urogallo de las artemisas de Bi-State se encuentra exento de los dañinos vehículos todoterreno, después de que el Tribunal de Distrito de Nevada fallara a favor de la protección del hábitat de anidación. Foto de Agnieszka Bacal.
El 7 de julio de 2020, American Bird Conservancy (ABC) y otros defensores del raro urogallo de las artemisas de dos estados ganaron un caso legal contra conductores todoterreno que planeaban un rally de motocicletas todoterreno de 250 millas en el Bosque Nacional Humboldt-Toiyabe, uno de los últimos lugares donde esta aislada población de Urogallo de las artemisas Puede reproducirse. El Tribunal de Distrito de Nevada confirmó las medidas del Servicio Forestal de Estados Unidos implementadas para proteger el hábitat de anidación de las aves.
Aislado de otras poblaciones de urogallo de las artemisas, el urogallo de las artemisas de dos estados solo existe en la cuenca Mono, a lo largo de la frontera entre California y Nevada. Con una población estimada de 3305 aves, esta población ha disminuido considerablemente por debajo del umbral de 5000 aves necesario para mantenerla en el futuro.
“La recreación es un uso vital de nuestras tierras públicas”, declaró Steve Holmer, vicepresidente de políticas de ABC. “Sin embargo, en este caso, el uso propuesto por los vehículos todoterreno era incompatible con la supervivencia de esta ave en peligro de extinción, que se encuentra en un hábitat privilegiado para la anidación justo cuando los urogallos estaban emplumando a sus polluelos.
“Las concentraciones de vehículos pueden tener lugar en muchos otros lugares”, continuó Holmer. “Pero Humboldt-Toiyabe es uno de los últimos lugares donde el urogallo de las artemisas biestatal puede criar a sus crías. Agradecemos al Tribunal de Distrito de Nevada por fallar a favor del urogallo”.”
Las medidas del Servicio Forestal de EE. UU. que prevalecieron en este caso se establecieron para proteger el hábitat de reproducción del urogallo del tráfico de vehículos motorizados, en particular de las grandes concentraciones, lo que exige zonas de amortiguación y límites estacionales para las carreras. El Club de Motociclismo y Recreación Sierra Trail Dogs había intentado anular esta disposición del Plan Forestal mediante su demanda, pero, según el fallo del Tribunal de Distrito de Nevada, el grupo ahora debe cumplir con los requisitos del Servicio Forestal.
En los últimos 150 años, el área de distribución del urogallo de las artemisas de Bi-State se ha reducido casi un 50 %, y lo que queda es de menor calidad. En general, la población de esta ave ha disminuido más del 90 % con respecto a sus niveles históricos.
El Centro para la Diversidad Biológica, el Proyecto de Cuencas Hidrográficas Occidentales y WildEarth Guardians se unieron a ABC en la intervención para defender las limitaciones del Servicio Forestal al uso de vehículos motorizados en los hábitats del urogallo de las artemisas. Los grupos estuvieron representados por abogados de la Clínica Jurídica de Stanford y el Proyecto de Cuencas Hidrográficas Occidentales.
Otros grupos conservacionistas también han acudido a los tribunales para impugnar la negación de las protecciones de la Ley de Especies en Peligro de Extinción para el urogallo de las artemisas de Bi-State, citando la disminución de la población y las amenazas constantes del pastoreo excesivo, la minería y otras actividades. Con base en la mejor información científica disponible, ABC recomienda incluir en la lista de especies en peligro de extinción el segmento poblacional distintivo de Bi-State.
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