Fotografía de Larry Master, masterimages.org.
Los pesticidas llamados “neonicotinoides” son malas noticias para las abejas y para otros invertebrados y aves de pastizales como las Alondra occidental también.
En un nuevo estudio Publicado en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias, investigadores analizaron miles de estudios sobre un polinizador que alguna vez estuvo muy extendido, el abejorro occidental, una especie que sirve como indicador de la salud general de los polinizadores. Encontraron una disminución del 57 % en la presencia de la abeja en su área de distribución histórica en el oeste de EE. UU. durante los últimos 20 años, impulsada por el aumento de las temperaturas, el cambio en el uso del suelo y los pesticidas. De los pesticidas incluidos en el análisis, solo un tipo se correlacionó notablemente con las áreas de disminución de las abejas: los insecticidas llamados neonicotinoides, a menudo abreviado como neonics.
Los neonicotinoides son neurotoxinas similares a la nicotina que, al aplicarse, impregnan toda la planta, desde las raíces hasta los granos de polen. La neurotoxina actúa atacando el sistema nervioso de los insectos, con efectos que incluyen temblores incontrolables, parálisis y la muerte. El objetivo de este impacto son especies plaga como trips y gorgojos, pero las abejas que se acercan a una planta tratada para alimentarse de néctar también se ven afectadas.
Se estima que la presencia de abejorros occidentales fue más de un tercio menor en promedio en las zonas donde se aplicaron neonicotinoides, en comparación con las que no los aplicaron, un efecto similar al de varios años de sequía severa. Las tasas más altas de aplicación de neonicotinoides se correspondieron con descensos más pronunciados.
“Los abejorros occidentales son un buen indicador de la salud general de los polinizadores y ya han sufrido una reducción considerable de su área de distribución”, afirmó Hardy Kern, director de la Campaña de Aves y Pesticidas de la ABC. “Su declive es una terrible noticia para las aves insectívoras; los neonicotinoides se filtran al suelo y al agua, matando indiscriminadamente a importantes invertebrados nativos. Si las abejas están en declive, otros insectos no objetivo de los cuales las aves dependen para alimentarse no tardarán en desaparecer”.”
El equipo también utilizó los datos para proyectar posibles tendencias futuras en la ocupación de abejorros occidentales a lo largo de su área de distribución actual hasta 2050. Las proyecciones fueron particularmente nefastas, sin un futuro posible en el que las abejas no siguieran disminuyendo.
En el peor de los casos, la combinación de presiones del cambio climático, la pérdida de hábitat y los pesticidas implica que la presencia del abejorro occidental podría disminuir hasta en un 97 % en toda su área de distribución para 2050, acercándolo peligrosamente a la extinción. Sin embargo, en un escenario ideal, modelado que incluye la desaparición de los neonicotinoides o su efecto contrarrestado por cambios en las medidas de gestión, las poblaciones del abejorro occidental podrían estabilizarse o incluso mejorar en algunas partes de su área de distribución.
“Prohibir los neonicotinoides es quizás la medida más sencilla y eficaz que podemos tomar para ayudar a los polinizadores”, afirmó Kern. “Unas poblaciones de polinizadores sanas son esenciales para unos hábitats sanos, y unos hábitats sanos e intactos son cruciales para mitigar el impacto de amenazas como el cambio climático en las especies de aves de pastizales”.”
Este estudio se suma a una creciente cantidad de evidencia que demuestra que los neonicotinoides causan daños significativos a una variedad de fauna silvestre en los pastizales norteamericanos. Estudios han demostrado que la neurotoxina afecta el comportamiento de los abejorros, lo que resulta en abejas que... Muévete más despacio y come menos, y reinas que pasan Menos tiempo para cuidar a sus crías. Y los insectos no son los únicos animales afectados.
A Informe de 2013 de ABC Se descubrió que una sola semilla tratada con neonicotinoides es suficiente para matar a un pájaro cantor, y un estudio más reciente descubrió que los neonicotinoides podrían afectar a los pájaros cantores que se alimentan de semillas.’ capacidad de migrar. Las aves con mayor probabilidad de verse afectadas son las especies de pastizales, que han sufrido las caídas más pronunciadas de cualquier grupo de aves de América del Norte en los últimos 50 años.
Los neonicotinoides están prohibidos en gran parte de Europa debido a esto. daño ambiental demostrado, Pero en EE. UU., siguen siendo los pesticidas más utilizados, aplicados a casi todo el maíz y cultivos como el algodón, la remolacha azucarera y la soja. Los neonicotinoides aplicados como recubrimientos de semillas también... evadir gran parte del escrutinio Otros pesticidas están sujetos a ello debido a un vacío regulatorio.
Este nuevo estudio, si bien se centra en las disminuciones de una sola especie de abeja nativa, proporciona evidencia real del daño al ecosistema que pueden causar los neonicotinoides, especialmente cuando se combinan con otros factores estresantes ambientales inducidos por el hombre.
“Ya es hora de seguir el ejemplo de la Unión Europea y prohibir los neonicotinoides, garantizando así la salud duradera de los abejorros occidentales y de las plantas, aves y ecosistemas que sustentan”, afirmó Kern.
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