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Las poblaciones de aves estadounidenses y canadienses, incluidas las alondras occidentales, han disminuido en casi 3 mil millones desde 1970. La nueva normativa anunciada hoy por el Departamento del Interior es un paso en la dirección equivocada, ya que agrava esta crisis en lugar de abordarla. Foto de Tim Zurowski/Shutterstock
(Washington, DC, 30 de enero de 2020) La Administración propuso hoy una nueva regulación federal que debilitará aún más la Ley del Tratado de Aves Migratorias (MBTA), una ley histórica que durante décadas ha protegido y ayudado a restaurar y mantener las poblaciones de numerosas especies de aves, desde la garceta grande y el pato joyuyo hasta innumerables aves cantoras. La norma propuesta por el Departamento del Interior busca codificar una opinión legal (Opinión del Procurador M-37050, o la "Opinión M") que ha puesto fin a toda medida coercitiva contra la matanza previsible y evitable de aves migratorias derivada de actividades comerciales. Estos cambios debilitan fundamentalmente la MBTA, vigente desde hace 101 años.
“Esta normativa supone un nuevo revés para las aves preciadas por millones de estadounidenses en un momento en que muchas aves migratorias están experimentando un declive vertiginoso”, declaró Steve Holmer, vicepresidente de Políticas de American Bird Conservancy (ABC). “Instamos a todos los ciudadanos a denunciar este perjudicial cambio de política y solicitamos que se fortalezca la ley para revertir el declive de las poblaciones de aves migratorias”.”
“Declive de la avifauna norteamericana,”, un nuevo estudio publicado en septiembre de 2019 en la revista Ciencia, revela que desde 1970, las poblaciones de aves en Estados Unidos y Canadá han disminuido en un 29 por ciento, o casi 3 mil millones de aves, lo que indica una crisis ecológica generalizada. Los resultados muestran enormes pérdidas en diversos grupos de aves y hábitats, desde aves cantoras emblemáticas como las alondras pratenses hasta aves migratorias de larga distancia como las golondrinas y aves de traspatio, como los gorriones.
“Para responder a la crisis de las aves, necesitamos reforzar su protección. Esta norma es un gran paso en la dirección equivocada”, afirmó Holmer.
Desde hace tiempo se entiende que la prohibición de la Ley sobre la matanza o captura de aves migratorias se extiende a la captura incidental, es decir, la matanza no intencionada, pero previsible, de aves debido a amenazas como las minas petrolíferas a cielo abierto que las atraen y atrapan, y las torres altas y líneas eléctricas, responsables de numerosas colisiones con aves. Al emitir la Opinión M en diciembre de 2017, la Administración revirtió abruptamente décadas de políticas y prácticas gubernamentales, tanto de administraciones demócratas como republicanas, en la implementación y el cumplimiento de la MBTA.
El riesgo de responsabilidad bajo la MBTA ha incentivado desde hace tiempo a la industria del petróleo y el gas, las empresas de desarrollo de energía eólica y los operadores de líneas de transmisión eléctrica a colaborar con el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. para minimizar la mortalidad de aves. Por ejemplo, para proteger a las aves migratorias y los murciélagos, y evitar posibles responsabilidades bajo la MBTA, las industrias de torres de comunicaciones y líneas eléctricas han desarrollado prácticas óptimas de gestión eficaces. La nueva política de la Administración elimina este incentivo para minimizar y mitigar el impacto de las actividades de las industrias en las aves migratorias.
“La MBTA, en su forma anterior, fue responsable del progreso constante en la reducción de las fuentes de mortalidad de aves. Las mejores prácticas de gestión, como cubrir las minas de petróleo con mallas, impusieron poca carga a la industria, pero evitaron muchas muertes innecesarias de aves”, afirmó Holmer. “En la práctica, la MBTA solo se ha aplicado en contados casos, cuando las empresas no adoptaron las mejores prácticas aceptadas por la industria e ignoraron las advertencias y solicitudes de mitigación del gobierno”.”
Los conservacionistas han propuesto resolver este problema mediante la creación de un sistema de permisos para la captura incidental de aves migratorias. Las mejores prácticas de gestión acordadas constituirían la base para un permiso y brindarían a la industria mayor certeza y un marco de igualdad de condiciones donde todos los actores estarían obligados a cumplir los mismos estándares de conservación. Ley de Protección de Aves Migratorias (HR 5552), o MBPA, presentada el 8 de enero por el representante Alan Lowenthal y 18 copatrocinadores originales bipartidistas, satisfaría esta necesidad.
“La MBPA ofrece un marco excelente para empezar a prevenir la mortalidad de aves mediante la aplicación de las mejores prácticas de gestión y medidas para mitigar los impactos inevitables”, afirmó Holmer. “El proyecto de ley establece un proceso para desarrollar permisos generales de captura incidental para sectores industriales que causan una mortalidad significativa y donde ya se han desarrollado y demostrado su eficacia las mejores prácticas de gestión”.
“Dada la norma vigente hoy que debilita aún más la Ley del Tratado de Aves Migratorias, la necesidad de esta nueva legislación se vuelve aún más crítica”. Los ciudadanos interesados pueden apoyar esta legislación firmando Alerta de acción de ABC.
ABC, junto con otros grupos conservacionistas, es participó en acciones legales para oponerse a estos esfuerzos por comprometer la MBTA.
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