Contacto de prensa: Jordan Rutter, Director de Relaciones Públicas de ABC, 202-888-7472 | jerutter@abcbirds.org | @JERutter
Contacto experto: Joel Merriman, Director de la campaña de energía eólica ABC Bird-Smart, 202-888-7471 | jmerriman@abcbirds.org
Las águilas calvas y reales se encuentran entre las especies en riesgo debido a la ubicación inadecuada de los aerogeneradores. Foto: Louise Redcorn
(Washington, DC, 11 de mayo de 2020) Cuando la Legislatura del Estado de Nueva York finalizó el presupuesto estatal, incluyó la Ley de Crecimiento Acelerado de las Energías Renovables y Beneficio Comunitario. La Ley busca agilizar el proceso de aprobación de proyectos de energía eólica y solar como parte del enfoque estatal para alcanzar sus objetivos de energía renovable. Si bien incluye algunos aspectos positivos para la vida silvestre, como la búsqueda de la ubicación de proyectos en tierras degradadas y la creación de un fondo para la mitigación del impacto en las aves, también agiliza aspectos de la planificación y el desarrollo de las energías renovables, y los cambios en este proceso generan inquietud entre algunos grupos conservacionistas.
“Nos preocupa cómo se implementará esto”, afirma Joel Merriman, director de la Campaña de Energía Eólica Bird-Smart de ABC. “La combinación de plazos ajustados y la posibilidad de aprobaciones automáticas en etapas clave del proceso deja la puerta abierta a que los planes de instalaciones de energía eólica no aborden adecuadamente los riesgos para las aves”.”
El desarrollo de la energía eólica es un elemento importante en la lucha contra el cambio climático, pero conlleva costos ambientales. La ABC estima que más de 500.000 aves mueren anualmente por colisiones con aerogeneradores en EE. UU. Dado el desarrollo proyectado de la industria, se espera que esa cifra aumente a más de 1,4 millones al año para 2030. Las aves también son muerto por cables eléctricos se instalan para conectar las instalaciones eólicas a la red eléctrica, y otras son desplazadas por el desarrollo de las instalaciones. Algunas especies, como Águilas calvas y Águilas reales, son más vulnerables a las colisiones con turbinas y, debido a sus lentas tasas de reproducción, estas aves tienen menos capacidad para recuperarse de las pérdidas.
La Ley crea una nueva Oficina de Ubicación de Energías Renovables, que colaborará con otras agencias para revisar y establecer las condiciones de los proyectos de energía renovable propuestos. La aportación de las agencias de gestión de la vida silvestre será crucial para garantizar que las aves reciban la protección adecuada; sin embargo, bajo la nueva ley, estas agencias tienen plazos limitados para participar. La falta de personal, las temporadas altas y muchos otros factores podrían impedir una revisión y aportación significativas, lo que podría dejar a las aves prácticamente excluidas del debate.
Además, con la nueva ley, la participación de la comunidad local se reduce considerablemente y se realiza más tarde en el proceso de planificación. Esto podría impedir que quienes conocen de primera mano las poblaciones de aves locales influyan en elementos críticos del proyecto que se determinan en las primeras etapas del proceso, como la ubicación de las instalaciones y las turbinas.
“Mucho depende del desarrollo de estándares y condiciones rigurosos para la ubicación y planificación de proyectos”, afirma Merriman. “Estos deben garantizar que se evalúen exhaustivamente las poblaciones de aves locales y que las turbinas no se ubiquen en zonas de alto riesgo”.”
Por ejemplo, en una solicitud presentada a mediados de marzo para el proyecto Heritage Wind en el oeste de Nueva York, el promotor propone instalar aerogeneradores cerca de un gran complejo de humedales que incluye un Refugio Nacional de Vida Silvestre y dos Áreas Estatales de Gestión de la Vida Silvestre. Importante tanto para las aves reproductoras como para las migratorias, este bloque de hábitat alberga numerosas especies de interés para la conservación y también se considera un... Área importante para las aves. Durante el proceso de planificación, dos organizaciones locales de conservación de aves expresaron su preocupación por la proximidad de la instalación planificada a estas áreas sensibles, pero el desarrollador no ha abordado estos puntos.
“El conflicto con las aves que generan las instalaciones eólicas mal ubicadas es en gran medida evitable si se aplican buenas prácticas de ubicación”, afirma Merriman. “El Estado puede reducir considerablemente este tipo de conflicto estableciendo zonas de exclusión y otras normas sensatas para mantener las turbinas fuera de las zonas de alto riesgo”.”
Merriman ofrece consejos más generales para alcanzar los objetivos de energía renovable: “El desarrollo de energías renovables es solo una pieza del rompecabezas de la solución al cambio climático”, afirma. “Alentamos al Estado a ser igual de agresivo en la implementación de medidas de eficiencia energética y la instalación de energía solar distribuida. Instalen paneles solares en edificios comerciales, municipales y residenciales, sobre estacionamientos… en cualquier lugar donde puedan ser apoyados. Las aves y las personas se benefician cuando la producción de energía se ubica donde se utiliza, lejos del valioso hábitat de las aves”.”
Merriman continúa: “En otros ámbitos, Nueva York ha hecho grandes cosas por las aves. El Estado puede mantener este compromiso realizando algunos ajustes a la Ley, como eliminar las aprobaciones automáticas y sentar un precedente positivo en el desarrollo de estándares y condiciones para proyectos de energía eólica. Un reciente... estudiar Un estudio del Laboratorio de Ornitología de Cornell, ABC y otros muestra que Estados Unidos y Canadá perdieron casi 3 mil millones de aves (casi el 30 por ciento de la población total) desde 1970. Es fundamental que equilibremos la necesidad de desarrollar energía renovable con la protección de nuestras vulnerables poblaciones de aves”.”
ABC agradece a la Fundación Leon Levy por su apoyo a la Campaña de Energía Eólica Bird-Smart de ABC.
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