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Búho campestre. Foto de Ghost Bear/Shutterstock
(Washington, DC, 25 de enero de 2022) A mediados de enero, la nueva Oficina de Ubicación de Energía Renovable (ORES) del Estado de Nueva York aprobado Heritage Wind: la primera instalación de energía eólica considerada bajo la ley estatal proceso de revisión de nuevos proyectos de energía renovable.
Los miembros de la comunidad conservacionista, incluidos American Bird Conservancy (ABC), Genesee Valley Audubon Society y Rochester Birding Association, han expresado desde hace mucho tiempo graves preocupaciones sobre el proyecto Heritage Wind. Si bien persisten algunas de estas preocupaciones, ABC cree que ORES tomó una decisión meditada que equilibra razonablemente el desarrollo de energías renovables con la necesidad de proteger las poblaciones de aves en declive del estado.
Apex Clean Energy, el desarrollador de Heritage Wind, propuso colocar turbinas eólicas junto a un complejo de humedales y bosques. enorme importancia ecológica. Este bloque de hábitat incluye el Refugio Nacional de Vida Silvestre Iroquois y las Áreas de Manejo de Vida Silvestre Oak Orchard y Tonawanda. Esta área alberga aves catalogadas por el estado, como el Búho campestre, el charrán negro y el cucarachero, así como los nidos Águilas calvas. Rodeada de agricultura, la zona objetivo es un oasis para las aves migratorias en primavera y otoño. Su importancia es reconocida por la Sociedad Nacional Audubon, que la designó... Área importante para las aves.
Proponer turbinas junto a esta área de conservación de máxima prioridad era particularmente peligroso para las aves cantoras migratorias, que hacen su espectacular vuelos de primavera y otoño principalmente de noche. Innumerables aves se detienen allí para descansar y reponer fuerzas durante sus arduos viajes anuales. De hecho, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. realizó un... estudio de radar que encontraron que las aves migratorias se mueven a través de esta zona en grandes cantidades.
La mayor preocupación de los conservacionistas fue el subconjunto de turbinas propuestas más cercano al importante hábitat para las aves. Los grupos conservacionistas, Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos, y el Departamento de Estado de Conservación Ambiental (DEC) había señalado por separado seis turbinas específicas que necesitaban ser reubicadas o eliminadas del plan.
“Apex no le facilitó las cosas a ORES”, afirma Joel Merriman, director de la campaña de energía eólica Bird-Smart de American Bird Conservancy. “Contrataron a numerosos abogados y consultores para presentar un caso extenso y, con demasiada frecuencia, engañoso, que no se ajustaba a las mejores prácticas ni a la mejor ciencia disponible. ORES tuvo dificultades para analizarlo, ya que no tenía mucho tiempo. ORES hizo un trabajo admirable al separar los hechos de la manipulación”.”
ORES coincidió con los expertos independientes de las agencias y grupos conservacionistas, indicando que las seis turbinas de mayor riesgo deberían reubicarse o eliminarse del plan. Si Apex demuestra que esto es impracticable, se les exigiría que implementaran medidas reforzadas para minimizar el impacto en las aves, incluyendo un estudio para cuantificar el uso de las aves migratorias y un plan para detener el uso de las palas de las turbinas en momentos de alto riesgo de colisión.
“Fue una decisión bien razonada”, afirma Merriman. “ORES coincidió con expertos independientes en que seis turbinas específicas representaban un riesgo inaceptablemente alto para las aves y que no debían instalarse cerca de hábitats importantes para ellas. Sin embargo, también le dieron a Apex la oportunidad de demostrar sus afirmaciones infundadas de que eliminar esas turbinas del plan tendría graves consecuencias para el proyecto, como afirmaron en repetidas ocasiones durante el proceso de revisión. La decisión de ORES permite que el proyecto siga adelante”, añade Merriman, “pero con medidas razonables y con base científica para minimizar el impacto ambiental”.”
Esta no es la primera vez que Apex provoca la ira de la comunidad conservacionista de Nueva York. La empresa causó... remover cuando no reveló la presencia de un nido activo de águila calva en un sitio de proyecto propuesto Isla Galloo. Esto palideció en comparación con lo que reacción sobre el proyecto Lighthouse Wind, que colocaría turbinas cerca de la costa sur del lago Ontario, en un área conocida por ser usado por un gran número de halcones migratorios, águilas y otras aves.
“Esperamos que Apex aproveche su victoria, retire o reubique las turbinas de mayor riesgo y lo deje así”, dice Merriman. “Este es otro ejemplo lamentable de su tendencia a exagerar los impactos ambientales. Sabemos que Las poblaciones de aves están disminuyendo ”Es vital que adoptemos un enfoque reflexivo y equilibrado a la hora de ubicar las turbinas eólicas”.”
ABC agradece a la Fundación Leon Levy por su apoyo a la Campaña de Energía Eólica Bird-Smart de ABC.
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