Tras su inesperado redescubrimiento en 2022, los investigadores con Conservación de Aves de Estados Unidos (ABECEDARIO), universidad nacional de colombia, SELVA, ProCAT Colombia, y Fundación Mundial del Loro han publicado nuevos hallazgos sobre una de las especies de aves más raras y menos conocidas del mundo, la Ala de sable de Santa Marta. Publicado recientemente Como preimpresión en bioRxiv, el estudio ofrece una visión de los comportamientos de alimentación, canto y cortejo previamente no documentados de esta especie de colibrí en peligro crítico de extinción.
“Nuestros hallazgos muestran que este asombroso colibrí podría ser un ejemplo de microendemismo, ya que parece estar restringido a un área limitada dentro del centro continental de endemismo más importante del mundo”, afirmó Esteban Botero-Delgadillo, autor principal del estudio y director de Ciencias de la Conservación de SELVA: Investigación para la Conservación en el Neotrópico. “Nos entusiasma la oportunidad de continuar estudiando a esta ave, ya que aún existen importantes lagunas de conocimiento sobre su biología y distribución. Abordar estas lagunas nos ayudará a alcanzar nuestro objetivo final de encontrar soluciones de conservación a largo plazo”.”
Ubicada en las aisladas montañas de la Sierra Nevada de Santa Marta en el norte de Colombia, se sabe poco sobre la especie, ya que estuvo perdida para la ciencia durante 64 años antes de ser fotografiada una vez en 2010, para luego perderse nuevamente antes de su redescubrimiento en 2022 Por Yurgen Vega, uno de los autores del nuevo estudio. "El momento en que encontré por primera vez al Ala de Sable de Santa Marta fue muy emotivo; realmente no podía creerlo. La adrenalina, la emoción de ese momento de redescubrimiento, es difícil describir completamente lo emocionante que fue", dijo Vega.
Tan solo siete meses después del redescubrimiento de Yurgen, los profesores Carlos Esteban Lara y Andrés M. Cuervo, de la Universidad Nacional de Colombia, encontraron de forma independiente otros individuos en otras localidades de la misma zona. La especie está catalogada como... Las 10 especies de aves perdidas más buscadas por el Búsqueda de aves perdidas, una colaboración entre ABC, Re:salvaje, y BirdLife Internacional. Cuando se encontraron nuevamente estas aves, ABC y otros colaboradores se unieron inmediatamente para ayudar a monitorear y estudiar esta población extremadamente rara.
“Tras dos años de investigación sobre el ala de sable de Santa Marta, finalmente hemos publicado nuestros principales resultados”, declaró Lara. “Revelar la historia del ala de sable de Santa Marta no solo fue posible gracias al esfuerzo conjunto entre la academia y organizaciones locales e internacionales, sino también a la colaboración con las comunidades indígenas locales que conviven con la especie. Agradecemos su ayuda a medida que nuestra colaboración e investigación continúan expandiéndose para ayudar a implementar acciones de conservación que beneficien tanto a la población local como a las aves”.”
Durante 16 meses consecutivos, el equipo localizó múltiples individuos de Alas de Sable de Santa Marta y monitoreó cuidadosamente su comportamiento y territorios. Al combinar esta información con registros históricos confiables, los resultados sugieren que la especie mantiene territorios durante todo el año y podría no ser una migrante altitudinal, como se había especulado previamente. También existe evidencia sólida de que el ave tiene un rango de distribución extremadamente restringido, con presencia limitada a cuatro localidades cercanas, todas ellas en la vertiente sureste de la Sierra Nevada de Santa Marta, a lo largo de la cuenca del río Guatapurí.
El estudio también describe los hábitos alimentarios del ala de sable de Santa Marta y aspectos de su comportamiento social y reproductivo, incluyendo exhibiciones territoriales y de lekking, y actividad vocal. Las observaciones de campo y los análisis acústicos indican que los territorios de los machos, los leks y posiblemente las hembras anidadoras parecen estar estrechamente asociados con la presencia de bosques riparios y cursos de agua, lo que hace que la protección de estos hábitats sea vital para la conservación del ave. Sierra Nevada de Santa Marta Es el macizo montañoso costero más alto del mundo y hogar de ricas comunidades de vida silvestre, incluyendo 24 especies de aves únicas en el planeta. Aunque aún queda mucho por descubrir sobre el ala de sable de Santa Marta, los investigadores del ABC se emocionaron al avistar a esta esquiva ave en una expedición reciente y capturar imágenes y videos impresionantes.
“Cuando nosotros primero destacado "Cuando se incluyó al ala de sable de Santa Marta entre las 10 aves más perdidas de 2021, la especie era un completo enigma", declaró John C. Mittermeier, coautor y director de la Búsqueda de Aves Perdidas de ABC. "No solo nadie pudo encontrar al ala de sable, sino que nadie sabía realmente por qué se había perdido. Ahora parece que hemos descifrado el código detrás de esta asombrosa especie y entendemos, por primera vez, algo sobre ella y cómo logró desaparecer de la ciencia durante la mayor parte de los últimos cien años. Desde la perspectiva de Aves Perdidas, ¡este es prácticamente el resultado más emocionante que se puede esperar!"”
Estos hallazgos son una luz de esperanza en un territorio desconocido y, al mismo tiempo, un llamado a fortalecer los esfuerzos de gestión territorial de diversos actores en el hábitat del ala de sable de Santa Marta. Aun así, investigadores y comunidades comprenden que su presencia no está asegurada y que es clave crear nuevas formas de conservación que permitan que el bienestar de los habitantes de la zona y el cuidado del hábitat de esta especie se integren.
El redescubrimiento del ala de sable de Santa Marta ha sido celebrado por ornitólogos de todo el mundo, incluidos aquellos que trabajan como parte de la Búsqueda de aves perdidas. Con el apoyo de ABC y sus socios, el equipo de investigación de Botero-Delgadillo, Lara, Vega y otros está entusiasmado por seguir estudiando el pájaro sable y desarrollar acciones de conservación para la especie.
ABC y sus socios han trabajado estrechamente con las comunidades indígenas de la región desde el redescubrimiento del ala de sable de Santa Marta. Los próximos trabajos sobre la especie continuarán esta colaboración, incluyendo conversaciones con las comunidades locales sobre futuras investigaciones, medidas de conservación y la posibilidad de facilitar el acceso a los observadores de aves, y cómo hacerlo. Si bien el ecoturismo ha sido una herramienta eficaz para apoyar la conservación en partes de la Sierra Nevada de Santa Marta, también puede generar desafíos para las especies en peligro de extinción y las personas que viven en la región si no se gestiona con cuidado. Las futuras acciones de conservación y las oportunidades de ecoturismo buscarán brindar beneficios duraderos y sostenibles tanto para las comunidades locales como para el ala de sable de Santa Marta.
Se recomienda a los observadores de aves interesados en observar la especie que esperen a recibir más información antes de planificar una visita. Para saber cómo pueden apoyar el proyecto, visiten Programa de aves perdidas de ABC.
Cotizaciones adicionales
Dr. Daniel Lebbin, Vicepresidente de Especies Amenazadas, ABC
“Las comunidades indígenas propietarias de las tierras donde habita el ala de sable de Santa Marta son las guardianas del hábitat de la especie, y en última instancia, les corresponde decidir cómo conservarlo. ABC y nuestros socios desean apoyar a estas comunidades en lo que necesiten para este esfuerzo de conservación, de la misma manera que hemos apoyado a socios locales y comunidades indígenas para conservar aves amenazadas en otras partes de Latinoamérica.”
Eliana Fierro-Calderón, Oficial de Proyectos de Conservación Internacional para Colombia, ABC
“El ABC lleva más de 20 años trabajando con socios locales en Colombia para apoyar la creación y expansión de áreas protegidas, el monitoreo de aves, la reforestación, la educación y la divulgación comunitaria. Estamos muy entusiasmados con estos nuevos hallazgos sobre el ala de sable de Santa Marta y la creciente colaboración para la conservación de la especie. La estrecha colaboración continua entre los grupos conservacionistas y las comunidades indígenas de la zona es la única manera de garantizar que esta asombrosa especie nunca vuelva a perderse.”
Dr. Ian Burfield, Coordinador Científico Global (Especies), BirdLife International
“La nueva información recopilada por el equipo de investigación será invaluable para diseñar y tomar medidas de conservación adecuadas para esta especie en peligro crítico de extinción. La Sierra Nevada de Santa Marta no es solo una Área clave para la biodiversidad, pero también es reconocido por la Alianza para la Extinción Cero Alberga las únicas poblaciones del mundo de múltiples especies altamente amenazadas, incluyendo el ala de sable de Santa Marta. Para prevenir la extinción de especies, es esencial conservar eficazmente estos lugares irremplazables.”
Diego A Zárrate Charry, Director ProCAT Colombia
“La Sierra Nevada de Santa Marta es uno de los lugares más desconocidos e irremplazables de Colombia y del mundo. Su aislamiento geográfico, el impacto actual del cambio climático y la transformación ecológica en sus laderas la convierten en una región con un inmenso riesgo de desaparecer. Aun así, su complejidad sociopolítica ha dificultado la comprensión de la dinámica de sus ecosistemas y la ecología de sus especies. Para lograr un impacto de conservación a largo plazo en estos paisajes únicos, debemos asegurar que todos los actores del territorio fortalezcan su apropiación de la naturaleza, co-creen nuevo conocimiento que construya puentes entre diversas formas de entender el mundo y garanticen que los socios nacionales e internacionales generen las condiciones para que los procesos de gobernanza territorial crezcan y prosperen.”
Christina Biggs, Oficial de Especies Perdidas, Re:wild
“La Sierra Nevada de Santa Marta alberga una biodiversidad incomparable, y su fauna silvestre está custodiada y protegida por las comunidades indígenas que la habitan. La cordillera alberga numerosas especies únicas, desde el ala de sable de Santa Marta hasta el sapo arlequín de noche estrellada, y es fundamental colaborar con las comunidades que mejor conocen la cordillera para comprender mejor estas especies raras.”