Un avance innovador estudiar publicado hoy en Ciencia Revela que las poblaciones de aves de América del Norte están disminuyendo más severamente en áreas donde deberían estar prosperando.
Investigadores de American Bird Conservancy y el Laboratorio de Ornitología de Cornell analizaron 36 millones de observaciones de aves compartidas por los observadores de aves con el Laboratorio de Cornell. Programa eBird junto con múltiples variables ambientales derivadas de imágenes satelitales de alta resolución para 495 especies de aves en América del Norte desde 2007 hasta 2021.
El equipo se propuso desarrollar información confiable sobre dónde están aumentando o disminuyendo las aves en América del Norte, pero los patrones que descubrieron fueron sorprendentes.
Las aves están disminuyendo con mayor gravedad donde son más abundantes, precisamente donde deberían prosperar. El 83 % de las especies examinadas están perdiendo un porcentaje mayor de su población donde son más abundantes.
“No solo estamos observando pequeños cambios, sino que estamos documentando la disminución de poblaciones donde antes eran muy abundantes. Lugares que antes proporcionaban hábitat y clima ideales para estas especies ya no lo son. Creo que esto indica que se están produciendo cambios más importantes en la naturaleza que nos rodea”, afirmó Alison Johnston, autora principal y estadística ecológica. Johnston inició este estudio como investigadora asociada en el Laboratorio de Ornitología de Cornell y actualmente es profesora de la Facultad de Matemáticas y Estadística de la Universidad de St. Andrews, Reino Unido.
“Los datos brindan detalles incomparables sobre la cuestión de cómo se comportan las aves en sus áreas de distribución”, dijo Eliot Miller, coautor y Índice BirdsPlus Gerente de American Bird Conservancy. “Desafortunadamente, la respuesta es 'no muy bien' para la mayoría de las aves, incluidas algunas de nuestras aves de patio más familiares, como las Carbonero de cabeza negra y Petirrojo americano. Comprender la variación geográfica en estas tendencias poblacionales permitirá a los investigadores determinar sus causas y orientar mejor los esfuerzos de conservación hacia donde las aves más los necesitan.”
Esta noticia sigue los pasos de otra investigación reciente que documentó pérdidas generalizadas de aves en América del Norte. Estado de las aves de EE. UU. 2025 Un informe mostró una disminución de las aves en casi todos los biomas del país, y un artículo de 2019 publicado en Ciencia reportó una pérdida de población acumulada de casi 3 mil millones de aves en Canadá y Estados Unidos desde 1970. “El documento de 2019 nos decía que teníamos una emergencia, y ahora con este trabajo tenemos la información necesaria para crear un plan de respuesta a emergencias”, dijo Johnston.
Esta investigación publicada en Ciencia presenta tendencias recientes de poblaciones de aves en escalas de 27 km por 27 km, las parcelas de tierra más pequeñas jamás intentadas para un análisis en un área geográfica tan grande.
“Esta es la primera vez que contamos con información a gran escala sobre los cambios poblacionales en extensiones espaciales tan amplias y en rangos de distribución completos de especies. Esto nos proporciona una mejor perspectiva para comprender los cambios que se están produciendo en las poblaciones de aves”, afirmó Amanda Rodewald, directora del Centro de Estudios de Poblaciones Aviares del Laboratorio de Ornitología de Cornell.
Anteriormente, los programas de monitoreo nacionales y continentales solo podían estimar las tendencias poblacionales en áreas de distribución, regiones o estados/provincias completas. Sin embargo, gracias a los avances en aprendizaje automático y la acumulación de grandes cantidades de datos provenientes de científicos participativos, los investigadores pueden observar el progreso de las especies en áreas de aproximadamente la mitad del tamaño de Manhattan. Algunas especies parecen prosperar en toda su área de distribución o dentro de una región, pero presentan un desempeño muy deficiente en lugares específicos dentro de esas regiones.
“Lo más interesante es que, para casi todas las especies, encontramos áreas de aumento y disminución de la población”, dijo Johnston. “Esta variación espacial en las tendencias poblacionales había sido invisible previamente al analizar resúmenes regionales más amplios”.”
Las áreas donde las poblaciones están aumentando son los puntos brillantes, dijo Johnston: “Las áreas donde una especie ahora está aumentando [cuando en el pasado tenía poca abundancia] pueden ser lugares donde la conservación ha sido exitosa y las poblaciones se están recuperando, o pueden indicar ubicaciones donde puede haber potencial de recuperación”.”
Las principales conclusiones del estudio incluyen:
- El 83 por ciento de las aves de América del Norte están en peores condiciones donde son más abundantes.
- Las aves de pastizales y de la tundra ártica muestran tendencias particularmente preocupantes.
- Las disminuciones poblacionales no son uniformes en toda el área de distribución de una especie; casi todas las especies (97 por ciento) tenían algunas áreas donde las poblaciones estaban aumentando, una señal positiva que puede ayudar a orientar las acciones de conservación.
Saber exactamente en qué partes del paisaje se están produciendo deterioros ayuda a los científicos a empezar a identificar los factores que provocan esos deterioros y cómo responder a ellos.
“Este tipo de información a pequeña escala, a lo largo de amplias geografías, ha estado faltando y es justo lo que necesitamos para tomar decisiones inteligentes de conservación. Estos productos de datos nos brindan una nueva perspectiva para detectar y diagnosticar disminuciones poblacionales y responder a ellas de forma estratégica, precisa y flexible. Esto supone un cambio radical para la conservación”, afirmó Rodewald.
El mapeo detallado de los cambios poblacionales que presenta el estudio ayudará a las organizaciones de conservación y a los formuladores de políticas a enfocar mejor sus esfuerzos para proteger las especies de aves en declive, lo que, según los autores, es muy necesario para ayudar a revertir las tendencias de disminución de la población.
La investigación también revela el poder de los datos científicos participativos. “El conocimiento es poder. Gracias a los voluntarios que participan en programas como eBird, a su entusiasmo, compromiso y generosidad, ahora sabemos más que nunca sobre las poblaciones de aves y el medio ambiente”, afirmó Rodewald.
“Sin la enorme cantidad de datos disponibles en eBird, no habríamos podido completar este estudio”, afirmó Daniel Fink, investigador asociado sénior y estadístico del Laboratorio de Ornitología de Cornell. Sin embargo, Fink explicó que toda esa información conlleva numerosos desafíos analíticos. “Utilizamos modelos causales de aprendizaje automático y novedosas metodologías estadísticas que nos permitieron estimar los cambios en las poblaciones con alta resolución espacial, a la vez que consideramos los sesgos derivados de los cambios en cómo y dónde se observan las aves”, explicó Fink. Para garantizar la fiabilidad de los datos, el equipo realizó más de medio millón de simulaciones, acumulando más de 6 millones de horas de computación, lo que tardaría unos 85 años en ejecutarse en una computadora portátil estándar.
La implementación de investigaciones en acciones de conservación de aves ha sido un sello distintivo del ABC desde su fundación. Hace 30 años. En este momento, millones de aves se dirigen al norte hacia sus zonas de reproducción, atraídas por las abundantes fuentes de alimento y sitios de anidación que les esperan. aves migratorias están en problemas debido a una combinación de amenazas, entre ellas pérdida de hábitat, colisiones de ventanas, especies invasoras, y uso de pesticidas, Pero un esfuerzo colaborativo a gran escala está logrando su recuperación. Puedes ayudar en tu propio jardín o parque local llevando estas... pasos sencillos hoy. Red de Bird City También invita a las ciudades de todo el país a unirse al movimiento de conservación de aves.
Referencia: Johnston, A., AD Rodewald, M. Strimas-Mackey, T. Auer, WM Hochachka, AN Stillman, CL Davis, V. Ruiz-Gutierrez, AM Dokter, ET Miller, O. Robinson, S. Ligocki, L. Oldham Jaromczyk, C. Crowley, CL Wood y D. Fink. (2025). La disminución de las aves en Norteamérica es mayor donde las especies son más abundantes. Science. DOI: 10.1126/science.adn438