Tras ser detectado a mediados de junio de 2024 cerca del Gran Lago Salado, Mateo pasó los dos meses siguientes en Utah. El 16 de agosto, fue detectado en Badger Island, en el lago, despegó hacia el sureste y casi 33 horas después, detectó una estación Motus en Sargent, Texas, cerca de la costa del Golfo al sur de Houston. ¡Su viaje recorrió más de 2045 kilómetros a una velocidad promedio de 63 kilómetros por hora!
Se desconoce cuándo llegó a Argentina, pero entre enero y febrero de 2025 estuvo cerca de Mar Chiquita, un lago salado en la zona central del país. Cuando llegó el momento de migrar al norte, una estación Motus en Guatemala captó su señal el 4 de mayo; dos días después, pasó por Roma, Texas, en el Valle Bajo del Río Grande. Ese mismo mes, una estación al norte de Denver, Colorado, lo detectó, y el 22 de mayo llegó cerca de donde había partido, a la Reserva Costera del Gran Lago Salado.
La historia de las aves es una de las miles que se han descubierto gracias a Motus. Para contextualizar Motus, consideremos la larga historia de la humanidad intentando comprender los movimientos estacionales de las aves. El reconocimiento de que las aves migran se remonta al menos a 3000 años, cuando los polinesios las observaban mientras se desplazaban entre islas en el vasto Pacífico. Y durante al menos 275 años, la ciencia occidental ha trabajado para comprender el dónde, el cuándo, el porqué y el cómo de la migración aviar.
Hemos aprendido mucho, por supuesto, anillando aves y rastreándolas mediante radiotelemetría y telemetría satelital, y estudiando cómo diversas especies utilizan el campo magnético terrestre, el sol, las estrellas y las señales ambientales para orientarse. Ante la disminución de las poblaciones de aves en todo el mundo, los estudios sobre migración se han vuelto cruciales para los conservacionistas, quienes trabajan para preservar los lugares que las aves necesitan durante las temporadas de reproducción, migración y no reproducción.
Gracias a la llegada de Motus, el conocimiento científico sobre la migración ha aumentado considerablemente, hasta niveles cada vez más precisos. En sus primeros 11 años, Motus, cuyo nombre deriva de la palabra latina «movimiento», ha revelado nueva información sobre docenas de especies de aves (además de murciélagos e insectos).
“Motus nos ayuda a cerrar una de las mayores lagunas de conocimiento en la conservación de aves: qué sucede con las pequeñas aves migratorias entre las etapas reproductivas y no reproductivas de su ciclo de vida”, afirmó Adam Smith, director de Motus en EE. UU. y miembro del personal de ABC. “Por primera vez, nos ha permitido rastrear especies pequeñas que no pueden llevar dispositivos de rastreo más grandes, como etiquetas satelitales o GPS, y a lo largo de continentes enteros, o incluso a lo largo del hemisferio en el caso de algunas especies.
“Sabemos que muchas aves migratorias están disminuyendo, pero ha sido increíblemente difícil comprender la razón en el caso de muchas de ellas, ya que no hemos podido seguirlas a lo largo de su ciclo anual completo. Eso es lo que Motus está cambiando. No es una solución milagrosa, pero es una herramienta poderosa para ver los hilos, de otro modo invisibles, que conectan las zonas de reproducción, las escalas migratorias y las zonas no reproductivas de una especie, y todo lo demás. Ver esas conexiones, antes invisibles, nos ayuda a identificar riesgos, comprender la conectividad y las tendencias de las poblaciones, y a tomar decisiones más informadas para gestionar y conservar las especies a lo largo de su ciclo de vida.’
