Nuevo libro celebra las aves tropicales de los Andes

Fotografías de aves de Owen Deutsch.

Cuando una pareja de guacamayos de frente roja se acurrucaron en un santuario boliviano, un ave levantó suavemente su gran pata hacia su pareja, el fotógrafo Owen Deutsch Grabó el momento con su cámara. La impactante interacción es tentadora de antropomorfizar.

Sin embargo, incluso sin atribuir emociones humanas a la escena, la fotografía aún representa una historia dramática. Este raro guacamayo solo habita una parte del centro-sur de Bolivia, en un paisaje desértico con terreno rocoso y vegetación arbustiva y espinosa. La especie se encuentra en Peligro Crítico de Extinción debido, en parte, a su antigua captura para el comercio de mascotas. Quedan menos de 800 ejemplares silvestres, por lo que es especial vislumbrar, a través del lente de Deutsch, a una pareja fortaleciendo su vínculo en posible preparación para la anidación.

La fotografía es una de las cientos tomadas por Deutsch que se exhiben en el nuevo libro. Aves de los Andes tropicales, publicado en julio por Princeton University Press. Junto con las imágenes, se incluye un texto detallado y pies de foto detallados, escritos por Michael J. Parr, presidente de ABC. El libro, de formato pequeño, mide casi 30 x 25 cm y es cómodo de sostener.

Parr y Deutsch trabajaron previamente en el volumen de 2019 Trayendo de vuelta a los pájaros, un libro de tamaño similar que presenta fotos de especies de todo el continente americano e incluye ensayos sobre migración de aves, conservación y otros temas. Aves de los Andes Tropicales, como su título indica, se centra en la mayor parte del oeste de Sudamérica y sus tesoros aviares. Con más de 6900 kilómetros de extensión, los Andes son la cordillera continental más larga del mundo y hogar de algunas de las aves más magníficas del planeta, desde el impresionante colibrí picoespada hasta el fabuloso... El flamenco de James.

“La región alberga los dos países con más especies de aves del planeta —Colombia y Perú—, seguidos de cerca por Ecuador y Bolivia”, dijo Parr. “Hay varias razones que explican esta diversidad de aves. Los trópicos tienen una temporada de crecimiento de 12 meses. Es un clima húmedo y lluvioso, por lo que las plantas crecen y los insectos crecen todo el año. De esta manera, hay alimento abundante para las aves y para la fauna silvestre de la que se alimentan, como lagartijas, serpientes y pequeños mamíferos.

“A esto se suma una topografía asombrosamente diversa creada por las montañas y valles que se extienden de este a oeste y de norte a sur”, explicó. “La dispersión es limitada para las especies especializadas que dependen, por ejemplo, de un tipo de flor que solo crece a cierta altitud, y al limitar la dispersión, se produce especiación, ya que las aves, lagartijas y otras especies quedan confinadas a una zona o franja altitudinal. La genética concentra entonces ciertos rasgos en estas poblaciones aisladas, y se obtiene esta asombrosa región de vasta biodiversidad”.”

No es de extrañar que los Andes tropicales sean uno de los puntos de mayor biodiversidad del planeta y el hogar de más de 1.700 especies de aves, un tercio de las cuales no se encuentran en ningún otro lugar de la Tierra.

Parr ha sido observador de aves desde los 7 años y ha trabajado en la conservación de aves desde 1989. Ha observado aves en los Andes durante décadas y conoce a fondo las aves de la región y los desafíos que enfrentan. Deutsch, exfotógrafo de moda, ha fotografiado aves desde 2002. Ha viajado por todo el mundo, creando un portafolio increíble (y una audiencia fiel en redes sociales). Poco después de completar Bringing Back the Birds, ambos viajaban juntos por Ecuador cuando les llegó la inspiración.

“Tuvimos la idea del libro durante uno de nuestros largos viajes por Ecuador, camino a un lugar de observación de aves para tomar algunas fotografías”, recordó Parr. “Y nos dimos cuenta de que teníamos muchas buenas fotos, así que quizás era hora de escribir un libro sobre las aves de esta región”.”

Después de la chispa, la pareja reunió un pequeño equipo y planeó una serie de expediciones fotográficas y de investigación a la región: una a Ecuador y dos a Perú y Bolivia.

“Uno de los momentos más destacados para mí fue el trabajo que realizamos en los Andes, en el Altiplano, particularmente en Bolivia”, dijo Parr. “Uno de los lugares que visitamos fue la Laguna Hedionda, en el altiplano boliviano. Es una zona de salares y pequeños lagos, con altitudes de alrededor de 4170 metros. Es un paisaje bastante árido, pero alberga aves realmente asombrosas. Sin duda, lo más destacado son los flamencos, que anidan en los lagos de gran altitud de esa zona”.”

Increíblemente, tres de las seis especies de flamencos del mundo (el flamenco de James, el flamenco andino y el flamenco chileno) se reproducen en la zona. "Es un entorno espectacular, de otro mundo", añadió Parr. "Lo recomiendo encarecidamente como un lugar fantástico para visitar, no solo para ver, sino también para fotografiar a estos flamencos de cerca".“

Deutsch dijo que, sin importar adónde fueran él y Parr, se sentía como un niño en una tienda de dulces. Dondequiera que miráramos, las aves eran increíbles, tan coloridas, y estábamos mareados todo el tiempo.“

Su esperanza con el libro es que los lectores se enamoren de la región y de estas hermosas criaturas. Porque hay que preservarlas para mis nietos, para todos.“

Los autores y sus dos colaboradores principales, los observadores de aves Nathan Goldberg y Juan Carlos Crespo, organizaron sus expediciones en torno a la búsqueda de especies objetivo: flamencos, guacamayos, colibríes y otras aves espectaculares, en momentos específicos. Y como en cualquier viaje de observación de aves, encontraron muchas más especies en el camino.

“Siempre hay un grupo de apoyo”, dijo Parr, “y nunca se sabe qué va a ser. Tienes una idea, pero nunca sabes realmente si vas a encontrar un nigua común o no (por ejemplo). Es un ave bastante común, pero encontrarla es difícil. Y con algunas aves merodeadoras como el tapaculo ocelado, te preguntas si se revelarán. Siempre hay algo que se escabulle, y luego siempre hay algo que es una grata sorpresa”.”

El equipo también se llevó algunas sorpresas desagradables en un par de ocasiones. En una parada, un miembro del grupo tuvo un problema médico, "y tuvimos que evacuar y reagruparnos, y luego cambiar todo el programa". Al final, todos salieron bien, pero eso significó que el itinerario tuvo que cambiar, y rápidamente.

Otra situación complicada ocurrió en la Amazonía peruana, en un lugar donde los guacamayos se congregaban en una collpa a la que el equipo había accedido en bote. "Estábamos esperando en la collpa al amanecer a que aparecieran los loros, y, por supuesto, no aparecieron", recordó Parr. "Finalmente aparecieron al mediodía, algo que no esperábamos en absoluto. Inmediatamente después, empezó a llover, y la lluvia se volvió torrencial y duró unas 12 o 14 horas. Así que, para cuando nos fuimos, el río, que había estado bastante tranquilo cuando llegamos, se había convertido en un torrente monstruoso. Árboles enteros arrancados de raíz se deslizaban río abajo, y tuvimos que navegar por este gigantesco río de aguas bravas en un bote pequeño. Fue un poco escalofriante, ¡pero salimos vivos de allí!"“

“”La pérdida de hábitat es con diferencia la mayor amenaza a la biodiversidad de la región, pero al visitar los Andes y las reservas que ABC creó con socios locales, realmente se puede hacer mucho para ayudar a la conservación de las aves y a las comunidades locales”, dijo Michael J. Parr.

Parr escribió la mayor parte del texto del libro y pidió a algunos otros que también contribuyeran. El guía de observación de aves y autor Álvaro Jaramillo escribió el prólogo y cuatro Socios de ABC de los Andes (Rodrigo W. Soria Auza, Constantino Aucca Chutas, Sara Inés Lara y Martin Schaefer) también agregaron ensayos personales.

Los autores de los ensayos representan a organizaciones con las que ABC ha ayudado a establecer reservas de aves en los Andes tropicales, que son cruciales para la conservación de aves raras como la Paraba Frente Roja y la Colibrí Maravilloso. “La pérdida de hábitat es, con mucho, la mayor amenaza para la biodiversidad de la región, pero al visitar los Andes y Las reservas que ABC creó con socios locales, "Realmente se puede hacer mucho para contribuir a la conservación de las aves y a las comunidades locales", afirmó Parr. En total, ABC y sus socios han protegido más de 400.000 hectáreas en reservas de aves en todo el continente americano, proporcionando hábitat a más de 3000 especies de aves.

Parr señaló que Aves de los Andes Tropicales es “un libro que creamos desde cero con base en nuestra experiencia de campo en áreas donde ABC y sus socios trabajan”.”

“Está diseñado para animar a la gente a visitar los Andes tropicales, a observar aves, a disfrutar de ellas y fotografiarlas, y a apoyar la conservación. Si visita las reservas de nuestros socios y se aloja en los albergues, ya estará contribuyendo a la protección de estas aves.’

El formato del libro también requería experiencia técnica y ojo artístico, y Parr elogió las habilidades de Deutsch en ambos aspectos. “Owen hizo la mayor parte del trabajo fotográfico”, dijo. “No solo tomó las fotos, sino que las organizó. Se dedica mucho al detalle”.”

Parr ha fotografiado aves durante muchos años, incluso en sus viajes con Deutsch. Pero notó las diferencias en su trabajo. “Mientras yo fotografiaba al ave, Owen creaba una fotografía. Es una mentalidad diferente. Él piensa en los fondos y la iluminación. Es una disciplina diferente. Yo estoy aprendiendo, pero Owen sigue siendo un maestro en eso”.”

Parr escribió gran parte del texto pensando en los observadores de aves viajeros, basándose en su trabajo de campo en Bolivia, Colombia, Ecuador y Perú, incluyendo 30 expediciones a la región durante más de 20 años. Incluye explicaciones detalladas sobre dónde observar aves en ciertas zonas y qué especies buscar. Además, comparte información sobre historia natural, historia cultural y conservación, así como los últimos hallazgos de campo.

Los observadores de aves que visiten los Andes por primera vez podrían quedar atónitos con la diversidad de especies. El consejo de Parr: ¡Disfruten!

“Creo que los colibríes en general son uno de los mayores atractivos porque hay muchísimas especies (al menos 140). Tienen muchísimos colores y formas diferentes, y además se acercan mucho, a menudo con comederos que ahora hay en muchos de los albergues. Tenemos algunos colibríes en Estados Unidos, pero cuando llegas a los Andes, te ves inmerso en la diversidad de especies y colores. Al principio puede ser abrumador, pero poco a poco te acostumbras a las especies y luego empiezas a ver algunas de las raras. Y es divertidísimo. Al principio me intimidaba la diversidad general de las aves andinas, pero una vez que me di cuenta de que no tenía que intentar identificarlas todas a la vez y empecé a disfrutarlas, ¡ahí empezó la diversión!”

Aves de los Andes tropicales por Owen Deutsch y Michael J. Parr.

Prólogo de Álvaro Jaramillo. Contribuciones de Rodrigo W. Soria Auza, Constantino Aucca Chutas, Sara Inés Lara y Martin Schaeffer. Tapa dura, 2025, 264 páginas, más de 200 fotografías, tamaño: 11,75 x 9,75 pulgadas.

Obtenga más información sobre el fotógrafo Owen Deutsch en owendeutsch.com y seguirlo Facebook y Instagram.

Este artículo apareció originalmente en la edición de verano de 2025 de Conservación de aves, la revista para miembros de American Bird Conservancy. Conozca más sobre los beneficios de hacerse miembro de ABC y Únete hoy.

Obtenga una mirada detrás de escena a la creación de Aves de los Andes tropicales con los autores Owen Deutsch y Michael J. Parr.