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El chorlito playero, catalogado como especie amenazada por la Ley de Especies en Peligro de Extinción, es una de las muchas especies afectadas negativamente por la construcción en curso del proyecto Starship Super Heavy de SpaceX y su plataforma de lanzamiento. Foto: Ray Hennessy.
(Washington, DC, 21 de octubre de 2021) Mientras SpaceX se centra en la exploración de planetas distantes, sus operaciones están afectando gravemente al planeta Tierra, específicamente a Boca Chica, Texas. Allí, se construyen y amplían el proyecto SpaceX Starship Super Heavy y su plataforma de lanzamiento, aunque parte de la infraestructura aún no ha sido aprobada por la Administración Federal de Aviación (FAA). American Bird Conservancy (ABC) está profundamente preocupada por el impacto de las instalaciones en el hábitat de la vida silvestre y las especies incluidas en la Ley de Especies en Peligro de Extinción (ESA), incluidas las especies amenazadas a nivel federal. Chorlito silbador y Nudo rojo, y la especie en peligro de extinción del norte Halcón Aplomado.
“La importancia ecológica de esta región es innegable”, afirmó EJ Williams, vicepresidente de ABC para la Región Sudeste. “Es fundamental garantizar que el impacto en sus recursos naturales se minimice y mitigue”.”
Además de las aves amenazadas y en peligro de extinción, el área que rodea el sitio SpaceX de Boca Chica ofrece un hábitat sensible para otras especies de fauna silvestre incluidas en la ESA, desde el ocelote y varias especies de tortugas marinas (tortuga lora, carey, laúd, boba y verde) hasta la población de jaguarundi de la Costa del Golfo. Este hábitat ha sido identificado por la Agencia de Protección Ambiental (EPA) como un recurso acuático de importancia nacional (ARNI). También alberga algunas de las comunidades más diversas del país de marismas eólicas, bosque espinoso del delta medio y bosques ribereños de valle medio.
“Boca Chica es sumamente importante para las aves”, dijo Williams. “Las instalaciones de SpaceX en Boca Chica están rodeadas de terrenos públicos federales y estatales, utilizados por cientos de miles de aves de diversas especies durante todo el año. Es un lugar especialmente vital para las aves migratorias que pasan por aquí cada primavera y otoño para descansar y reponer fuerzas y así poder continuar y completar con éxito sus viajes migratorios”.”
Las operaciones de SpaceX en Boca Chica han cambiado significativamente desde que la FAA publicó la Declaración de Impacto Ambiental (DIA) del sitio en 2014. Por ejemplo, la DIA de 2014 no mencionaba la planta de gas natural que se está desarrollando para extraer y suministrar combustible al sitio. Si bien se justifica una nueva DIA para reflejar los importantes cambios en curso, la FAA ha publicado un borrador. Evaluación ambiental programática (PEA) — una revisión ambiental más rápida y menos exhaustiva. La PEA no aborda en su totalidad las preocupaciones ambientales, de hábitat o de vida silvestre, ni describe alternativas para que el público las considere durante el período de comentarios que cierra el 1 de noviembre de 2021.
Y, a pesar de que la evaluación económica preliminar (PEA) aún no está finalizada, SpaceX ha continuado con las actividades de construcción. La FAA ha advertido que SpaceX está... construyendo “bajo su propio riesgo”.”
Hábitat del Chorlito Playero (Amenazado) en Boca Chica, cubierto de escombros de las operaciones de SpaceX. Foto: Programa de Bahías y Estuarios de Coastal Bend.
Desde 2014, los restos de cohetes, los incendios y las actividades de construcción han dañado terrenos públicos federales y estatales que rodean el sitio de Boca Chica. El aumento del tráfico en la Carretera Estatal 4 ha provocado la mortalidad de la fauna silvestre, con cadáveres de Chorlito nival, Chotacabras común, Halcón de Harris, Picogrueso pechirrosado, y Alondra de los prados oriental Se han encontrado en los últimos dos años. Todas estas especies están designadas como Aves de Interés para la Conservación por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos.
Los chorlitos playeros invernan en el hábitat que rodea las instalaciones de SpaceX en Boca Chica. Según un análisis por Programa de bahías y estuarios de Coastal Bend, La población del chorlito playero en la región de Boca Chica ha disminuido en un 54 por ciento en los últimos 3 años (2018-2021) desde que SpaceX estableció operaciones de prueba y lanzamiento de cohetes, lo que indica el deterioro de la salud del hábitat del ave.
“Se ha demostrado que las perturbaciones humanas, como las playas altamente urbanizadas con gran afluencia de personas y la recreación costera asociada, reducen la salud y la supervivencia de los chorlitos playeros”, declaró Kacy Ray, gerente del Programa de la Costa del Golfo de ABC. “Si actividades como la recreación en la playa pueden afectar la supervivencia general de una especie, imagine cómo las pruebas, lanzamientos y explosiones de cohetes podrían amenazar la salud y la supervivencia de la misma especie, por no hablar del hábitat del que depende’.”
“Como la mayoría de la gente, soy un apasionado de la exploración espacial”, dijo Williams. “El problema radica en la destrucción de hábitats sensibles y únicos de los que dependen las aves para sobrevivir. Es fundamental que la FAA realice un estudio de impacto ambiental completo que presente múltiples alternativas para que el público y las partes interesadas puedan comprender y evaluar mejor cómo las operaciones de SpaceX afectarán a Boca Chica y su fauna”.”
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