Lea una actualización en Nuestro comunicado de prensa de abril de 2023.
(13 de junio de 2022) La Administración Federal de Aviación (FAA) hoy anunciado que SpaceX puede avanzar con el propuesto Proyecto Starship Super Heavy en Boca Chica, Texas, una instalación sobre la cual American Bird Conservancy (ABC) ha estado expresando preocupación durante los últimos dos años, incluso a través de una petición reciente que generó más de 30.000 firmas de ciudadanos preocupados.
“Estamos decepcionados con esta decisión, pero seguramente Elon Musk y su equipo no quieren dañar a las especies en peligro de extinción. Esperamos que el equipo de SpaceX comprenda que la vida en la Tierra merece mayor consideración y acepte minimizar el impacto en las instalaciones de Boca Chica”, declaró Mike Parr, presidente de ABC.
Los terrenos públicos federales y estatales que rodean las instalaciones de SpaceX en Boca Chica son utilizados por cientos de miles de aves de diversas especies durante todo el año. Aves migratorias como Cucos de pico amarillo y Reinitas alidoradas pasan cada primavera y otoño para descansar y reponer fuerzas. Las especies que se reproducen en la zona, como el Garceta rojiza y Chorlito de Wilson, ya están anidando en áreas de conservación adyacentes.
ABC está profundamente preocupada por los impactos de la instalación en el hábitat de la vida silvestre que sustenta a estas aves, así como a las especies incluidas en la Ley de Especies en Peligro de Extinción (ESA), incluidas las especies amenazadas a nivel federal. Chorlito silbador y Nudo rojo, y la especie en peligro de extinción del norte Halcón Aplomado.
Las operaciones de SpaceX en Boca Chica han cambiado significativamente desde que la FAA publicó la Declaración de Impacto Ambiental (DIA) para el sitio en 2014. Por ejemplo, la DIA de 2014 no mencionó la planta de gas natural que se está desarrollando para extraer y suministrar combustible al sitio. SpaceX ha continuado con esta infraestructura, a pesar de que... no ha sido aprobado por la FAA.
“SpaceX ha demostrado un desprecio flagrante por los hábitats naturales de Boca Chica. Esta zona no es solo un espacio vacío para escombros y desechos de fuselaje”, declaró EJ Williams, vicepresidente de ABC para la Región Sudeste.
Desde 2014, los restos de cohetes, los incendios y las actividades de construcción han dañado terrenos públicos federales y estatales que rodean el sitio de Boca Chica. El aumento del tráfico en la Carretera Estatal 4 ha provocado la mortalidad de la fauna silvestre, con cadáveres de Chorlito nival, Chotacabras común, Halcón de Harris, Picogrueso pechirrosado, y Alondra de los prados oriental Se han encontrado en los últimos dos años. Todas estas especies están designadas como Aves de Interés para la Conservación por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos.
Se justifica una nueva Declaración de Impacto Ambiental para tener en cuenta los importantes cambios que se están produciendo desde la Declaración de Impacto Ambiental original de 2014. Sin embargo, la FAA publicó un borrador. Evaluación ambiental programática (PEA) del otoño pasado: una revisión ambiental más rápida y menos exhaustiva. La PEA no aborda en profundidad las preocupaciones ambientales, de hábitat o de vida silvestre, ni ofrece alternativas para que el público las considere durante el período de comentarios, que concluyó en noviembre de 2021.
La publicación del PEA final estaba prevista inicialmente para finales de diciembre de 2021, pero la fecha se ha retrasado varias veces desde entonces. La FAA afirmó que estos retrasos se deben, en parte, a la necesidad de revisar más de 17.000 comentarios públicos, la mayoría de los cuales se presentaron como resultado de las iniciativas de divulgación de la ABC. Este año, la ABC también ha recopilado 30.000 firmas en una petición solicitando a la FAA que realice una evaluación ambiental completa (EIS), las cuales se han entregado al equipo de prensa de SpaceX.
Mientras tanto, el daño a la fauna local continúa. Los chorlitos playeros invernan en el hábitat que rodea las instalaciones de SpaceX en Boca Chica. Según... un análisis por Programa de bahías y estuarios de Coastal Bend, La población del chorlito playero en la región de Boca Chica disminuyó en un 54 por ciento en 3 años (2018-2021) cuando SpaceX inició las pruebas de operaciones y comenzó a lanzar cohetes, lo que indica el deterioro de la salud del hábitat del ave.
“Las investigaciones respaldan firmemente que las perturbaciones humanas afectan negativamente a las aves”, afirmó Richard Gibbons, gerente del Programa de Conservación del Golfo de ABC. “Si la proximidad excesiva de una persona a un ave puede causarle estrés y reducir su supervivencia, vale la pena considerar el impacto negativo que las pruebas, lanzamientos y explosiones de cohetes podrían tener sobre estas especies protegidas y en declive”.”
Además de las aves amenazadas y en peligro de extinción, el área que rodea el sitio SpaceX de Boca Chica ofrece un hábitat sensible para otras especies de fauna silvestre incluidas en la ESA, como el ocelote y varias especies de tortugas marinas (tortuga lora, tortuga carey, tortuga laúd, tortuga boba y tortuga verde). Este hábitat ha sido identificado por la Agencia de Protección Ambiental (EPA) como un recurso acuático de importancia nacional (ARNI). También alberga algunas de las comunidades más diversas del país de marismas eólicas, bosque espinoso del delta medio y bosques ribereños de valle medio.
“Boca Chica es sumamente importante para las aves”, afirmó Williams. “Conservacionistas y agencias de vida silvestre han trabajado durante décadas para conservar los singulares humedales y hábitats de matorrales espinosos que rodean las instalaciones de SpaceX. Es fundamental garantizar que el impacto en estos recursos naturales se minimice y mitigue”.”
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