Ave perdida, encontrada: El pinzón antioqueño había eludido a los observadores desde que fue descrito como una nueva especie hace 12 años. Fotos de Sergio Chaparro-Herrera.
El pinzón antioqueño, un ave cantora colombiana de corona rojiza descrita como una nueva especie hace 12 años, basándose únicamente en antiguos especímenes de museo, eludió a los científicos hasta que fue documentada por primera vez en la naturaleza en enero de 2018. Este descubrimiento se publicará a finales de este año en la revista científica Cotinga, en un artículo de los investigadores Rodolfo Correa Peña, Sergio Chaparro-Herrera, Andrea Lopera-Salazar y Juan L. Parra.
Anteriormente conocido sólo a partir de tres especímenes de museo recolectados en 1971, el pinzón de Antioquia fue clasificado originalmente como perteneciente a una especie de pinzón de Antioquia más extendida.
La primera ave viva de esta especie recién descrita fue observada originalmente por Rodolfo Correa Peña el 7 de enero de 2018, mientras se dirigía a la misa dominical. Ese mismo mes se tomaron fotos para documentar la situación. Desde entonces, investigadores colombianos han encontrado otras aves en cuatro áreas de hábitat remanente, todas dentro del municipio de San Pedro de los Milagros, en el departamento de Antioquia.
El pinzón de Antioquia fue descrito por primera vez por el ornitólogo Thomas Donegan en 2007, tras una revisión de especímenes de pinzón en colecciones sudamericanas y europeas. Donegan observó tres especímenes, etiquetados como provenientes de San Pedro de los Milagros y de "Antioquia" en general, que representaban al pinzón de Antioquia, ampliamente distribuido, pero que presentaban un aspecto diferente. Dos de estos especímenes no tenían fecha y uno fue recolectado en 1971. Muchos temían que la especie "descubierta" en los cajones del museo estuviera extinta, tras varias búsquedas en los últimos 12 años sin encontrarla.
Rodolfo Correa Peña (extrema derecha), Sergio Chaparro-Herrera (centro izquierda), Andrea Lopera-Salazar (centro derecha) y Juan L. Parra (extremo izquierda) redescubrieron el pinzón de Antioquia. Se encuentran junto a un mural de esta especie en San Pedro de los Milagros. Foto de Andrea Lopera-Salazar
“El redescubrimiento del pinzón antioqueño por parte de Rodolfo Correa Peña —verlo vivo por primera vez desde que fue declarado especie distinta— fue un milagro. ¡Y lo vio por primera vez camino a la misa del domingo!”, afirma Wendy Willis, subdirectora de Programas Internacionales de American Bird Conservancy (ABC). “También es notable que esta especie se encuentre justo a las afueras del área metropolitana de Medellín, hogar de más de 3,7 millones de personas, y que haya pasado desapercibida hasta ahora”.”
American Bird Conservancy ha apoyado los esfuerzos del equipo de investigación para encontrar más poblaciones de este pinzón desde octubre de 2018, como parte de un esfuerzo mayor para redescubrir y conservar aves “perdidas”. La búsqueda de nuevas subpoblaciones, dirigida por Sergio Chaparro-Herrera, continúa. Además, el equipo investiga el comportamiento reproductivo del ave y la posible amenaza de parasitismo de nidos por parte de los Tordos Brillantes, que ponen sus huevos en nidos de otras aves, a menudo en detrimento de las crías de los anfitriones. Esta investigación se lleva a cabo con el apoyo de una Beca de Investigación Skutch de la Asociación de Ornitólogos de Campo.
Queda poco hábitat para el pinzón antioqueño, reconocido internacionalmente como una Especies en peligro crítico de extinción. El setenta y tres por ciento de la cobertura terrestre del municipio de San Pedro de los Milagros se ha convertido en pastizales para ganado. El hábitat restante se encuentra bajo grave amenaza de conversión a pastizales y cultivos. Si bien se han identificado cuatro poblaciones de esta especie, hasta la fecha se han encontrado menos de 20 ejemplares.
“A pesar de los desafíos, American Bird Conservancy se muestra bastante optimista de que el pinzón de Antioquia puede salvarse de la extinción”, afirma Daniel Lebbin, vicepresidente de Especies Amenazadas de ABC. “Los investigadores colombianos ahora saben qué tipo de hábitat buscar y siguen encontrando más aves. Esta especie de pinzón persiste en áreas relativamente pequeñas de matorral bajo cerca de las personas. Las oportunidades para proteger las áreas de hábitat restantes como nuevas reservas y restaurar rápidamente las tierras de cultivo mediante técnicas silvopastoriles [que combinan árboles, forraje y ganado] tienen un gran potencial para beneficiar a esta especie, pero es necesario actuar con rapidez”, concluye Lebbin.
De manera similar, las especies con distribución restringida y relacionadas brindan excelentes ejemplos de cómo se puede salvar esta especie. “La Fundación Jocotoco, socia de ABC en Ecuador, demostró que podíamos recuperar pequeñas poblaciones de la especie en peligro de extinción”. Pinzón de cabeza pálida mediante la protección y la gestión”, afirma Lebbin. En el momento del redescubrimiento del pinzón cabecipálido, quedaban menos de 70 ejemplares. Pero con una gestión adecuada, la protección y la restauración del terreno, esta especie se recuperó y ahora cuenta con más de 200 ejemplares.
El ABC y el equipo de investigación están planificando acciones inmediatas para prevenir la extinción del Pinzón de Antioquia, incluyendo la protección del territorio, la restauración del hábitat y búsquedas adicionales. Si desea colaborar, por favor... Considere donar para apoyar el trabajo de ABC para ayudarnos a avanzar este proyecto y muchos otros para conservar las aves nativas y sus hábitats en todo el continente americano.