Aunque rara vez son vistas por el observador de aves ocasional, las lenguas de los pájaros carpinteros son una parte importante de lo que hace únicas a estas aves. En combinación con sus poderosos picos en forma de cincel, las lenguas largas y especializadas les permiten acceder a alimento que otras aves no pueden. Pero eso no es lo único que hace que estos órganos sean tan especiales. Las lenguas facilitan el impactante picoteo de los pájaros carpinteros de una manera sorprendente e ingeniosa.
Si tienes curiosidad por saber más, estás en el lugar indicado. A continuación, respondemos algunas de las preguntas más frecuentes sobre la afinada lengua de los pájaros carpinteros.
¿Los pájaros carpinteros tienen lengua?
¡Sí! Como todas las aves, los pájaros carpinteros tienen la lengua metida en sus grandes picos. Las diferentes especies de pájaros carpinteros usan la lengua de distintas maneras, dependiendo de qué y cómo comen. Todos tienden a tener... largo Sin embargo, poseen lenguas que les permiten adentrarse en grietas profundas en busca de larvas de escarabajos y otros valiosos bocados. Almacenar una lengua excepcionalmente larga dentro de una cabeza relativamente pequeña es un desafío, y los pájaros carpinteros poseen características anatómicas únicas que lo hacen posible.
¿Cómo funciona la lengua de un pájaro carpintero?
Tanto en humanos como en aves, la lengua se sostiene mediante un hueso llamado hioides. El hioides es una estructura en forma de herradura ubicada debajo de la mandíbula que proporciona a los músculos de la lengua y del suelo de la boca un punto de apoyo. Nos ayuda a respirar, tragar y hablar.
El hueso hioides del pájaro carpintero, sin embargo, es muy diferente. El centro del hioides, envuelto en músculos, se encuentra en las fosas nasales, en la parte superior del pico. Se divide en una V entre los ojos, y sus dos brazos rodean completamente el cráneo del pájaro carpintero, pasando por encima y rodeando la espalda antes de reunirse de nuevo en la base de la parte inferior del pico.
Cuando los músculos que rodean el hioides se contraen, la lengua se proyecta hacia adelante, a lo largo del pico y sale por su extremo. Pero cuando esos músculos se relajan, la lengua del pájaro carpintero se retrae a lo largo del hioides. Sí, la lengua de un pájaro carpintero es tan larga que necesita estar enrollada alrededor de la parte posterior del cráneo de su dueño.
Entonces, ¿cuánto mide la lengua de un pájaro carpintero?
La longitud total de la lengua de un pájaro carpintero puede alcanzar hasta un tercio de la longitud total de su cuerpo, aunque las proporciones exactas varían según la especie. Esto incluye tanto la parte que sobresale del pico como la que se mantiene fija en la cabeza. Si nuestras lenguas tuvieran la misma proporción, ¡metería alrededor de 60 centímetros!
En ocasiones, esas lenguas largas pueden incluso causar problemas a los pájaros carpinteros. Los científicos que capturan pájaros carpinteros para estudiarlos a veces tienen que desenredar cuidadosamente las lenguas de las aves de sus redes.
¿Qué pájaro carpintero tiene la lengua más larga?
En América del Norte, el campeón en longitud de lengua es el Parpadeo del norte, con una lengua que puede sobresalir dos pulgadas más allá de la punta del pico de esta ave.
En cuanto a qué especie tiene el récord mundial, bueno, no estamos seguros de que alguien haya medido alguna vez la longitud de la lengua de todo Se conocen unas 240 especies de pájaros carpinteros y aún no se ha dado una respuesta definitiva.
¿Cómo es la lengua de un pájaro carpintero?
¡Depende! Aunque todos comparten la misma anatomía básica, las distintas especies de pájaros carpinteros tienen lenguas diferentes, especializadas para atrapar diversos tipos de alimento.
La lengua extra larga del carpintero norteño, por ejemplo, es pegajosa y relativamente suave, perfecta para adentrarse en los hormigueros y capturar y recuperar hormigas. Pájaro carpintero crestado Las lenguas, por otro lado, son relativamente cortas, con puntas con púas para extraer presas de las grietas de la corteza, tal vez no sea lo que esperarías de un pájaro carpintero tan grande.
Chupasavias, que consumen principalmente savia de los árboles, pueden tener el aparato más interesante de todos. Su lenguas con puntas de pincel Pueden absorber la savia exudada por capilaridad. En un diámetro suficientemente pequeño, la tensión superficial entre las moléculas de agua y la atracción entre estas moléculas y las superficies circundantes puede ser incluso mayor que la gravedad. Esto es lo que hace que el agua "trepe" por las fibras de una toalla de papel, y también ayuda a los chupasavia a absorber la savia de los árboles a través de sus lenguas peludas y llevársela a la boca. Los colibríes tienen una adaptación similar para beber el néctar de las flores.
¿La lengua del pájaro carpintero protege su cerebro?
Sí. Tener la lengua envuelta alrededor de la parte posterior del cerebro no solo le da al pájaro carpintero un lugar donde guardar un largo apéndice; también ayuda a proteger el cerebro del ave de lesiones durante los picoteos a alta velocidad.
Cuando los músculos que rodean el hueso hioides del pájaro carpintero se contraen, no solo hacen que este saque la lengua. Esta tensión también ayuda a mantener el cráneo y la columna vertebral firmemente en su lugar cuando el pico del ave choca contra un árbol, al igual que un cinturón de seguridad evita que salgas volando hacia adelante si alguien frena bruscamente.
¿Cómo sabemos todo esto? En 2011, un grupo de Científicos chinos utilizaron cámaras especiales de alta velocidad para tomar videos 3D en cámara lenta. de un pico picapinos. También utilizaron sensores para medir la fuerza del picoteo del ave y examinaron las estructuras de su cráneo y pico con tomografías computarizadas y microscopios electrónicos de barrido.
La lengua no es la única parte de la anatomía craneal del pájaro carpintero que ayuda a proteger su cerebro. También existen placas adicionales de hueso esponjoso en la parte frontal y posterior del cráneo. Intercaladas entre capas de hueso más denso y compacto, estas placas, más blandas, ayudan a absorber y distribuir el impacto cada vez que el pájaro carpintero choca contra un árbol.
¿Cómo puedo ayudar a los pájaros carpinteros?
Todos podemos hacer nuestra parte para proteger a las aves.
American Bird Conservancy y nuestra socios de empresas conjuntas Han mejorado la gestión de la conservación en 6,4 millones de acres de hábitat de aves en EE. UU. —un área mayor que el estado de Maryland— durante los últimos diez años. Se trata de una tarea monumental que requiere el apoyo de muchos, y usted puede Ayuda haciendo una donación hoy.
Las políticas promulgadas por el Congreso y las agencias federales, como el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU., tienen un gran impacto en las aves de Estados Unidos. Puedes contribuir a mejorar estas normas pidiendo a los legisladores que prioricen las aves, su hábitat y las medidas que las protejan. Para empezar, visita Centro de Acción de ABC.
Finalmente, no pase por alto el impacto que puede tener en casa. Vivir de forma respetuosa con las aves puede tener un impacto inmediato en las aves que le rodean. Lograrlo puede ser tan fácil como añadir plantas nativas a su jardín, evitar pesticidas y mantener a los gatos dentro de casa. Para obtener más información, visite nuestro sitio web. Página de Vida Amigable con las Aves.
