Yellow-eared Parrot. By: Fundacion Proaves

The numbers of the once-thought extinct, Yellow-eared Parrot have increased to their highest levels since the species was found on the brink of extinction in 1998, when just 81 birds were found in one flock surviving in a remote mountainous area of Colombia.

A recent survey count shows that, thanks to conservation actions by the Colombian conservation group Fundación ProAves, in partnership with American Bird Conservancy (ABC), Conservation International-Colombia and Loro Parque Fundación of Spain, the bird has reached historically high population levels. The bird has just experienced the most successful breeding season on record, with 291 chicks fledged from 131 nests, bringing the global population to 1,076 individuals.

“We take great pride in being a continuing part of this amazing recovery effort. The Yellow-eared Parrot is one of many birds in South America that is in need of help. In this case, the partners have done an outstanding job with the many on-the-ground projects that are a key to this bird's long term survival. This is the kind of partnership effort that serves as a model for the conservation of endangered birds around the world,” said Sara Lara, International Division Director for ABC.

“ProAves is incredibly proud that our decade long dedicated struggle to save this wonderful parrot has proved successful. There is no better measure of success than the bounce-back of the species from the edge of extinction, thanks to our innovative programs of bird reserves, nest-boxes and involving all Colombians and the Catholic Church in saving the species habitat, all with the support of our partners” said David Caro, Executive Director for ProAves.

David Waugh, Loro Parque Fundación Director said “Since the inception of this recovery effort, our foundation has made a firm bet on the ability of Fundación ProAves to make the Yellow-eared Parrot safer. Our year-on-year support totalling around US$ 950,000 has been an outstanding investment, not just because of the remarkable come-back of the parrot population, but also because of the way that ProAves has catalyzed the major involvement of the Colombian people”.

Fundación ProAves implemented several major initiatives to help save the Yellow-eared Parrot. In 2009, the Parrot Conservation Corridor was established to protect the species, and has included the strategic acquisition of over 10,000 acres of critical habitat, accompanied by significant, ongoing reforestation. A nest box program has provided critical new nest sites.

Another important effort has involved the wax palm, Colombia's national tree, which provides critical habitat for the Yellow-eared Parrot, and which is itself in danger of extinction. Use of wax palm fronds for Palm Sunday celebrations was placing additional stress on the tree and parrot populations. ProAves successfully instituted a campaign, supported by Conservation International – Colombia and the Colombian Catholic Church, to educate local Catholic celebrants to the problem and to substitute the fronds of a plentiful, introduced palm.

The Yellow-eared Parrot conservation effort was further advanced by the support and commitment of local governments, rural communities, and environmental education projects such as the Loro Bus, a mobile environmental education classroom. To date, the bus has visited hundreds of schools around the country, spreading the message of parrot conservation to over 150,000 children.

The Yellow-eared Parrot was thought to be extinct until 1998, when Fundación ProAves, funded by Loro Parque Fundación and ABC, rediscovered a colony of 81 birds in the Andes of Colombia, South America. Twelve years later, in May 2010, the Yellow-eared Parrot was downgraded from “Critically Endangered” to “Endangered under IUCN-World Conservation Union Criteria.” The move recognized the remarkable achievements of the conservation organizations in saving the species.

El número de individuos una especie de loros que una vez se creyó extinto, el Loro Orejiamarillo ha alcanzado los niveles más altos desde que la especie fue redescubierta al borde de extinción en 1998, cuando sólo 81 aves fueron encontradas en una remota zona montañosa de Colombia.

El conteo reciente muestra que gracias a las acciones de conservación llevadas a cabo por la organización conservacionista colombiana Fundación ProAves, en asociación con American Bird Conservancy (ABC), Conservación Internacional-Colombia y la Fundación Loro Parque de España, la especie de ave ha alcanzado niveles históricamente altos de la población. El loro ha experimentado la temporada de cría más exitosa, con 291 polluelos en 131 nidos, aumentando su población a 1.076 individuos.

"Nos sentimos muy orgullosos de ser parte permanente de este esfuerzo de recuperación tan asombrosa. El Loro Orejiamarillo es una de las muchas aves en América del Sur que necesita ayuda. En este caso, los socios han realizado un trabajo excepcional con los numerosos proyectos en campo, que son la clave para la supervivencia a largo plazo del loro. Este es el tipo de esfuerzo conjunto que sirve de modelo para la conservación de las aves en peligro de extinción en todo el mundo ", dijo Sara Lara, Director de la División Internacional de ABC.

"ProAves es increíblemente orgullosos de que nuestra larga década de dedicada lucha por salvar este maravilloso loro ha tenido tanto éxito. No hay mejor medida del éxito que el aumento de individuos de la especie del borde de extinción, gracias a nuestros programas innovadores en las reservas de aves, nidos artificiales y a la participación de todos los colombianos y a la Iglesia Católica para salvar el hábitat de las especies, todo ello con el apoyo de nuestros socios ", dijo David Caro, Director Ejecutivo de ProAves.

David Waugh, Director de la Fundación Loro Parque, dijo "Desde el inicio de este esfuerzo de recuperación, nuestra fundación ha hecho una apuesta firme en la capacidad de la Fundación ProAves y la conservación del Loro Orejiamarillo. Nuestro apoyo de año tras año alcanza un total de $950.000 dólares EE.UU. y ha sido una inversión excelente, no sólo por el notable regreso del la población del loro, sino también por la forma en que ProAves ha catalizado la importante participación de los colombianos" .

Fundación ProAves ha implementado varias iniciativas muy importantes para ayudar a salvar el Loro Orejiamarillo. En 2009, el Corredor de Conservación del Loro se creó para proteger la especie, y ha incluido la adquisición estratégica de más de 10.000 acres de hábitat crítico, acompañado de reforestación. Un programa de nidos artificiales que ha proporcionado los sitios nuevos de anidación.

Otro esfuerzo importante involucra a la palma de cera, árbol nacional de Colombia, que provee un hábitat crítico para el Loro Orejiamarillo, y que a su vez está en peligro de extinción. El uso de hojas de palma de cera para las celebraciones del Domingo de Ramos incremento la presión y amenaza sobre las palmas y el loro. ProAves estableció con éxito una campaña, apoyada por Conservacion Internacional – Colombia y la Iglesia Católica colombiana, para educar a las comunidades locales participantes en la celebración Católica sobre el problema y para sustituir las hojas por otra palmera abundante e introducida.

El esfuerzo de conservación loro Orejiamarillo avanzó aún más gracias al apoyo y el compromiso de los gobiernos locales, las comunidades rurales, proyectos de educación ambiental, como el Loro Bus, un aula móvil de educación ambiental. Hasta la fecha, el Loro Bus ha visitado cientos de escuelas de todo el país, difundiendo el mensaje de conservación de loros a más de 150.000 niños.

El Loro Orejiamarillo se creía extinta hasta 1998, cuando la Fundación ProAves, financiado por la Fundación Loro Parque y ABC, redescubrió una colonia de 81 aves en los Andes de Colombia, América del Sur. Doce años más tarde, en mayo de 2010, el Loro Orejiamarillo fue re catalogada como "en peligro crítico" a "en peligro según los criterios de la UICN-Unión Mundial para la Conservación de la Naturaleza." Esta decisión reconoce los logros notables de las organizaciones de conservación para salvar la especie.