Visualizando los próximos 30 años de conservación de las aves

Este año es Año del 30º aniversario de American Bird Conservancy. Dentro de treinta años, si sigo vivo, tendré 92 años. Y con suerte, recordaré 60 años de progreso del ABC en la conservación de las aves de las Américas. ¿Qué habría tenido que suceder en estas tres décadas para que sintiera que hemos tenido éxito en nuestra labor? Este parece un momento oportuno para mirar hacia adelante, y quizás algunas de estas reflexiones también te inspiren a considerar qué te gustaría que sucediera con las aves en las próximas décadas.

En primer lugar, no podemos conservar las especies de aves si no podemos encontrarlas. Por lo tanto, la primera prioridad es intentar... Localizar las aproximadamente 125 especies de aves de la Tierra que aún no están definitivamente extintos, pero que no han sido observados por nadie en diez años o más al momento de escribir esto. ¿Podemos encontrar la mitad? Si lo logramos, creo que habremos logrado un progreso sustancial.

A continuación están las aves que ahora solo existen en cautiverio (categorizadas como Extintas en Estado Silvestre o EW). Hay solo unas pocas de estas especies, y todas provienen de América o de territorios estadounidenses. Una de ellas se encuentra en Hawai, el ʻAlalā o cuervo hawaiano; luego está el Paloma del Socorro de México, y la Paujil de Alagoas de Brasil. El Sihek, o Martín Pescador de Guam, fue recientemente... liberado de vuelta a la naturaleza en el atolón de Palmyra, y a pesar de una enorme serie de desafíos, El guacamayo de Spix se reproduce de nuevo en estado silvestre en Brasil tras muchos años solo en cautiverio. ¿Es demasiado esperar que todas las especies actuales de guacamayo de Spix puedan reproducirse de nuevo en estado silvestre para 2054?

El siguiente grupo de aves en el que pienso son aquellas que actualmente se consideran en peligro crítico o en peligro de extinción en estado silvestre. En Estados Unidos, la mayoría de estas también se encuentran en Hawái. El ABC participa actualmente en un ambicioso proyecto para prevenir la extinción de estas especies mediante la reducción de las poblaciones de mosquitos introducidos que propagan la malaria aviar a las aves nativas del bosque. Si tenemos éxito, en 30 años, el proyecto será eficaz y autosuficiente, lo que permitirá que las poblaciones de aves nativas se recuperen y se expandan. Algunas incluso podrían desarrollar tolerancia a la malaria, como ya lo ha hecho el ʻAmakihi hawaiano.

En otras partes del hemisferio, necesitamos áreas protegidas eficaces que proporcionen hábitat para todas las aves en peligro de extinción. El ABC y nuestros socios ya han logrado avances importantes, con más de 100 reservas de aves Proporcionar hábitat para más de 80 de las aves más amenazadas de América, como la cotorra de Santa Marta y el búho bigotudo. Esta meta debería alcanzarse en una o dos décadas, quizás incluso antes. Desafortunadamente, las aves marinas, que también están muy amenazadas, se ven afectadas por ambos factores. cambio climático y depredadores invasores. Siendo realistas, necesitaremos proteger más colonias de anidación con recintos a prueba de depredadores muy por encima del nivel del mar (para evitar la subida del nivel del mar) para muchas de estas especies. En el caso de otras que viven en islas deshabitadas con menos problemas de bioseguridad, podemos conservarlas mediante la erradicación de depredadores en toda la isla, una práctica que se ha utilizado durante décadas y cuya eficacia se ha comprobado. Quizás para 2050 podamos ver a todas las especies de aves marinas más vulnerables protegidas mediante estos métodos.

Para las aves en declive que aún no están en peligro de extinción, como la Reinita Alidorada y Reinita cerúlea, Diversificar los hábitats es clave. Para recuperar estas aves —y revertir la pérdida de 3 mil millones de aves de Norteamérica desde 1970— debemos abordar el hecho de que los hábitats norteamericanos se han vuelto menos diversos con el tiempo. Demasiados bosques en el este y el oeste tienen la misma edad, y demasiados pastizales en el centro del continente se pastorean de forma uniforme, lo que contribuye a una menor biodiversidad y a una menor población de aves.

Para 2054, debemos haber demostrado que podemos crear sistemas forestales y de pastizales más diversos que permitan el regreso de las aves, y debemos estar en proceso de ampliar la conservación a un área mucho mayor. Si logramos primero detener el declive y luego iniciar una recuperación con un aumento anual del 1-2%, podríamos potencialmente devolver las aves a su abundancia anterior para 2100.

Para las aves migratorias, también vamos a necesitar un progreso similar en las zonas de invernada y apoyar la transición a Paisajes agrícolas más sostenibles en América Latina Es fundamental para esto (además de ampliar las áreas protegidas, como mencioné anteriormente). Por ejemplo, tanto el café como el cacao pueden cultivarse bajo las copas de los árboles, que proporcionan hábitat para las aves. Expandir estas y otras prácticas agrícolas es una forma importante de mejorar el hábitat de las aves y, al mismo tiempo, capturar carbono.

Hay más, por supuesto: mucho más que debemos hacer en los próximos 30 años, incluyendo... Construir un grupo de apoyo futuro más amplio para la conservación de las aves, contrarrestar los efectos del cambio climático en el hábitat de las aves y reducir las amenazas a las aves como colisiones de ventanas y pesticidas. Y guardaré esas consideraciones para una futura columna.

Más que nada, ahora mismo necesitamos unirnos y apoyar el crecimiento de la conservación de las aves este año y el próximo, para que podamos construir una plataforma sólida para avanzar con todos estos logros en el futuro.

Gracias por toda tu ayuda.

Michael J. Parr
Presidente de American Bird Conservancy