American Bird Conservancy (ABC) y Moloka‘'‘i Land Trust have completed a 5,600-foot-long predator-proof conservation fence at the Mokio Preserve on Hawai‘i’s Moloka‘i Island. Vulnerable seabirds, including the Laysan (Mōlī) and Black-footed Albatross (Ka‘upu), will have a chance to replenish their populations inside the nearly 100-acre elevated wildlife sanctuary, safe from sea level rise and invasive predators that prey upon their breeding colonies.
“Aves marinas are the most endangered group of birds and restoring their populations on Moloka‘i Island has been a long-term goal of the Mokio restoration partnership,” said Brad Keitt, Oceans and Islands Director at ABC. “We’ve already begun seeing benefits from the newly installed fence, including Wedge-tailed Shearwater (‘Ua’u Kani) chicks this year, compared to previous years when all chicks were lost to mongoose predation. Through social attraction and active métodos de translocación, ”Esperamos establecer especies que están perdiendo sus sitios de anidación debido al aumento del nivel del mar en las islas hawaianas del noroeste, como los albatros de Laysan y de patas negras, los petreles de Bonin (Nunulu) y los paíños de Tristram (Akihikeʻehiʻale)”.”
Antiguamente utilizadas como tierras de pastoreo, durante años el tránsito de ganado vacuno, caprino y ciervos introdujo y propagó pastos no autóctonos, junto con la introducción de depredadores mamíferos no nativos Tuvo un impacto negativo en las especies nativas de plantas, insectos y aves marinas de Moloka'i. La cerca forma parte de un esfuerzo de restauración a largo plazo que está transformando este sitio, antes cubierto de hierba buffel y árboles de kiawe no nativos, en un próspero ecosistema costero de dunas que alberga numerosas especies de plantas y polinizadores en peligro de extinción, únicas de Hawái.
“Mokio es un lugar especial y ha sido fenomenal presenciar su transformación de una zona degradada a un próspero hábitat costero nativo, con exuberantes especies autóctonas que cubren el suelo”, afirma Butch Haase, director ejecutivo de Moloka'i Land Trust, quien ha liderado el esfuerzo por proteger este sitio desde 2009. “Ahora es posible estar en medio del proyecto y ver únicamente especies nativas y el océano, lo que brinda a la gente la oportunidad de experimentar cómo era Hawái en el pasado. Esperamos que ver esta tierra restaurada inspire a otros a hacer lo mismo en otras partes de nuestras islas”.”
La construcción de la valla a prueba de depredadores comenzó en agosto de 2020. La investigación y el trabajo conjunto con Moloka'i Land Trust y el Programa Costero del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos (USFWS) determinaron que la valla a prueba de depredadores era el medio más eficaz para proteger a las aves marinas que anidan en el suelo y que se encuentran en peligro de extinción, ya que carecen de defensas contra los depredadores. gatos salvajes invasores, mangostas, ratas y ratones que atacan a los adultos y se comen sus huevos o crías.
Incluso antes de que la valla estuviera terminada, evidencia de recuperación futura estaba apareciendo. Pardela colilarga El número de nidos comenzó a aumentar. También se han documentado varios albatros de Laysan y un albatros de patas negras en el sitio. Estos animales respondían a un sistema de atracción social implementado por investigadores y colaboradores de ABC, el cual imita las imágenes y los sonidos de una colonia activa de albatros mediante un sistema de sonido alimentado por energía solar que emite sonidos de albatros e incluye modelos de albatros como señuelo.
“Este es un ejemplo excepcional de restauración de ecosistemas, llevada a cabo por una coalición de visionarios”, afirmó Sea McKeon, directora del Programa Marino de ABC. “El área protegida es enorme y albergará una tremenda diversidad de aves marinas, desde albatros danzantes a los inquietantes cantos nocturnos de las pardelas, así como a la extraordinaria comunidad endémica de plantas y polinizadores que nuestros socios de Moloka'i Land Trust han restaurado meticulosamente.‘
The Mokio Preserve was recently ranked as a top 5 priority location for seabird restoration across all U.S. Pacific Islands in a USFWS review that queried over 70 seabird experts. The site is identified as potential habitat for multiple seabird species. In addition to those mentioned above, these include the Hawaiian Petrel (‘Ua’u), Newell’s Shearwater (‘A’o), Band-rumped Storm-Petrel (‘Ake‘ake), Bulwer’s Petrel (‘Ua‘u), Black Noddy (Noio), White-tailed (Koa‘e ‘kea) and Red-tailed (Koa‘e ‘ula) Tropicbirds, Brown (‘Ā) and Red-footed (‘Ā) Boobies, and Great Frigatebird (‘Iwa).
Seabirds are a critical part of coastal and island ecosystems, spending most of their lives foraging for food thousands of miles out on océano abierto. Suelen ser longevos, tardan varios años en alcanzar la madurez y se reproducen lentamente, teniendo solo una cría cada uno o dos años. A menudo vuelan de noche hacia y desde sus nidos tierra adentro; son depredadores marinos de alto nivel con un olfato extraordinario que rivaliza con el de los sabuesos. excrementos de aves marinas Desempeñan un papel importante en el mantenimiento de los ecosistemas marinos y terrestres al fertilizar las plantas costeras, los bosques insulares y las aguas cercanas a la costa. Investigación ha demostrado que las islas con poblaciones saludables de aves marinas tienen arrecifes de coral y poblaciones de peces más saludables en sus cercanías.
“La cerca de conservación en la Reserva Mokio provocará una serie de impactos ecológicos positivos”, afirmó Sheldon Plentovich, coordinador del Programa Costero de las Islas del Pacífico del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. (USFWS). “El aumento en el número de aves marinas que anidan aportará nutrientes de origen marino a la tierra y a las zonas costeras en forma de guano. Esto, a su vez, proporcionará nutrientes a las plantas costeras, lo que creará más hábitat para insectos nativos, incluyendo polinizadores en peligro de extinción como la abeja hawaiana de cara amarilla”.”
As coastal habitats in Hawai’i and around the world are threatened by sea level rise, development, and overuse, conservation fences are increasingly being used to help facilitate coastal ecosystem recovery. The Mokio fence is an upgraded design and the first to use a material fabricado en EE. UU. que ofrece una resistencia superior a la corrosión por agua salada. La nueva cerca a prueba de depredadores, que reemplaza una antigua cerca para ciervos que permitió la restauración de la vegetación nativa, facilitará una recuperación más completa al impedir el paso de pequeños roedores que causan estragos en las plantas y nidos nativos, además de los gatos y mangostas que se alimentan de aves marinas. Las puertas permiten el acceso humano para la investigación y, donde esté permitido, para actividades recreativas como la pesca y el turismo.
La restauración dentro del perímetro cercado es una de las iniciativas más completas y a gran escala de su tipo en el estado. Una vez finalizada la cerca de Mokio, se están llevando a cabo labores de eliminación de depredadores invasores, análisis de datos y monitoreo. Además, ABC planea trasladar activamente polluelos de aves marinas amenazadas al sitio para que se familiaricen con el lugar y, con suerte, regresen al alcanzar la edad reproductiva.
El sitio de restauración de Mokio-Anapuka es el resultado de una colaboración entre ABC, Moloka'i Land Trust, el Proyecto de Recuperación de Aves Marinas en Peligro de Extinción de Maui-Nui, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. (USFWS), el Servicio Geológico de EE. UU. (USGS) y el equipo de Protección y Gestión del Ecosistema Nativo de Maui-Nui del Departamento de Tierras y Recursos Naturales del Estado de Hawái.
Además de los depredadores invasores, las aves marinas se enfrentan a muchos otros peligros, entre ellos: sobrepesca, contaminación por plásticos, cambio climático, y desorientación por líneas eléctricas y luces artificiales. Para saber cómo puedes ayudar, visita Programa de océanos e islas de ABC.
ABC agradece a los siguientes patrocinadores por hacer posible este proyecto: Programa Costero del USFWS y Programa Partners for Fish and Wildlife; oficina del senador Schatz; la Fundación David y Lucile Packard; Lynn y Stuart White; la Fundación BAND; y la Fundación Sacharuna.