Setophaga kirtlandii
La hermosa Reinita de Kirtland es una de las reinitas más grandes de Norteamérica. A simple vista, podría confundirse con una Reinita de Rabadilla Amarilla, pero tiene la parte inferior completamente amarilla limón, un característico movimiento de cola, similar al de la Reinita de la Pradera, y la rabadilla gris, en lugar de amarilla. Esta especie recibió su nombre en honor al Dr. Jared Kirtland, cuya granja en Ohio produjo uno de los primeros ejemplares de esta especie en 1851.
Para anidar con éxito, la Reinita de Kirtland requiere bosques densos y jóvenes de pino albar de entre 6 y 15 años, de 1,5 a 4,5 metros de altura, que crezcan en suelo arenoso y con buen drenaje. Los científicos especulan que la edad y el tamaño de los pinos albar pueden ser importantes para ocultar los nidos de las aves, que construyen en el suelo. La densa cobertura vegetal, generalmente compuesta de juncias, arándanos, gayuba y helecho dulce, también ayuda a ocultar los nidos.
El hábitat de sucesión temprana que favorecía a la Reinita de Kirtland se creó y mantuvo históricamente gracias a incendios forestales periódicos y naturales, pero los programas de extinción de incendios redujeron la población de pino albar joven, lo que provocó la casi extinción de la especie. Se necesitaron décadas de trabajo coordinado de conservación para ayudar a recuperar la población del borde de la extinción.
Las aves están disminuyendo en todo el mundo, y algunas se encuentran peligrosamente al borde de la extinción. En las décadas de 1970 y 1980, el número de machos cantores de la Reinita de Kirtland había descendido a menos de 200 ejemplares. La pérdida de hábitat ha sido el principal factor en el pronunciado declive de la especie, pero las colisiones con ventanas y estructuras artificiales, así como los encuentros con gatos callejeros, plantean amenazas adicionales. Además, el parasitismo de nidos por parte del Tordo Cabecicafé ha sido históricamente una gran amenaza, pero ha disminuido en los últimos 10 años a medida que las poblaciones de Tordos han disminuido. La drástica caída de la población de la Reinita de Kirtland a mediados del siglo XX condujo a su designación como una de las primeras especies incluidas en la Ley de Especies en Peligro de Extinción.
La Reinita de Kirtland tiene requisitos de hábitat muy específicos para una anidación exitosa: pinos jóvenes de entre 1,5 y 4,5 metros de altura. Sin embargo, los colonos europeos que se instalaron en estas zonas propensas a incendios extinguieron los incendios naturales que impulsaron la regeneración forestal y crearon el hábitat que la Reinita de Kirtland necesita para reproducirse. Además, el desarrollo inmobiliario y comercial ha provocado la pérdida de hábitat en las zonas no reproductivas de esta reinita en las Bahamas.
Las colisiones tienen un gran impacto en las aves. Las reinitas de Kirtland, en su migración, corren el riesgo de colisiones fatales con ventanas de vidrio, aerogeneradores, torres y otras estructuras iluminadas. Este riesgo se agrava por el hecho de que su ruta migratoria incluye grandes ciudades como Detroit, Cleveland y Miami. Las colisiones con ventanas pueden ocurrir en estructuras de cualquier tamaño, aunque el riesgo aumenta cuando las aves, desorientadas por las brillantes luces artificiales que emanan de los centros urbanos, se desvían de su ruta y se ven atraídas hacia estos entornos reflectantes y llenos de ventanas.
El cambio climático amenaza a las poblaciones de la Reinita de Kirtland en su hábitat no reproductivo en las Bahamas. El aumento de la frecuencia y la severidad de los huracanes puede destruir el hábitat y matar directamente a las aves, mientras que el aumento del nivel del mar amenaza la vegetación de la que dependen estas aves. Sin embargo, quizás la amenaza más significativa provenga de los inviernos cada vez más secos, que implican menos insectos y menos fruta, de los cuales dependen las Reinitas de Kirtland en su temporada no reproductiva.
Las aves, especialmente las especies vulnerables como la Reinita de Kirtland, necesitan nuestra ayuda para superar las numerosas amenazas que enfrentan. Su población se ha recuperado a lo largo de varias décadas gracias a sólidas alianzas y esfuerzos de conservación colaborativos con respaldo científico. Para 2019, la especie se había recuperado lo suficiente como para justificar su exclusión de la lista federal de especies en peligro de extinción. Sin embargo, la historia de la Reinita de Kirtland no ha terminado. Esta especie necesita una gestión de conservación intensiva y continua para sobrevivir.
El hábitat es fundamental para la supervivencia de las aves, y para la Reinita de Kirtland en particular, la pérdida de hábitat es la mayor amenaza para la supervivencia de la especie. ABC pertenece a la Equipo de conservación de la reinita de Kirtland, un grupo de biólogos de vida silvestre, silvicultores, investigadores y conservacionistas que gestionan el hábitat de reproducción de esta especie. ABC ha lanzado un Fondo a largo plazo para ayudar a mantener la recuperación en curso de la Reinita de Kirtland al generar ingresos sustentables para importantes esfuerzos de investigación, desarrollo de hábitat y extensión comunitaria en toda el área de distribución de la especie.
Las aves migratorias necesitan acciones de conservación donde se reproducen, donde pasan la temporada no reproductiva y en todos los hábitats de escala que utilizan a lo largo de su ruta. Para que estos increíbles viajes sean más seguros, el programa BirdScapes de ABC trabaja para proporcionar a especies migratorias como la Reinita de Kirtland el hábitat que necesitan donde más lo necesitan. Trabajamos directamente con socios en las Bahamas para crear conciencia sobre la Reinita de Kirtland y generar apoyo para su conservación en sus zonas no reproductivas.
La Reinita de Kirtland tiene el dorso azul grisáceo con vetas más oscuras y delgadas barras alares blancas. Su parte inferior es de color amarillo pálido, marcada por vetas oscuras y punteado. Esta especie tiene un anillo ocular blanco "roto" (semilunas por encima y por debajo del ojo). Los machos tienen el loro negro (el área entre la base del pico y el ojo) y la cara más negra que las hembras. Los ejemplares inmaduros presentan la parte superior de color marrón opaco, en lugar de azul grisáceo.
En sus zonas de reproducción, el macho de la Reinita de Kirtland canta fuerte y persistentemente desde una percha prominente. Este es el único momento en que es fácil verla. Su canto consiste en una serie de tres frases, cada vez más fuertes. El llamado más común, emitido por ambos sexos en sus zonas no reproductivas, es un agudo scat. Las aves también emiten un llamado de vuelo durante la migración: un tsit corto, delgado y agudo.
Crédito: Sue Riffe, XC419387. Accesible en www.xeno-canto.org/419387.
Crédito: Jesse Fagan, XC327676. Accesible en www.xeno-canto.org/327676.
Paul Joseph Hurtado, XC103387. Accesible en https://xeno-canto.org/103387.
La Reinita de Kirtland tiene requisitos de hábitat muy específicos, tanto en su área de reproducción como en la de no reproducción. Se reproduce exclusivamente en bosques jóvenes de pino albar. Su hábitat no reproductivo se limita a los matorrales.
Área específica
Región de los Grandes Lagos, el Caribe
Detalles de la gama
La Reinita de Kirtland tiene una de las áreas de reproducción más pequeñas de todas las aves de Norteamérica. Casi toda su población se reproduce en la zona centro-norte del sur de Michigan, con poblaciones pequeñas pero crecientes en la Península Superior de Michigan, Wisconsin y Ontario, Canadá. Esta especie tiene un área de reproducción no reproductiva igualmente pequeña en las Bahamas y las Islas Turcas y Caicos, y muy raramente en otros lugares.
¿Sabías?
Aunque cada macho defiende un territorio, los territorios individuales de la Reinita de Kirtland tienden a agruparse en el paisaje. La mayoría de las parejas de una población forman parte de una de estas colonias dispersas, que pueden tener hasta 100 machos territoriales.
La Reinita de Kirtland es especialista en vegetación densa, moviéndose hábilmente entre los matorrales en busca de insectos, meneando la cola constantemente. Los machos declaran su territorio cantando en voz alta desde perchas altas, el único momento en que son fácilmente avistados. Por lo demás, esta hermosa reinita puede ser escurridiza y difícil de avistar entre la densa maleza que prefiere.
La Reinita de Kirtland se alimenta espigando lenta y deliberadamente entre las agujas de pino y el follaje de otros árboles, desde el suelo hasta la mitad del dosel. Consume insectos y sus larvas, así como frutos pequeños como los arándanos. A veces, estas aves revolotean para atrapar insectos voladores o presas en las puntas de las ramas. Al igual que otras especies migratorias neotropicales, como la Bolsera de Baltimore y la Reinita de Tennessee, la Reinita de Kirtland consume una cantidad considerable de fruta en sus zonas no reproductivas.
Los machos de la Reinita de Kirtland regresan primero a sus zonas de reproducción para establecer territorios, pero las hembras los siguen de cerca. Si bien la capacidad de canto y otros factores probablemente influyen en la elección de pareja de las hembras, los investigadores creen que la calidad del hábitat es el factor más importante para esta especie tan especial. Una vez que la hembra elige un lugar para anidar, su pareja puede traerle alimento, como insectos. Él continuará alimentándola mientras ella incuba o cría a sus crías.
La Reinita de Kirtland anida en el suelo, en arboledas de pinos jóvenes. Las ramas inferiores proporcionan refugio para los nidos y los polluelos, además de espacio para alimentarse para las hembras que incuban. Las hembras de Reinita de Kirtland primero crean una depresión en el suelo arenoso y luego construyen un nido en forma de copa abierta con hierbas, juncos, agujas de pino y hojas. Su nido queda bien oculto por las hierbas y otra vegetación baja.
La hembra pone de tres a seis huevos y luego se encarga de la mayor parte de la incubación, mientras su pareja le lleva el alimento. Los huevos eclosionan después de unas dos semanas, y ambos padres ayudan a cuidar a las crías. Las crías crecen rápidamente y abandonan el nido solo unos diez días después de la eclosión. Durante este período, los padres continúan cuidando a sus crías hasta que se independizan.
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