Pharomacros mocinno
Considerado sagrado por varias civilizaciones mesoamericanas, el Quetzal Resplandeciente conserva su importancia cultural hasta nuestros días. Probablemente inspiró a Quetzalcóatl, el dios de la "serpiente emplumada" de Mesoamérica. Según la leyenda, Quetzalcóatl ayudó a crear la Tierra. Los gobernantes y la nobleza usaban tocados hechos con las brillantes plumas verdes de este quetzal, que los conectaban simbólicamente con el dios.
En algunas culturas mesoamericanas, matar a un quetzal se consideraba un delito, por lo que las plumas se conseguían capturándolo, desplumando sus largas colas y liberándolo. En varias lenguas mesoamericanas, el término quetzal también puede significar "precioso" o "sagrado".“
Estas plumas verdes iridiscentes de la cola también simbolizaban el crecimiento primaveral de las plantas para los aztecas y los mayas, quienes consideraban al quetzal el "dios del aire" y un símbolo de bondad y luz. Los mayas también lo consideraban un símbolo de libertad (debido a la dificultad de mantenerlo en cautiverio), riqueza y estatus, ya que sus plumas se usaban como dinero. Incluso hoy, la moneda de Guatemala se llama quetzal.
El Quetzal Resplandeciente es también el ave nacional de Guatemala, representado en la bandera y el escudo de armas del país. Se creía que era el guía espiritual de Tecún Umán, gobernante y héroe maya, quien luchó contra la conquista española. Según la leyenda, Tecún Umán murió mientras luchaba contra el conquistador Pedro de Alvarado. Mientras Tecún Umán agonizaba, un quetzal descendió volando y se posó sobre su pecho, mojando sus plumas en la sangre del héroe. Supuestamente, así es como el ave adquirió sus plumas rojas en el pecho y el vientre.
Esta espectacular especie pertenece a la familia de los trogones, un grupo de coloridas aves frugívoras que se encuentran en América, Asia y África. Otros miembros de la familia que se encuentran en América incluyen... Quetzal de cabeza dorada, el Trogón elegante, y el ave nacional de Haití, el Trogón de la Española.
Las aves de todo el mundo están disminuyendo, y muchas de ellas, como el quetzal, enfrentan amenazas cada vez mayores. Compañeros en Vuelo incluye al quetzal en su Lista Roja de Vigilancia como especie de alta preocupación para la conservación, y también lo clasifica como una especie en "punto de inflexión", ya que ha perdido más del 50 % de su población en los últimos 50 años.
La mayor amenaza para el Quetzal Resplandeciente es la destrucción de sus hábitats de bosque nuboso. Estos hábitats esenciales se ven cada vez más fragmentados y destruidos por la tala y la deforestación para la producción agrícola y ganadera.
El cambio climático puede alterar los patrones de lluvia, lo que afecta la disponibilidad de hábitats adecuados para la reproducción del quetzal. Además, el cambio climático puede afectar la fructificación de árboles importantes para el quetzal, provocando una grave escasez de alimentos.
Los quetzales resplandecientes fueron recolectados en grandes cantidades a lo largo de la historia por los europeos, quienes vendían sus pieles a coleccionistas y museos. Hoy en día, aunque en menor número, la especie aún se puede cazar como alimento o por sus largas y coloridas plumas, que se utilizan con fines ornamentales y tradicionales. En ocasiones, aún se captura para el comercio de aves de jaula, aunque esta especie no prospera en cautiverio.
Las aves necesitan nuestra ayuda para superar las amenazas que enfrentan. En ABC, nos inspira la belleza de las aves y nos impulsa nuestra responsabilidad de encontrar soluciones para sus mayores desafíos. Con la ciencia como base, y con la inclusión y la colaboración como pilares fundamentales de todo lo que hacemos, tomamos medidas decisivas en favor de las aves en todo el continente americano.
ABC y nuestros socios protegen hábitats esenciales para las aves migratorias a través del programa BirdScapes, que también beneficia a las especies de aves residentes. En Nicaragua, el programa BirdScapes de Bosawas protege un hábitat importante para el quetzal, así como para especies migratorias prioritarias como el... Reinita alidorada.
Junto con nuestros socios, hemos plantado millones de árboles y arbustos nativos en 15 países para ayudar a restaurar importantes hábitats para las aves. Estas iniciativas también protegen las cuencas hidrográficas y capturan carbono para mitigar los efectos del cambio climático.
El ABC continúa creando nuevas reservas y ampliando las existentes para conservar todas las especies de aves en peligro de extinción no protegidas en las Américas, incluido el quetzal. Trabajamos con comunidades y organizaciones locales para planificar reservas y apoyar la infraestructura para el turismo sostenible.
El Quetzal Resplandeciente macho es una vista inolvidable, con un brillo verde y azul metálico en la parte superior y un rojo brillante en la inferior, y una cresta erizada de plumas verde dorado. Durante la época reproductiva, las plumas superiores de la cola del macho crecen formando una larga cola verde que puede alcanzar hasta un metro de largo. La hembra es menos llamativa, con las partes superiores iridiscentes de color verde dorado, la cabeza y el pecho de color verde grisáceo, los costados y el vientre grises, y las plumas inferiores de la cola rojas. Ambos sexos tienen la cola con rayas grises y negras. El pico, bastante pequeño, es amarillo (el macho) o gris negruzco (la hembra). Los ejemplares jóvenes se parecen a las hembras.
Las brillantes plumas verdes del Quetzal Resplandeciente se mezclan hermosamente con el denso follaje del bosque nuboso, proporcionando un camuflaje efectivo.
El canto del Quetzal Resplandeciente es una serie de notas que suenan lastimeras: keow, kowee, keow. Las llamadas incluyen un cacareo agudo. Perwicka, Se escuchan en vuelo o cuando el ave está agitada. Otros llamados incluyen ululatos y silbidos suaves y repetidos.
Manuel Grosselet, XC914118. Accesible en www.xeno-canto.org/914118
Andrew Spencer, XC31815. Accesible en www.xeno-canto.org/31815
Beatrix Saadi-Varchmin, XC326653. Accesible en www.xeno-canto.org/326653
El quetzal resplandeciente vive en lo alto del dosel y subdosel del bosque, y rara vez desciende al suelo.
Área específica
Sur de México, Guatemala, Honduras, El Salvador, Nicaragua, Costa Rica, oeste de Panamá
Detalles de la gama
El quetzal resplandeciente habita los bosques nubosos de Centroamérica, desde el sur de México hasta las tierras altas occidentales de Panamá. Ocupa bosques de gran altitud, hasta 3200 metros.
¿Sabías?
El quetzal resplandeciente es un ave migratoria altitudinal que se reproduce en bosques nubosos y se desplaza a altitudes más bajas durante la temporada no reproductiva. Sus movimientos estacionales siguen los ciclos de fructificación de los aguacates silvestres.
El quetzal es una especie relativamente solitaria, que se aparea solo durante la época reproductiva o, a veces, se reúne en árboles con abundante fruta. A pesar de su naturaleza solitaria, y aunque suele encontrarse en lo profundo del bosque, el quetzal puede prosperar en bosques sanos cerca de las personas. Esta proximidad convierte a estas carismáticas aves en importantes símbolos culturales en toda su área de distribución.
El Quetzal Resplandeciente es principalmente frugívoro. Prefiere las frutas de la familia del aguacate, que traga enteras antes de regurgitar las semillas. De esta manera, el quetzal actúa como un "jardinero", ayudando a dispersar los árboles por los bosques. Su dieta también incluye insectos, ranas pequeñas, caracoles y lagartijas. Busca alimento recolectando frutas mientras planea o lanzándose en picado desde una percha oculta para atrapar presas.
Durante la temporada de apareamiento, los quetzales resplandecientes machos desarrollan coberteras superiores de la cola alargadas, formando una cola de plumas de hasta 90 cm de largo. Estas largas plumas desempeñan un papel importante en un vistoso despliegue de vuelo, ya que el macho se eleva sobre el dosel y luego desciende en picado hacia la hembra, con su larga y magnífica cola de plumas ondeando tras él.
Una pareja de Quetzales Resplandecientes elige un nido en un árbol podrido, un tronco seco o un tocón, a veces usando un viejo agujero de pájaro carpintero. La madera blanda y podrida es fundamental, ya que los picos y las garras de estas aves son demasiado débiles para excavar madera viva.
La hembra del Quetzal Resplandeciente pone dos huevos directamente en el suelo sin revestimiento de la cavidad del nido, que ambos padres incuban por turnos durante aproximadamente 18 días. Increíblemente, el macho logra meter la mayor parte de su larga cola en la cavidad del nido cuando le toca empollar, simplemente doblando las largas plumas sobre su espalda.
Ambos padres quetzales alimentan a las crías desnudas e indefensas con una dieta rica en proteínas a base de insectos y lagartijas. Las crías crecen rápidamente y empluman después de aproximadamente un mes. El Quetzal Resplandeciente cría dos nidadas al año, aunque su tasa de fracaso de nidos es alta debido a la depredación por comadrejas, ardillas y otras aves como los tucanes.
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