Aphelocoma coerulescens
La chara de Florida es un miembro poco común de la extensa familia de los córvidos, que se encuentra únicamente a lo largo de las antiguas crestas arenosas y dunas arbustivas que recorren la parte central del estado estadounidense de Florida. Esta chara tiene una apariencia más discreta que otros miembros más llamativos de la familia, como el... Arrendajo azul y Arrendajo verde, con un plumaje discreto de color azul suave, gris plateado y toques de blanco.
Tan inteligente y curioso como otros miembros de su familia, el arrendajo de Florida es bastante dócil y se acercará fácilmente a las personas para investigar objetos brillantes y la posibilidad de recibir limosnas, un hábito a veces fatal en este estado cada vez más poblado.
La chara de Florida destaca por varias razones. Es el único miembro de su género, Afelocoma, en el este de EE. UU. (Anteriormente se agrupaba con dos homólogas occidentales, la chara de Woodhouse y la chara de California). La chara de Florida ilustra la evolución en acción: pertenece a un complejo de "superespecies", un grupo de especies de aves estrechamente relacionadas y de aspecto similar que evolucionaron de forma aislada y permanecen separadas por barreras geográficas. Estas superespecies pueden ser taxonómicamente nebulosas. La chara de Florida tiene un sistema social igualmente complejo.
También es la única especie de ave en Estados Unidos que vive exclusivamente en Florida, en un hábitat muy específico y que está desapareciendo rápidamente.
Aves como la chara californiana, que tienen poblaciones pequeñas, hábitats especializados y ocupan un área de distribución limitada, a menudo enfrentan amenazas urgentes y graves. La pérdida de hábitat es un peligro principal para la chara californiana, pero el cambio climático, los gatos callejeros y las colisiones representan desafíos adicionales.
Especialista en hábitat, la chara de Florida se encuentra únicamente en bosques de robles arenosos y matorrales, y en dunas antiguas en las zonas costeras y centrales de Florida. Al igual que el hábitat de los bosques de pino canelo de la reinita de Kirtland, estos bosques dependen y se mantienen gracias a incendios frecuentes y de baja intensidad causados por rayos. La extinción de incendios ha alterado estas especies naturales, y el hábitat también se pierde debido al desarrollo urbanístico a medida que crece la población de Florida.
El cambio climático puede tener diversos efectos en las aves. En el caso de la chara de Florida, las temperaturas más cálidas están provocando una anidación más temprana y la aparición precoz de depredadores como las serpientes, lo que reduce su éxito de anidación. Esto significa que las aves están reanidando con mayor frecuencia y durante períodos más largos, ya que las temperaturas más cálidas prolongan la temporada de reproducción.
A medida que las personas se adentran más en el hábitat de la chara californiana, los gatos que viven al aire libre no se quedan atrás. La chara californiana de Florida a veces puede ocupar hábitats marginales, como terrenos baldíos en urbanizaciones suburbanas. Las charas californianas jóvenes empluman antes de que les crezcan las plumas y, por lo tanto, aún no pueden volar, lo que las hace especialmente vulnerables a la depredación felina.
Las aves necesitan nuestra ayuda para superar las amenazas que enfrentan. En ABC, nos inspira la belleza de las aves y nos impulsa nuestra responsabilidad de encontrar soluciones para sus mayores desafíos. Con la ciencia como base, y con la inclusión y la colaboración como pilares fundamentales de todo lo que hacemos, tomamos medidas decisivas en favor de las aves en todo el continente americano.
ABC aboga por políticas que garanticen el futuro de especies en peligro como la chara de Florida, incluyendo leyes clave como la Ley del Tratado de Aves Migratorias y la Ley de Especies en Peligro de Extinción. Y cuando las aves se ven amenazadas, tomamos medidas contundentes, como colaborar con nuestros socios para defender protecciones cruciales ante los tribunales.
Los gatos pueden ser excelentes compañeros, pero cuando andan sueltos al aire libre, se convierten en una gran amenaza para las aves. ABC anima a millones de personas a mantener a sus gatos dentro de casa y promueve la tenencia responsable de mascotas.
Grande, de patas largas y cola larga, la chara de Florida se parece de perfil a su pariente, la chara azul. La chara de Florida carece de las llamativas marcas de la chara azul, pero comparte sus tonos azules, aunque un poco menos brillantes. Su cabeza, cuello, alas y cola son de un azul apagado, y su garganta, mayormente blanca, se ve compensada por marcas azul grisáceas en forma de collar. El dorso del ave es gris, al igual que su vientre. Ese mismo tono blanquecino aparece en sus cejas y frente. A diferencia de las otras charas de su género, la chara de Florida carece de cresta. Los ejemplares jóvenes son más grises que azules, y la cabeza es gris.
El arrendajo de Florida tiene un amplio "vocabulario", emitiendo sonidos fuertes llorar¡Notas, chillidos, gruñidos, parloteos y chasquidos de picos.
Crédito: Sue Riffe, XC316286. Accesible en www.xeno-canto.org/316286.
El arrendajo de Florida es un especialista en hábitat de pies a cabeza y está tan vinculado a su hábitat que se lo menciona en el nombre de la especie.
Área específica
Florida
Detalles de la gama
Este arrendajo se encuentra únicamente en Florida y es la única especie endémica del estado. No se encuentra fuera de la región peninsular del estado, desde el sur de Jacksonville hasta Steinhatchee.
¿Sabías?
Este arrendajo no es migratorio y permanece en el mismo territorio durante todo el año, y muchos individuos permanecen dentro de los mismos pocos kilómetros cuadrados durante toda su vida.
Las charas de Florida son muy inteligentes, audaces, sociables y carismáticas, y ese alto grado de sociabilidad se extiende más allá de la crianza cooperativa: se sabe que se acostumbran rápidamente a los humanos, incluso a posarse sobre ellos. No se alejan mucho de su hogar, permaneciendo generalmente a pocos kilómetros del lugar donde nacieron. Las crías permanecen en el territorio de sus padres durante el primer año de vida, uniéndose a un grupo de hasta cinco crías más.
Este pequeño colectivo trabaja en conjunto para ayudar a criar a la siguiente generación, defender el territorio y, sobre todo, estar atentos a los depredadores. Un ave siempre actúa como centinela, dando la alarma para alertar al resto de la familia cuando detectan algún peligro.
El arrendajo de Florida es tan omnívoro como todos los miembros de su familia, desde el Arrendajo de Steller hacia Cuervo común. Las bellotas son una parte importante de su dieta, y los arrendajos también las almacenan para su uso posterior, enterrándolas bajo la arena o guardándolas entre grupos de vegetación o musgo. Curiosamente, la chara matorralera de Florida suele colocar una hoja o ramita como "marcador" sobre sus escondites en la arena. También comen frutas pequeñas, insectos, caracoles, huevos de aves y pequeños vertebrados como ranas arbóreas, anolis y ratones. También les quitan las garrapatas a mamíferos más grandes como ciervos, vacas y caballos.
Los machos y las hembras son monógamos y permanecen cerca el uno del otro durante todo el año. La alimentación de la pareja y la defensa colectiva de su territorio refuerzan este vínculo. Para cortejar a su pareja, el macho salta en círculo, agitando la cola en dirección a ella. Emite un suave trino, que puede erizar las plumas alrededor de las cejas y las orejas, e incluso picotear suavemente las patas de la hembra.
La pareja trabaja junta para reunir los materiales para su nido: fibras de saw palmetto y palmito, así como ramitas de roble de diferentes tamaños. También construyen el nido juntos, y la hembra le da forma a la copa. Su nido se ubica en arbustos bajos, bajo enredaderas densas o matas de hojas.
La hembra pasa aproximadamente dos semanas en el nido, empollando una nidada de dos a cuatro huevos. Los arrendajos jóvenes abandonan el nido a los 18 días y permanecen cerca durante su primer año. Durante todo este tiempo, la pareja reproductora cuenta con la ayuda de aves auxiliares, a menudo crías de la nidada del año anterior. Estas aves aportan alimento, ahuyentan a los depredadores y defienden el territorio del grupo.
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