Loxops coccineus
La palabra hawaiana ʻākepa significa “rápido” o “ágil”, adjetivos que describen a la perfección a esta pequeña ave parecida a un pinzón. El ʻākepa de Hawái, endémico de la isla de Hawái, se consideraba antiguamente parte de una especie más amplia que incluía otros ʻākepas de Oʻahu y Maui. En 2015, las tres especies se separaron debido a diferencias en sus vocalizaciones, genética y comportamiento. Lamentablemente, el ʻākepa de Oʻahu y el ʻākepa de Maui se consideran ahora extintos, víctimas más de la actual crisis de conservación y extinción en las islas hawaianas.
Otro pariente cercano del ʻĀkepa hawaiano es el ʻAkekeʻe, una especie de mielero en peligro crítico de extinción endémica de Kauaʻi. Al igual que esa especie, el ʻĀkepa de Hawái posee un pico especializado que presenta asimetría lateral: la mandíbula inferior está ligeramente curvada hacia un lado y las puntas del pico están ligeramente cruzadas. Este pico inusual le sirve como una práctica herramienta para abrir las hojas y los brotes florales del ʻōhiʻa mientras busca insectos, de forma muy similar a como lo hace el mielero de Hawái. Piquituerto rojo y sus parientes utilizan sus picos para abrir las piñas de las coníferas.
Las poblaciones de aves en todo el mundo están disminuyendo, y muchas de ellas, como los mieleros hawaianos, se enfrentan a amenazas urgentes y agudas. Pero todas las aves, desde las especies más raras hasta las aves comunes de jardín, se vuelven más vulnerables debido al impacto acumulativo de amenazas como la pérdida de hábitat y las especies invasoras.
La destrucción y degradación del hábitat en Hawái es un proceso continuo, causado por la tala de árboles, la deforestación para la agricultura y la ganadería, y la introducción de especies como cerdos, vacas, cabras y muflones.
Los mosquitos no autóctonos introdujeron enfermedades mortales como la malaria aviar y la viruela en las islas hawaianas, lo que ahora restringe la presencia del ʻĀkepa hawaiano a los bosques por encima de los 1100 metros de altitud. Las ratas introducidas depredan los huevos y las crías del ʻĀkepa, mientras que los gatos y las lechuzas comunes no autóctonas depredan a los adultos.
El aumento de las temperaturas globales permitirá que los mosquitos introducidos portadores de enfermedades se propaguen a zonas más elevadas, reduciendo aún más el área de distribución del ʻĀkepa de Hawái.
Las aves necesitan nuestra ayuda para superar las amenazas que enfrentan. En ABC, nos inspira la belleza de las aves y nos impulsa nuestra responsabilidad de encontrar soluciones para sus mayores desafíos. Con la ciencia como base, y con la inclusión y la colaboración como pilares fundamentales de todo lo que hacemos, tomamos medidas decisivas en favor de las aves en todo el continente americano.
El cercado y la eliminación de ungulados no autóctonos, en particular los cerdos, son acciones de conservación fundamentales que se utilizan en Refugio Nacional de Vida Silvestre del Bosque de Hakalau, el primer refugio establecido exclusivamente para aves forestales nativas hawaianas como el ʻĀkepa de Hawái.
ABC forma parte de una alianza interinstitucional, Aves, No Mosquitos, que está liberando mosquitos machos no picadores, criados en laboratorio y portadores de una bacteria natural que produce huevos estériles cuando los machos liberados se aparean con hembras silvestres. Con el tiempo, la población de mosquitos invasores portadores de malaria se reducirá en Hawái.
ABC y sus socios trabajan constantemente para defender la protección y los recursos que las aves de Hawái necesitan para garantizar su supervivencia. Buscamos soluciones políticas a nivel estatal y federal en Estados Unidos que apoyen la conservación y regeneración del hábitat, la eliminación de las amenazas que representan las especies introducidas, el establecimiento de nuevas poblaciones de especies vulnerables y el desarrollo e implementación de herramientas innovadoras para prevenir futuras extinciones. Infórmese sobre los problemas urgentes que afectan a las aves en Hawái y en todo el hemisferio occidental y actúe.
El ʻĀkepa hawaiano es una especie con dimorfismo sexual, lo que significa que machos y hembras tienen plumaje de colores diferentes. El macho luce un llamativo color naranja rojizo con alas y cola parduzcas, mientras que la hembra presenta un tono verde grisáceo más apagado en el dorso, las alas y la cola, y un plumaje inferior más claro con una banda pectoral amarillo-anaranjada poco definida. Los juveniles se parecen a las hembras.
Los machos de ʻĀkepa hawaiano presentan un retraso en la maduración del plumaje, alcanzando el plumaje adulto completo hasta su tercer año de vida. Los machos de segundo año son de color marrón anaranjado en la parte superior, con una mezcla irregular de tonos naranjas apagados, amarillos y rojos en la inferior.
El canto del ʻĀkepa hawaiano se describe como un trino cadencioso, ascendente y descendente.
Hace silencio kee-wit llamadas, y los jóvenes emiten un maullido zeer llamar.
Crédito: Dan Lane, XC175513. Disponible en www.xeno-canto.org/175513.
Crédito: Viral Joshi, XC794965. Disponible en www.xeno-canto.org/794965.
La mayoría habita en bosques lluviosos de montaña primarios con grandes árboles nativos que les proporcionan cavidades para anidar.
Área específica
Isla de Hawái
Detalles de la gama
El ʻĀkepa se encuentra únicamente en la isla de Hawái, donde tiene una distribución fragmentada por encima de los 4900 pies, con la mayor cantidad de aves en las laderas de Mauna Kea, Mauna Loa y Hualālai.
¿Sabías?
Los ʻĀkepa se encontraban antiguamente en otras islas hawaianas, como Oʻahu y Maui, pero hoy en día solo existen en la isla de Hawái.
El mielero ʻĀkepa, activo y vivaz, salta entre los árboles en busca de insectos, generalmente en las copas de los árboles. Durante la época de cortejo, los machos de ʻĀkepa hawaiano compiten entre sí en grandes exhibiciones grupales que recuerdan a los leks de los manakin. El ʻĀkepa es uno de los mieleros más pequeños de Hawái.
El peculiar pico del ʻĀkepa le permite abrir los brotes de las hojas y las pequeñas vainas de semillas para alcanzar insectos y arañas, sus principales fuentes de alimento. También se alimenta de orugas y liba el néctar de las flores de ʻōhiʻa.
El ʻĀkepa hawaiano es socialmente monógamo y muchos forman parejas estables. Antes de encontrar pareja, los machos participan en exhibiciones grupales competitivas que incluyen cantos simultáneos, saltos rápidos e incluso peleas en lo alto de las copas de los árboles, así como combates aéreos similares a los de perros (¿pinzones?) que pueden alcanzar más de 90 metros de altura.
El primer nido de mielero hawaiano (ʻĀkepa) se descubrió en 1974. Esta especie es la única mielera hawaiana que requiere cavidades naturales en árboles ʻōhiʻa y koa centenarios para anidar. Cuando una pareja encuentra una cavidad adecuada, la hembra construye un nido en forma de copa en su interior utilizando raicillas, tiras de corteza, helechos, musgos y otra vegetación.
La hembra del ʻĀkepa pone una nidada de uno a tres huevos (generalmente dos) y los incuba ella misma. Su pareja la alimenta durante el período de incubación de 14 a 16 días, aunque ella también busca alimento fuera del nido. Ambos padres alimentan a los polluelos, que abandonan el nido tras 16 a 20 días. Los padres continúan cuidando a sus crías hasta diez semanas después de que estas abandonan el nido.
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